Война времен

Зей-Би вошла в комнату и закрыла за собой дверь, там царила кромешная тьма. Нейрокомпьютер по приказу хозяйки включил сенсоры ночного виденья и обстановка в комнате стала различимой. Осмотрев помещение и увидев у окна письменный стол, сэли приблизилась к нему. Усевшись в кресло за столом, она придвинула к себе кипу бумаг, лежащих на его поверхности. Перебирая манускрипт, Зей-Би стала искать нужную ей информацию.

- Вот, - произнесла она наконец, найдя что-то стоящее её внимания.

- Алекс, просмотри в банк данных и определи число, написанное на этом листе.

С минуту помолчав, нейрокомп ответил.

- Это арабские цифры. Год, написанный на манускрипте - 1622.

- Невероятно! - подпрыгнув на месте, воскликнула Зей-Би. Её рука случайно коснулась чернильницы, которая, упав на пол, разбилась на мелкие куски. Её содержимое разлилось, образовав у стола небольшую лужицу.

Вдруг входная дверь распахнулась, и в комнату вбежал охранник.

- Кто тут? - ничего не видя в темноте, спросил он.

Зей-Би вовремя успела соскользнуть с кресла в пустое пространство под стол.

- Кто тут? - повторил страж свой вопрос. Однако и на сей раз ему ответила тишина.

Человек вышел, захлопнув за собой дверь.

"Ну, наконец-то убрался..." - подумала сэли с облегчением.

- Не думаю, - услышав её мысли, возразил комп.

- Что ты хочешь этим сказать? - насторожилась Зей-Би.

- Я просканировал тепловым лучом коридор, и могу твёрдо сказать, что он возвращается со свечой в руке, - заявил Алекс. - Теперь тебя темнота не спасёт.

- Что же мне делать? - с заметным волнением спросила она.

- Выйти через дверь ты не сможешь, - рассуждал нейрокомп вслух. - Остаётся один-единственный способ, уйти и остаться незамеченной.

- Говори! - поторопила она его.

- В комнате есть окно? - сказал комп.

- Да, - выйдя из-под укрытия и осмотревшись вокруг, подтвердила сэли.

- Ты должна открыть его и прыгнуть вниз, - подсказал он.

- Хорошо, - ответила геноконцентрат и, подбежав к проёму в стене, прыгнула на подоконник.

После разъяснений нейрокомпа, с трудом открыв шпингалет на раме, она распахнула обе створки огромного окна. Зей-Би уже собиралась прыгнуть, но, завидев расстояние от окна до земли, отпрянула назад.

- Ты видел, какое здесь расстояние? - спросила она мысленно у Алекса, зная, что всё, что она видит, также может видеть и нейрокомпьютер.

- Да, - спокойно ответствовал тот.

- И ты всё ещё настаиваешь, чтобы я прыгнула?

- Да, - ответил комп.

- Да ты с ума сошёл! Здесь не меньше пятнадцати метров. Как я смогу прыгнуть? Ведь у меня на ногах не мои гиперботы, а башмаки. А чтобы сменить их, мне понадобится, по крайней мере, две или три минуты.

- Я знаю, Зей-Би, - услышала она монотонный голос компа, - но ты сможешь сделать это. Положись на меня, - уверял её тот. - Сними обувь и включи бицепсы ног, - скомандовал он.

Геноконцентрат немедля стала выполнять его наставления.

- Быстрей, Зей-Би, - торопил её Алекс, - охранник уже совсем близко.

Сэли в точности выполнила его команды, однако, прыгнуть у неё духу не хватало.

- Прыгай! - зазвенел у неё в ушах голос нейрокомпьютера.

Зей-Би вздрогнула и по команде подалась вперёд - в пустоту чёрной дождливой ночи. Она почувствовала ногами сильнейший удар, но напряжённые мышцы самортизировали, как рессоры; при очередном приземлении она подвернула ногу и грохнулась.

- Проклятье! - стиснув зубы, выругалась она. - Кажется, я сломала ногу, застонала она от боли.

Нейрокомп тотчас проверил состояние её ноги.

- Ничего серьёзного, Зей-Би. Кости не пострадали. Это всего лишь вывих, успокоил он.

Геноконцентрат хотела было выругаться, но Алекс не дал ей и рта раскрыть:

- Ты должна немедленно уйди отсюда. Охранник может выглянуть в окно и заметить тебя.

Беги вот к тем большим воротам, - высмотрев укромное место, поторопил он хозяйку.

- Беги?! - воскликнула Зей-Би в ярости. - Да если я смогу ходить, это будет великим чудом.

- Но тебе придётся перебороть себя. Или дать тебе капсулу D? - хитро спросил Алекс.

- Нет, - пробормотала сэли в ответ и, зажмурившись от боли, заковыляла к указанному месту.

Дождь лил как из ведра, но это ничуть не беспокоило Зей-Би. Её тревожило другое. Геноконцентрат чувствовала себя как в клетке с дикими зверьми: "Ведь люди непредсказуемы, а значит, неуправляемы и опасны", - думала она. Время, в которое она попала по воле злого рока, было столь не схоже с миром, в котором она жила. Зей-Би чувствовала себя здесь чужой, хотя и находилась на той же планете. Люди этого времени и люди будущего, её современники, которые создали поколение геноконцентратов, несмотря на то, что принадлежали к одной и той же расе, были столь не схожи. И это открытие ещё больше огорчило сэли.

Г л а в а 9.

Яркий луч солнечного света, пробиваясь сквозь зазор между толстыми шторами, падал на пол, устланный узорчатым ковром.