Война солнца

— Да. Но я счастлива, так как это значит, что он в порядке.

Раздается стук в дверь. Джеймс, как обычно, работает допоздна, и я слишком устала, чтобы встать.

— Войдите.

Дверь распахивается, и, к моему удивлению, в комнату заходит Ричард Чендлер. Я щурюсь. Он улыбается, как будто знает секрет.

— Привет, Эмма.

— Джеймса здесь нет.

— Я пришел увидеться с тобой.

— Хорошо. Ты видишь меня.

Элли подходит ко мне и отворачивается от Чендлера. Сэм поднимается на ноги, но держит дистанцию.

— Я подозревал, но не был уверен, пока не увидел сегодня стазисные мешки.

— Подозревал что? Что он не выдержит твоего массивного эго?

— Забавно. Но в ближайшее время ты не будешь смеяться. — Он делает шаг вперед. — Я знаю, что на корабле недостаточно места для всех. Сколько останется не у дел? Тысяча? Две тысячи? Три?

— Это не твоя забота.

— О, как раз нет. Это забота каждого. Потому что некоторые из них останутся за бортом. Как ты думаешь, как бы они отреагировали, если бы знали правду?

У меня пересыхает во рту. Я смотрю на него, и его взгляд опускается на мой живот.

— Есть только одно решение. Нам придется принять несколько трудных решений о том, кого взять с собой. Вопрос в том, кто лучше всего подходит для выживания в новом мире? Мы должны быть практичными. Очевидно, нам нужно учитывать возраст. Все моложе или старше определенного возраста… ну, их просто не имеет смысла брать.

Глава 57 Джеймс

Когда Эмма рассказала мне о визите Чендлера в нашу квартиру, я пришел в ярость. Чего я не знаю, так это того, блефует ли Чендлер или действительно намерен предложить нам выбрать, кого оставить? Получается, младенцы, маленькие дети и те, у кого низкие шансы на выживание, могут остаться.

Возможно, он просто пытается отомстить мне за то, что я унизил его во время первой контактной миссии или недавно ранил его. Как я прекрасно знаю, он отлично умеет манипулировать людьми, особенно словами, чтобы причинять страдания. Вероятно, повлияло все сразу.

В одном я уверен: лучший шанс нейтрализовать его угрозу — обеспечить место на этих кораблях для всех. Таким образом, я посвящаю каждый миг своего бодрствования этой задаче.

В помещении станции управления запуском я наблюдаю на экране, как строительные дроны собирают стазисные отсеки внутри супертранспортников. Это невероятно. Величайшее достижение человечества. Изобретения Артура основаны на нашем программном обеспечении.

Я считаю технологию стазиса еще более впечатляющей. Испытания Идзуми прошли без нареканий. Самые последние испытуемые оставались в стазисных мешках в течение двух недель. Тесты впоследствии не выявили никаких физических отклонений. Следующий шаг — отправка пассажиров в стазисе до кораблей и пробный запуск процедуры посадки. Мы будем готовы к этому через неделю.

Мы продолжаем работать над тем, чтобы расширить возможности кораблей. Нам удалось освободить место еще примерно для тысячи стазисных мешков, в основном потому, что мы смогли уменьшить размер оборудования и не учли, сколько детей будет на борту. Освободившееся пространство и уменьшенная масса тел дают место для большего количества людей.

Каждый раз, когда я посещаю здание управления запуском, я думаю о двух солдатах, которые были убиты здесь. Я до сих пор не понял, почему. Это не выходит у меня из головы. В последний раз я так чувствовал себя спустя несколько часов после того, как мы уничтожили три больших астероида. Как и тогда, я знаю, что что-то не так, но, как ни стараюсь, не могу понять, в чем дело.

* * *

Артур работает со мной и Гарри каждый день, но я никогда не был у него в камере. Это оказывается тесная комнатка, которая не обогревается — в этом нет необходимости, и иначе мы не можем сэкономить энергию.

Холод охватывает меня, стоит мне переступить через порог.

— О, Джеймс, — говорит Артур, поднимаясь на ноги. — Я не ожидал, что ты составишь мне компанию.

Он переходит в пустую комнату.

— Извини за беспорядок. Горничная попросила надбавку, и, когда экономика замерзла — если хотите, — мне пришлось спросить себя, действительно ли это мне сейчас нужно.

Я игнорирую его шутку и перехожу сразу к делу.

— Убийства в Центре запуска. Ты это сделал?

— Ты ставишь меня в неудобное положение.

— Сомневаюсь. Два солдата были убиты. Ты это сделал? Ты участвовал в этом?

— Зачем мне это?

— Ты не ответил.

— Ты не поверишь мне, если я отвечу, Джеймс.

Я выдыхаю.

— Что произойдет с тобой, когда мы улетим?

Он пожимает плечами.

— Я устрою грандиозную вечеринку, посвященную концу света, для всех тех людей, которых вы оставите здесь. — Он смущенно вздрагивает. — О, извини, наверное, не стоило говорить это слишком громко?

— Давай серьезно.

Он смотрит на меня с легкой улыбкой на губах.

— Будет ли «сборщик» перезагружать тебя? — спрашиваю я. — Или отправит за тобой зонд?

— Я бы хотел. Но я не настолько важен. Сохранение…

— …энергии. Да, я знаю. Но я не верю, что ты просто останешься здесь.