Война – святее нету слова

Пристроившись к группе, Пургин с трудом держался в строю. Развороченное крыло тянуло самолет в сторону. Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы не отстать от товарищей. Но вот внизу замелькали знакомые ориентиры. Подумал: скоро аэродром, как вдруг все переднее бронестекло вмиг потемнело. Пургин вначале не понял, что произошло, и только потом догадался – разбит масляный бачок, и масло выбивает на стекло. Пришлось открыть форточку и, поглядывая через нее, пилотировать израненную машину. Впереди показался аэродром. И тут вновь неприятность: не выпускаются шасси.

Сделал круг над аэродромом, другой. Попытался эволюциями самолета выпустить шасси, но ничего не помогло. Пришлось садиться на фюзеляж, поглядывая в форточку за приближающейся землей.

…Вечером летчиков полка собрал прилетевший на аэродром командир корпуса генерал Рязанов.

– Товарищи! Сегодня ваш полк отличился на Бородаевском плацдарме. За действиями девятки Нестеренко против «юнкерсов» и штурмовкой немецких танков наблюдал командующий фронтом Маршал Советского Союза Конев. По его поручению всех летчиков девятки Нестеренко, сбивших самолеты врага, представляю к награждению орденом Красного Знамени, а ведущего группы награждаю именными золотыми часами. Кроме того, за умелые действия и героизм капитан Нестеренко представлен командованием к званию Героя Советского Союза.

…Их было много, таких вылетов, и у младшего лейтенанта Н. И. Пургина, и у его товарищей. Били по танкам, били по переправам, по мостам, железнодорожным станциям и составам.

Бородаевский плацдарм – всего лишь эпизод суровой и трудной венной жизни летчика-штурмовика. Но он памятен, как памятны все 232 боевых вылета, сделанных в годы войны. В представлении Пургина к званию Героя Советского Союза командир полка майор Чернецов напишет 2 ноября 1943 года: «На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1943 года. Совершил более 100 боевых вылетов, награжден медалью «За отвагу», орденами Красной Звезды, Красного Знамени. 20/Х.43 г. в составе группы шел на штурмовку живой силы и техники в районе Анновка. На встречных курсах девятка «илов» встретила 57 самолетов Ю-87 и МЕ-109. Группа вступила в бой с самолетами противника. Сбили 10 самолетов. Лично Пургин – один Ю-87. За мужество и героизм в боях на реке Днепр достоин присвоения звания Героя Советского Союза».

Восемьдесят восемь

Сергей Кузьмич возвращался в Приморье. За окном поезда тянулся однообразный, скучный пейзаж. Вагон поскрипывал, покачиваясь на стыках. Нудно и монотонно стучали колеса, отбивая дробь, от которой стучало в висках. Не переставая, вот уже много часов за поездом тянулся мелкий осенний дождь. Было холодно и неуютно.

Сергей поднял ворот шинели и, уткнувшись в него, закрыл глаза. И в памяти его, как на экране, одно за другим пронеслись события этого года…

Однажды он был вызван срочной телеграммой в штаб. В бюро пропусков дежурный, внимательно прочитав предписание, выписал пропуск и показал, куда ему пройти.

У двери, обозначенной мелким номерком, Сергей остановился и, облизнув сухие от волнения губы, осторожно постучал.

– Войдите, – раздался мягкий, но повелительный голос. Потянув на себя дверь, Сергей вошел и, бросив быстрый взгляд на петлицы военного, четко доложил о своем прибытии.

– Здравствуйте, лейтенант.

– Здравствуйте, товарищ полковник.

– Проходите. Садитесь вот сюда, – жестом пригласил полковник. Карие, слегка прищуренные глаза его смотрели приветливо и радушно. Неторопливо, издалека он начал расспрашивать Сергея об учебе, о родителях, о службе на Дальнем Востоке.

Незаметно полковник перешел к делу.

– Сергей Николаевич! Вы хорошо знаете, что обстановка сейчас на Дальнем Востоке напряженная. Японцы и белобандиты не прекращают провокаций на нашей границе. В некоторых районах дело доходит до вооруженных столкновений. И хотя мы достаточно сильны, чтобы дать им по зубам, вся беда в том, что мы не всегда знаем, где они готовят новую провокацию.

Немного помолчав, доставая и разминая папиросу, полковник продолжал:

– По отзывам Ваших начальников, вы хороший радист.

Сергей смутился и непроизвольно пожал плечами.

– Командование решило поручить вам ответственную задачу. Необходимо в короткий срок подготовить хорошего радиста, и от того, как вы отнесетесь к этому делу, будет зависеть многое: я бы сказал, степень риска человека, выполняющего важное задание Родины.

Сергей невольно подтянулся. Это было высокое доверие молодому офицеру, его мастерству, и оно волновало его.

…На следующий день состоялось знакомство.

Невысокого роста, с длинной косой, отчего девушка казалась еще ниже, с тонкими, слегка покрытыми загаром руками, Мария в первый день не произвела впечатления на Сергея. Сухо поздоровавшись и подождав, пока девушка сядет за стол, он начал свой первый в жизни урок.

Занимались ежедневно. Мария быстро схватывала объяснения Сергея и уже через неделю освоила прием и передачу коротких радиограмм. Занятость девушки работой на рации давала возможность Сергею внимательно присмотреться к своей ученице.