Война против всех

— А что дал обыск? — спросил Даниэль у мастера.

— Мелочи. Что брал он сразу и тратил на семью, шлюх и прочее. Это были небольшие деньги. Они тут же у него исчезали.

— Предайте его и его семью тому же наказанию.

— Но может быть…

Я попытался встать на защиту и попросить брата оставить в живых хотя бы семью, но он с таким укором посмотрел на меня, что пришлось смолкнуть. Даже если бы я сейчас привел сотню доводов, он вряд ли согласится с моей просьбой. Казнокрадство брат относил к худшему виду преступлений. За него полагалась смерть и для самого вора, и для его семьи. Впрочем, точно также было и у остальных правителей. Иначе бы из казны воровали все, кому не лень.

— Если у вас все, то на этом закончим. Всем готовиться к завтрашнему дню. К нам должны прибыть пираты. Будем заключать с ними сделку по найму на службу, — напоследок напомнил Даниэль.

— У меня остался вопрос, — ожил мастер тайных дел. — Обычно в случае подобных находок в хищении казны покойный Трол Гилберт всегда выдавал премии. Когда четверть, когда десятую часть от похищенной суммы. Все мои люди хорошо потрудились. Сейчас вон сидят, ждут чем я их обрадую.

— Четверть? Ты смеешься? А за что вы получаете жалование? Находить казнокрадов — это ваша обязанность!

Все покинули кабинет брата. Валек Лотц так надеялся на награду и теперь совсем опустил голову. Я прямо чувствовал, как он сокрушается.

— Валек, — окликнул его консильери. — Я поговорю с Даниэлем. Постараюсь убедить выдать вам премию. — Мастер тайных дел было обрадовался, но Иган тут же его огорчил: — На многое не рассчитывай. Может быть одно месячное довольствие для всех, может — два. Не больше.

Глава 5

В Скалистом Берегу заметно похолодало. Теперь по утрам в лужах стоял лед, ветер стал морозным и оттого особенно неприятно пронизывающим.

Морские наемники вошли в порт раньше намеченного, на рассвете. Сейчас они пришвартовались, высыпали на пристань и что-то всей кучей обсуждали. Вероятно, последние нюансы перед встречей с Даниэлем.

За исключением мастера тайных дел, на стене замка, ежась от холода, собрались все помощники Даниэля и вместе с ним наблюдали с высоты Гнездовой скалы за происходящим в порту. Из 12 прибывших кораблей только 8 относились к боевым, остальные бывшие торговые. Последние имели худшую защиту. Иной раз лишь один мощный фаербол мог затопить подобное судно. И это больше всего беспокоило брата.

— Иган, ну я же вам сто раз говорил, какие нужны корабли!

— А я сто раз говорил им. Как видите, поступили по-своему. Дикий народ. С ними совершенно нельзя ни о чем договориться, — поморщившись, зло высказал консильери.

Даниэль говорил, что понадобится заранее платить наемникам за службу. Иначе они не соглашались. И это меня беспокоило больше всего. По-моему, было глупо заключать подобную сделку. Все равно ведь обманут. Если вдуматься, кем были эти наемники? Ответ очевиден — обычными пиратами, то есть проходимцами, людьми без чести, совести и прочего.

В последнее время из-за начавшейся активности южан, захвата Таклов и Лиан, морские перевозки заметно снизились. К весне, когда запланированы основные военные действия, по морю будут ходить исключительно боевые корабли. На них уже ничего не заработаешь. То и гляди, чтобы самих не затопили. Именно поэтому морские разбойники решились податься в наемники.

— Неужели ты думаешь, что пиратам стоит доверять? — спросил я у Даниэля. — Они же заберут деньги и сбегут. Будет лучше взять корабли внаем.

Консильери в недовольстве в очередной раз сморщился и помотал головой.

— Пробовали. Не соглашаются. Говорят, мы не дадим чужакам хозяйничать на наших кораблях.

— Ничего мы с ними заключать не будем, — зло ухмыльнулся Даниэль, чем меня удивил. — Как только прибудут к нам морские капитаны, прикончим их, а потом прикончим весь тот сброд в порту. Сир Ресли, у вас все готово? — обратился он к капитану.

— В порту триста гвардейцев. Как вы и приказали, все одеты в обычную одежду. Люди знают, что делать. Я лично поставил задачи. Как только отдадите приказ, сначала они перебьют тех, что засядут в тавернах. Потом займутся теми, кто будет слоняться в порту. Одновременно с этим группы поднимутся на корабли. Полчаса и со всеми пиратами будет покончено.

Капитан уверенно отчитался. Я не сомневался, попавшие в наш порт корабли мы захватим с наименьшими потерями. Вот только сама идея брата заманить пиратов и ради кораблей с ними разделаться мне казалась чудовищной. Такого коварства от него я не ожидал.

Но сейчас у меня появился другой вопрос:

— И чем нам это может грозить в будущем?

— Ухудшением репутации среди пиратов, — обречённо произнес консильери. Было видно, так же как я он категорически против этой идеи Даниэля.

— У нас нет другого выхода, — продолжил брат. — Сегодня вечером, в крайнем случае завтра утром, корабли должны отплыть в Великий город, там встретить баржи с зерном, идущим из Мелиссара, и сопроводить их домой. Не хватало допустить повторения летнего нападения на море.

За рядовых пиратов, что останутся в порту, я не переживал, с ними легко справятся. Другое дело капитаны.