К тому же в отдаленных районах население от воздействия партизанских отрядов оказывалось беззащитным. Поэтому те случаи, когда местные жители пытались по мере возможности противостоять принудительным мерам партизан, можно однозначно расценивать как проявление их стремления оставаться нейтральными. Об этом, в частности, говорилось в обобщенной сводке № 15 командующего тыловым районом группы армий «Север» за период с 1 по 28 января 1942 года, в которой содержалась ссылка на донесение штаба 285-й охранной дивизии о разгроме партизан силами местных жителей (NOKW 2141). Интересна также сводка начальника IV управления РСХА (гестапо) A 1–1 В/41 о положении дел в СССР № 123 от 24 октября 1941 года, направленная в адрес начальника германской полиции безопасности и СД, в которой говорилось: «В местечке Штучок один из партизанских командиров попытался под видом сил сельской самообороны сколотить партизанский отряд, однако население на это не пошло» (NO 3239).
Неопределенность приказов, а также действий по оценке развития партизанского движения пагубно сказывалась и заметно сковывала всю столь необходимую работу по обеспечению безопасности и нормализации обстановки в тылу немецких войск на оккупированных территориях. И такое положение дел, по мнению войсковых командиров, следовало преодолеть как можно скорее. После того как директивы Верховного командования вермахта по подавлению партизан от 23 июля и 16 сентября 1941 года не привели к желаемому единству мер, Главное командование сухопутных сил 25 октября 1941 года издало первую по-настоящему взвешенную и общеупотребительную директиву по организации борьбы с партизанами.
В этом документе содержалась попытка разъяснить цели партизанского движения и на основании приобретенного к тому времени опыта изложить наилучшие рекомендации по организации активной защиты от действий партизан. При этом главным условием успешной борьбы с ними выступало требование навязывать свою инициативу противнику и в данном виде боевых действий.
Большое внимание в директиве уделялось вопросам отношения войск с населением и обращению с ним. При этом особо подчеркивалась необходимость убеждения местных жителей в справедливости и превосходстве германского вермахта, с тем чтобы оно стало доверять немецкой армии и могло ощущать себя в безопасности под защитой германского оружия. Однако это так и осталось благим пожеланием вследствие нехватки в тылу соответствующих сил.
Поэтому в качестве мер безопасности начали широко применять и без того практиковавшееся в отдельных местах распределение по населенным пунктам воинских подразделений численностью до боеспособной роты с целью охвата войсками максимально возможной территории, а также радикальное ограничение передвижения по дорогам гражданских транспортных средств. При этом обеспечение безопасности было возложено на само население – сразу же после ухода армейского подразделения избранный из числа местных жителей бургомистр при их всеобщем содействии обязан был заботиться о порядке и безопасности улиц, дорог и мостов как в своем населенном пункте, так и на протяжении половины пути до следующего села.
Для обеспечения выполнения такой задачи потребовалось повсеместно сформировать местные службы порядка в тех местах, где они еще не были созданы, которые получали вооружение после тщательной проверки со стороны СД и полевой полиции.
Особое внимание в вышеназванной директиве уделялось раскрытию важности и возможностей пропаганды как действенного средства борьбы с партизанским движением. Посредством листовок, настенных объявлений и по возможности машин со звуковещательными установками предполагалось удовлетворить накапливавшийся месяцами информационный голод жителей.
Немалые возможности при этом, как отмечалось в директиве, возникали в случае безупречно проведенной обработки военнопленных из числа национальных меньшинств во время акций по их освобождению для проведения полевых работ по сбору урожая, применявшихся вермахтом на Украине в первые месяцы войны. Причем особенно хорошо здесь себя зарекомендовала организация дискуссий на тему получения в будущем собственности на землю и негативных проявлениях в этом вопросе действий партизан (NOKW 2258).
Вместе с тем претворению в жизнь этих во многих отношениях разумных указаний повсюду мешали реальные условия, зависевшие в этой необъятной стране от весьма разнообразных местных обстоятельств. Оказалось, что в ходе проведения различных мероприятий к выполнению предписаний, содержавшихся в директиве Главного командования сухопутных сил, командные инстанции не были готовы. К тому же этому мешала возросшая активность партизанского движения.