Война (СИ)

— Стена спокойно простреливается с двух башен. Штурмующим будет нелегко под таким обстрелом. Но если противник установит перед своими осадными машинами брустверы или даже деревянные щиты, стрелами не пробьем. Только каменными ядрами.

— Ну, для того они и делаются. В столице еще двое речных ворот, — продолжал расспрашивать он Потанга. — С ними то же самое?

— На одном месте Бахтин поставил шиты. Бревна, обитые железом, — пояснил Потанг. — Вода в реке, после того как прорыли сток во рвы, обмелела, мы смогли поставить щит как можно ниже.

— Но не до дна?

— Поставив на дно, мы запрудили реку. Сейчас там небольшой потоп, пришлось приподнимать.

— Чем крепится щит?

— Цепями. По углам и по краям.

— К решетке? Это надежно?

— Беренс сказал, что больше ничего нельзя сделать. Усилить башни мы не успевали. Но там река узкая и арка более надежна.

— А если построить дамбу, чтобы река огибала город, а не текла через него. Тогда укрепления будут надежней.

— Ставить кладку на илистом дне реки — пустая трата времени. Да и Бахтин не решился лишить город реки. Иначе гасить пожары будет нечем.

— Что с третьими речными воротами? Как дела обстоят с ними?

— То же самое. Но там расстояние меньшее, так что сооружение проще.

Иллар вернулся к лагерю беженцев без Потанга. Тот решил осмотреть остальную часть внешних крепостных стен.

В лагере дымились костры, вода кипела в чанах, и варилась горячая еда. Первые подводы раненных и детей двигались в ворота города.

Карташа и сопровождавших его женщин нигде не было видно. Иллар направился к лекарской палатке и не ошибся. У Карташа только закончили менять повязку. Он был вымыт и переодет, а свежая мазь намного облегчила его боль. Его лицо выражало облегчение. Девушка, наоборот, с отрешенным лицом, с болью в глазах, стояла у другой палатки.

— Твоя мать? — кивнул Иллар на палатку, — с ней что-то серьезное?

Девушка недоуменно подняла на него глаза, потом неуверенно кивнула. Иллар заглянул в палатку. Лекарь недовольно оглянулся, но, узнав Иллара, разрешающе кивнул. Женщина лежала на постели, и, казалось, спала.

— Я дал ей укрепляющий и согревающий настой. У нее застарелая лихорадка. Без надлежащего ухода ей не долго бы осталось.

— Мы можем ей помочь?

— Думаю всё возможно. Не место ей, конечно, в осажденном городе.

— Эта болезнь ведь не заразна? Если перенести её во дворец, там будет удобней?

— Нет, болезнь не заразна. Обитателям дворца ничего не грозит. И, несомненно, во дворце будет удобней. Если вы настаиваете, я распоряжусь.

— Пусть с ней будет её дочь, она поможет ухаживать за ней.

— Дочь?

— Она стоит у входа.

— Как прикажите.

Иллар вышел и сказал девушке:

— С ней все будет в порядке. Ей нужен особый уход. Во дворце можно его обеспечить. Тебе разрешат находиться с ней.

Лицо девушки просветлело, но ответила она не сразу.

— Спасибо, — наконец, произнесла она. — Я подумаю.

— О чем ты подумаешь? — недоуменно переспросил Иллар.

— Ни о чем, — решительно тряхнула головой девушка. — Спасибо.

— Пройдемся? — предложил Иллар. — Я хотел бы услышать, как вы шли. Как тебя зовут?

— Кандия, — с заминкой ответила девушка.

— Ты видела битву? Ты видела войска Курхота?

Девушка кивнула.

Они шли по лагерю, Иллар спрашивал, она отвечала. О битве за Переправой, как шли они к Алмике, битва под столицей Арилазы, потом на границе. Многое ему уже рассказали, но он с удовольствием услышал подтверждение тому, что Хайдир прислушался к его просьбе. К этой группе беженцев илонийцы отнеслись с особой внимательностью, что, впрочем, не исключило трудности пути и болезни как людей, так и лошадей.

Неожиданно спросила она:

— Мы слышали странные вещи, когда шли сюда, лорд Иллар.

Иллар напрягся. Он сразу понял, о чем была речь.

— Почему же пришли? — с деланным равнодушием, давшимся ему нелегко, спросил он.

— Вы обещали, что примете нас.

— Если вы верите, что я предатель, то грош цена моему приглашению. В таком случае вы рискуете угодить в ловушку.

— Мы рискнули.

— А зачем вы рискнули? Почему вы не пошли в Стокс, ведь это логично? Основная масса беженцев Кордии сейчас в Стоксе.

Девушка промолчала.

— Как самочувствие королевы? — спросил Иллар, не дождавшись ответа.

— Если встретим, я справлюсь, если меня допустят до неё. И почему бы вам самому не послать вопрос в Сегот? Ведь она там.

— Её там нет.

— Почему вы так убеждены в этом? Вот король Учайк уверен в обратном.

— Значит, вы поэтому не пошли в Тогот. Вы считаете, что Стокс — ненадежное убежище?

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я доверяю принцессе Талине. Она поплатилась за то, что не признала в представленной девушке королеву. Поэтому я думаю, она не там.

— Да, интересная трактовка событий.

— Так же, как и мое предательство.

Они помолчали.

— Это ведь не твоя мать? — спросил Иллар.

Девушка не ответила. Иллар не стал настаивать.

— Ты можешь взять во дворец кого сочтешь нужным. Я распоряжусь. Если тебе понадобиться аудиенция королевы, скажи мне. Пока ты не освоилась во дворце, любой укажет, где меня найти.

— Хорошо, я воспользуюсь вашим предложением.

С этим они расстались.