В пропагандистской работе, направленной только на решение сиюминутных ситуаций и ограниченной множественными предубеждениями, совершенно не учитывалось то, что ей противостояли четко ориентировавшиеся на менталитет местного населения и нередко наполненные пафосом боевые призывы советского руководства или партизанских отрядов. К тому же с самого начала войны мероприятия, проводимые немецкими властями на оккупированных территориях, давали для советской пропаганды очень действенный и зачастую неопровержимый пропагандистский материал.
Надежды Германии на то, что волю к сопротивлению у порабощаемого народа можно сломить одними лишь жесткими мерами, не оправдались. Будучи убежденными в том, что этот народ за столетия своего холопства привык только к жестокому с ним обхождению, немецкие власти восстановили упраздненные в России после свержения царизма телесные наказания и вновь ввели ненавидимую русскими и ассоциирующуюся у них с бесчестьем смертную казнь через повешение.
В результате на смену первому испугу приходило озлобление. Ведь по следам немецкой армии шли политические войска СД, организовывавшие жестокие расправы над сотнями тысяч ни в чем не повинных людей, поскольку, согласно гитлеровской доктрине, лица еврейской национальности подлежали уничтожению. И это происходило на глазах у населения, которому ранее под угрозой уголовного преследования любая расовая дискриминация запрещалась. Не случайно в сводке начальника IV управления РСХА A 1–1 В/41 о положении дел в СССР № 133 от 14 ноября 1941 года, направленной в адрес начальника германской полиции безопасности и СД, отмечалось, что русские не изъявляли ни малейшего желания принимать участие в массовых экзекуциях (NO 2825). Однако расправы продолжались. Так, в донесениях эйнзацгрупп полиции безопасности и СД о своей деятельности и об обстановке в СССР за период с 15 по 30 сентября и с 1 по 31 октября 1941 года сообщалось (NO 2655 и 2656): «…Осуществлены многочисленные расстрелы евреев за антинемецкую пропаганду… В гетто города Невель, как установил немецкий врач, началась чесотка. Для предотвращения ее распространения было расстреляно 640 евреев… В гетто города Минск за саботаж экзекуции подверглись 2278 евреев». А в оперативной сводке № 6 можно прочитать следующее: «Эстония. На экзекуцию были отправлены все евреи мужского пола старше 16 лет, за исключением врачей и стариков. После окончания акции из 2000 осталось только 500 евреек и детей… Украина. В населенном пункте Круглое из-за враждебного отношения к немцам расстреляно 28, а в Могилеве за непослушание – 337 евреек… В связи с угрозой эпидемии начата ликвидация 3000 евреев в витебском гетто… В качестве карательных мер за совершенные поджоги в Киеве арестованы все евреи и в течение 29 и 30 сентября в общей сложности было подвергнуто экзекуции 33 771 евреев. В расстрелах в Бабьем Яру приняли участие украинские полицаи».
Такими акциями, естественно, сеялись зерна страха и опасения в том, что одного-единственного приказа будет достаточно для того, чтобы перенести подобный террор на другие считавшиеся неполноценными части народа. И этим не замедлила воспользоваться советская пропаганда, начавшая утверждать, что Германия, обрушив на народ телесные наказания, с ее виселицами, убийствами и штрафными лагерями, приступила к возрождению с таким трудом преодоленного в России феодального господства.
В результате призыв советских властей к развертыванию национальной освободительной войны упал на подготовленную почву, а вскоре лозунг «Смерть немецким оккупантам!» появился даже на почтовом штемпеле. Центральное советское радио в своих ежедневных программах ввело утренние и вечерние десятиминутные курсы по обучению партизанской борьбе. Под рубрикой «Советы партизанам» в эфир шли такие передачи: «Как уничтожать транспортные средства», «Искусство маскировки», «Засады», «Выход из боя», «Нападение на населенный пункт» и другие, а радиостанция Саратова вела круглосуточное вещание пропагандистского характера, рассчитанное на жителей территорий занятых немецкими войсками областей Украины.
Между прочим, на необходимость возврата к национальным традициям при формировании сознания народа указал глава Советского государства М. И. Калинин еще в своем докладе на собрании московского партийного актива 2 октября 1940 года. Тогда он охарактеризовал связь между русскими традициями и советским патриотизмом следующими словами:
«Проповедь советского патриотизма не может быть оторванной, не связанной с корнями прошлой истории нашего народа. Она должна быть наполнена патриотической гордостью за деяния своего народа. Ведь советский патриотизм является прямым наследником творческих дел предков, двигавших вперед развитие нашего народа».