Война времен

Было около семи часов утра, когда Герман, проснувшись, открыл глаза. Он потянулся, дабы прогнать последние остатки сонливой истомы и, полежав с минуту в таком положении, встал на ноги. Подойдя к окну, облачённый всё ещё в ночное одеяние, он раздвинул шторы и открыл окно. Поток свежего утреннего воздуха заструился в комнату.

- Ах! - вдохнув полной грудью, воскликнул он. - Какое сегодня прекрасное утро!

Подняв голову и чуть прищурившись, он посмотрел на осеннее солнце. Оно ярко светило в безоблачном синем небе.

Каждый год в конце первого осеннего месяца в замке "Голден Сиид", самого большого в округе, устраивался приём по случаю конца сборов урожая. Крестьяне, составляющие низшие слои общества, в этот день съезжались из ближайших деревень на праздник Дионисия, устраиваемый в честь Бога виноградарства и виноделия. Столы валились от угощения, вино лилось рекой. Веселье длилось всю ночь до самого утра, не обходилось и без мелких стычек и выяснения "отношений". На празднество приезжали также и аристократы, приглашенные на бал от имени владельца поместья "Голден Сиид". Во время торжественной процессии выявляли самый большой урожай года, и тот, кто становился победителем, мог носить титул "Преемник Диониса". Этот титул сохранялся на целый год, а получивший его был почётным гостем на любом званом ужине или торжестве. Традиция эта соблюдалась много лет. Вот и сегодня в этот прекрасный солнечный день должен был состояться пир в честь Диониса.

Герман всё ещё стоял у окна, заглядевшись на чудный вид, открывающийся из окна его комнаты. Он вздохнул с огорчением, подумав о брате.

"Сегодня бал, а Гарольд после вчерашнего наверняка проспит ещё до следующего утра, - в унынии размышлял он. - Боже, почему он каждый раз ставит меня в дурацкое положение? Что я скажу теперь гостям? Что он болен? Хм... Они не поверят. Эту отговорку я использовал не раз. И, кроме того, кто мне поверит, когда он на следующий же день вновь начнет, как угорелый, мчаться на своем резвом скакуне..."

Раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказал он, не оборачиваясь.

- Ну, слава Богу! А я уж подумал, что ты проспишь и сам бал, - раздался позади мужской голос, от которого юноша заметно вздрогнул.

- Гарольд! - воскликнул брат и уставился на вошедшего. - Ты... - только и вымолвил он, увидев брата при полном параде.

- Долго ты будешь таращить глаза, будто увидел привидение? - уколол Гарольд. - Я уже собирался отправиться в столовую, но решил сперва заглянуть к тебе, чтобы мы вместе смогли спуститься к завтраку.

Гарольд не только был трезв и в прекрасном настроении, но и разговаривал с ним, как ни в чём не бывало, как будто вчерашней ссоры между ними и не было.

"С какой стороны сегодня солнышко выглянуло?..." - подумал Герман.

Ему вдруг показалось, что этих событий последних нескольких дней и не было; не было ни "утопленника", ни Зей-Би, ни их с братом вчерашней ссоры. Всё это казалось сном. Лишь дурным сном.

Неожиданно взгляд Германа задержался на свежем шраме на лице брата, возле пазух носа.

"А может, я и это выдумал..."

- Герман, Герман... - нарушил молчание брат.

- А...да...

- Да что с тобой? Очнись!

- Гарольд, - произнёс Герман, - откуда у тебя этот шрам?

- А то не знаешь? - скривил губы брат. - Твоего... друга работа...

- Друга? - протянул собеседник, стараясь вспомнить.

- Ты, верно, издеваешься?! - взвился Гарольд. - Я бы не советовал тебе шутить на эту тему. Одевайся и спускайся вниз, я жду тебя в столовой, находясь уже в дверном проеме, бросил тот на ходу.

- Погоди, Гарольд! - подбежал к нему брат и взял за руку. - А где сейчас этот друг... ну тот... кто...

Гарольд отдёрнул руку.

- А то ты не знаешь? - хмыкнув, произнёс он. - В бирюзовой комнате, в восточном крыле замка, - Гарольд, резко повернувшись, ушёл.

Герман, закрыв дверь, прислонился к ней спиной.

- Слава Богу! - облегчённо вздохнув, произнёс он. - Я не сошёл с ума. Вот только... Минутку... - все мысли перемешались у него в голове. - Если память мне ещё не отшибло... Я же видел, как он вернулся вчера поздно ночью. А сегодня трезв как стёклышко.... Ну, предположим, что вчера он не пил, хотя в это трудно поверить. Но чего ради он первым заговорил со мной. После ссоры.... Это совсем не похоже на Гарольда. Н-е-т.... Тут, что-то определённо не так. Он явно что-то замышляет. За ним надо смотреть в оба...

И он поспешил одеться.

- Ну, всё в порядке? - спросил Герман у охранника, который стоял у дверей бирюзовой комнаты.

- Да, сэр, - отдав честь, доложил тот.

Он вошёл в комнату, и не прошло минуты, как выскочил обратно в коридор.

- Где он? - завопил Герман, вцепившись в охранника. - Ты же говорил, что всё в порядке!

- Я... не знаю...сэр... - заикаясь от испуга, ответствовал тот.

- Не знаешь? - ещё больше взъярился хозяин. - Где же ты был всю ночь? Или ты посмел заснуть?

- Нет, сэр. Я не уснул, клянусь вам, - вынужденно солгал страж.