Война с Альянсом

Через минуту я с аппетитом откусывал от свежей, мягчайшей и ароматной булки, запивая молоком. Вениамин Николаевич моему примеру последовал, и мы даже ничего не говорим, ротмистр проголодался не менее моего. Марта же шипит, что мужчины могли бы потерпеть и дождаться изысков.

– Это божественная пища! – хмыкнул ротмистр и подмигнул мне: – Не дали вы мне от голода тут окочуриться! Все закуски крошечные, и ими не наесться! Считайте, что я ваш должник.

– Ничего, сочтемся, – допив молоко, хмыкнул я и поинтересовался: – Как вам статья? Поверьте, эта инициатива не от меня исходила.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся Ларионов. – Там же все ясно и понятно, что вокруг много господ, визит официальный, а кадр оказался двусмысленным. Понимающие люди и внимание на этом не заострят, – пояснил ротмистр, а потом задумался.

Ага, в том-то и дело, что люди на сенсацию падки. Уверен, что завтра поползут слухи, что Хозяин Сибири специально увез императрицу, чтобы с ней наедине побыть, а орла сам же и сбил, чтобы отговорка была. Нет, могут и другие варианты найтись, у людей фантазия бурная. И, черт побери, в чем-то они окажутся правы! Сразу же вспомнился стог сена и прозрачная вода в озере, где мы купались с императрицей… Развивать тему не решился, перевел разговор на насущное и поделился с Вениамином Николаевичем информацией от Анзора. Ларионов и на это спокойно отреагировал, ответив, что его аналитики называли близкие даты начала войны и, мол, ничего в этом страшного нет. Войска на границе давно в боевой готовности, приказы розданы и штыки заточены. Хм, он еще и шутить изволит в такой ситуации… Неужели не понимает, что угроза для империи серьезная? Но нет, все ему известно, пытается сделать все возможное, чтобы врагу урон нанести.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился ко мне дворецкий, – позвольте напомнить, что императрица ожидает вас для ужина и переговоров.

– Уже время? – удивился я, взглянув на часы, показывающие всего пять минут десятого.

– Да, велено-с вас отыскать и проводить, если вы не против, – пояснил дворецкий.

– Хорошо, ведите, – ответил я слуге и кивнул Ларионову: – Простите, договорим в другой раз.

– Непременно, – согласился ротмистр и направился за очередной булкой.

Я успел заметить, что Марта, которая вся взвинчена и носится среди официантов, Ларионова опередила и из-под его носа булку увела. Они начали о чем-то спорить, но деталей я уже не расслышал.

Кабинет императрицы меня поразил обилием пищи, стоящей на специально принесенном столе. Тут и запеченный молочный поросенок, рябчики, рыба и икра, закуски и нарезка… Пара бутылок вина, компот и обычная вода. При этом приборов для трапезы всего два. Похоже, Ольга Николаевна решила со мной вдвоем поужинать. Но вот беда! В кабинете нет кровати и скрытой комнаты для отдыха! Нет, мы сегодня побывали и вовсе на природе, где отыскали место для тесного контакта, но теперь-то можно и на простынях понежиться…

– Не понимаю выражения вашего лица, Иван Макарович, – сдерживая улыбку, произнесла Ольга Николаевна. – Вы же обескуражены и озадачены. Позвольте узнать – чем?

– Ваше императорское величество, на приеме и даже на кухне не было и намека, что тут есть такая превосходная пища. Боюсь, многие приглашенные вами останутся голодными, – ответил я, а потом добавил: – Да и на переговоры я рассчитывал, а тут – застолье.

– И вы недовольны только этим? – спросила Ольга Николаевна.

Вот как ей правду сказать? В задумчивости к императрице подошел, а потом резко к предназначенному для нее стулу развернулся, отодвинул его и, посмотрев на Ольгу Николаевну, произнес:

– Ваше императорское величество, прошу вас, присаживайтесь.

– Вы сама любезность, – поблагодарила Ольга и без каких-либо опасений села на стул.

Как можно такой момент упустить и не поцеловать ее в шейку и ушко? Кто бы на моем месте сдержался? А она оказалась в таком положении, что уже ускользнуть не в силах. Правда, на мой поцелуй ответила, а потом шепнула:

– Хозяин Сибири, соблюдайте рамки приличия, если вас женщина на ужин пригласила!..

– Ха, сегодня уже приглашали, даже в оргии предлагали поучаствовать две ваших фрейлины! – ответил ей, запуская руки под декольте.

– Иван, не знаю, как ты, а я голодна, да и переговорить нам нужно, – вяло возразила императрица.

Нет, если бы не робкий стук в дверь, то не факт, что я остановился бы. Пришлось пройти на свое место, пока императрица давала указания какому-то поручику.

– Хорошо, что успела губную помаду стереть, – хихикнула, совсем не как императрица, моя соседка по застолью. – Знала, с кем на переговоры собираюсь! – Она укоризненно на меня посмотрела.

– Давайте выпьем за нас, империю и ее процветание, – налил в бокалы вина.

– Почему бы и нет, – согласилась Ольга, и мы с ней чокнулись.