Война с Альянсом

– Иван Макарович, почему вы такой хмурый? – поинтересовалась императрица, что-то своей фрейлине рассказывая.

– Ваше императорское величество, все сделаю в точности, как вы велели, – сказала собеседница Ольги Николаевны и почему-то на меня посмотрела таким взглядом, словно раздела до трусов.

– Идите, милочка, надеюсь на вас, – отпустила фрейлину императрица. – Так что вам рассказал ваш начальник контрразведки? Поделился дурными новостями?

– Да, – коротко ответил я. – Нам стоит переговорить.

– Хорошо, после приема жду вас в кабинете, – сказала императрица и, развернувшись, направилась к группе военных, которые с Гастевым что-то активно обсуждают.

Хм, почему она так себя повела? Я озадачился, но мысленно рукой махнул: понять женщин не всегда представляется возможным, даже тех, кто правит империей и умеет держать в своих руках всех и вся, не поддаваясь эмоциям.

– Иван Макарович, простите, пришлось пообещать императрице, что гонка состоится, – печально сказал Гондатти. – Пари есть пари, даже если придется стартовать без соперников.

– Николай Львович, это Ольга Николаевна вас так настроила? – поинтересовался я.

– Буду честен, – кивнул он, – попросила, очень хочет посмотреть, как вы сумеете что-то гоночной машине противопоставить.

– Хорошо, – согласился я. – Нам следует найти какой-нибудь участок трассы длиной, скажем, километров пять. Там и погоняемся. Вот только некому организацию этого мероприятия поручить.

– Так ведь Мария Генриховна уже несколько вариантов подготовила, – огорошил меня Гондатти, а увидев мое удивление, продолжил: – Это мне сама Ольга Николаевна поведала. Кстати, один из вариантов не так уж и плох.

– Можно полюбопытствовать – какой?

– Старт из резиденции, разворот перед городом, и тот, кто первым пересечет ворота, из которых и выехал, – победитель заезда, – ответил Гондатти, а потом добавил: – Дорога тут неплохая, относительно ровная и широкая, могут и три машины рядом проехать, если столько участников наберется.

Пару минут поразмышлял, но уже понимаю – хрен отвертишься. Впрочем, почему бы и не погонять? Вопрос – на чем? На машине с заведомо слабым движком шансов слишком мало, у Николая Львовича машина скоростная, но выжать из нее максимум он вряд ли сумеет, на этом все и строится. Ну, пожалуй, последние «мерседесы» не так и слабы. Кстати, а чего это мы сами не займемся выпуском аналогичных машин? Грузовики и танки выпускаем, самолеты, а деньги платим за границу! Гм, можно сказать, я недоглядел и о такой мелочи не задумывался. Стоимость-то в разы упадет, а если украсть идею у Генри Форда, который первым применил конвейерную сборку, то и вовсе сущие копейки на себестоимость уйдут! Эх, если бы не война на носу, то сразу бы дал задание своему главному конструктору эту идею проработать. А может, еще и не так поздно? Дешевый транспорт, превратившись из роскоши в обыденность, даст толчок развитию многих отраслей. И все же не стоит пока размениваться, необходимо отладить все производства, да и границы обезопасить, а потом уже и за это дело браться.

Пообщался с офицерами Генерального штаба императрицы. Как ни странно, но в их лице нашел поддержку, не знают они, как задействовать нашу технику, и всячески стараются от командования ею отвертеться.

Какие-то две дамы из свиты Ольги Николаевны прямо целью поставили затащить меня в постель. Первыми представились, наплевав на этикет, а потом стали заигрывать. Видя, что не реагирую, прямым текстом заявили:

– Вы такой статный, сильный и волевой господин, так нам понравились – готовы пасть к вашим ногам прямо в неглиже, в любом месте и в то время, какое назначите. Не смущайтесь, нравы при дворе просты. Все всё про всех знают, но виду не подают. Одна императрица словно пуританка. А если у вас какие-нибудь особые желания, то мы ко всему привыкли! Недаром у каждой по несколько охранителей разного пола! Так что если пожелаете, можем втроем развлечься или пригласить кого-то еще.

Это они мне вдвоем такую речь толкнули, рассудительно и с улыбками на милых и непорочных на вид лицах. Даже не сразу с ответом нашелся, но потом все же ответил:

– Дамы, вы ищете развлечения не там. Ваша охота на меня не удалась, но еще не поздно, можете продолжить с кем-то другим, но ко мне не подходите. Честь имею, – развернулся и отправился на поиски нормальной еды.

Естественно, мой путь лежал на кухню, где Марта командует официантами. Ларионов же сидит в углу на стульчике, читает газету и время от времени на свою подругу поглядывает.

– А ничего существенного съесть нет? – поинтересовался я, осматривая малюсенькие порции, которые собираются в зал выносить.

– Иван Макарович! – встал со своего стула ротмистр. – Боюсь вас разочаровать, но горячее привезут через час, а достанется оно далеко не всем.

– Почему? – мрачно полюбопытствовал я и заметил несколько батонов, которые тонко-тонко нарезают. – Хоть хлебушка дайте!

Подойдя, я взял у повара половину булки и попросил:

– Стакан молока налейте, будьте так любезны.

– Сей момент, ваше высокопревосходительство, – улыбнулся тот.