Война времен

— Сначала ты со своими нравоучениями, а потом этот твой друг…

— Гарольд, что касается моего друга, я хочу спросить тебя… Что ты делал вчера в столь поздний час в его покоях?

— В его покоях? Это наши покои, нашего замка, и я также как и ты имею полное право войти туда, когда мне угодно…

— Так-то оно так… но всё ж мы поселили его в эту комнату, и в данный момент это его покои…

— Мы?! Это ты поселил его туда. Что до меня, то я бы предоставил ему покои лишь в свинарнике, или конюшне. Тогда я бы посмотрел, как он приводил бы к себе в покои девчонок…

— Девчонок? — удивился Герман примечанию брата.

— Да. А разве ты не увидел там вчера эту необъезженную кобылку?

— Хм… нет…

— Ну да… — лукаво посмотрев на брата, молвил Гарольд. — Ты после Мелисы вообще стал незрячим. Кстати! Где эта молодая особа?

— Какая особа? — в недоумении спросил Герман.

— Да тот пирожок с начинкой, которую я вчера хотел попробовать…

— А разве ты…

— Нет, ещё не успел, — с досадой признался тот. — Только я снял с себя колет и едва прикоснулся к ней, как вдруг дикая боль в груди скрутила меня. Потом вот очнулся в своей постели. Остальную часть ночи что-то не припомню.

«Странно, — подумал Герман, — он ничего не помнит, что произошло с ним вчера».

— Скажи, если я поговорю с сэром Корбрайтом, он одолжит мне ненадолго свою пассию?

— Боюсь, что это невозможно, — заявил Мельсимор-старший.

— Почему же? — с досадой спросил другой.

— Сэр Эрнст ушёл сегодня утром, как и обещал.

— Ушёл? А его подружка?

— Эх, Гарольд, Гарольд, — устало протянул Герман. — Неужели ты до сих пор не понял, что сэр Эрнст и та девушка, которую ты видел в его покоях вчера ночью — это одно и то же лицо — Зей-Би.

Гарольд выпучил глаза. Почувствовав слабость в ногах, он сел на край кровати. Казалось, он потерял дар речи. Герман решил оставить его в покое и ушёл к себе.

Он вспоминал всё, о чём говорил с братом.

«Так значит, — размышлял „Преемник Диониса“, — между ним и Зей-Би ничего не было. А я?… Я вёл себя как последний дурак! Она ушла, не смея проститься со мной…. А как же иначе? Ведь я с таким отвращением посмотрел на неё… Она, всё поняла… Конечно же, поняла. Она и без слов всё может понять…. Такая редкость — встретить того, кто может понять тебя без слов… Безусловно, в ней было немало загадочного… непостижимого…. Зей-Би ушла, и, возможно, я больше никогда её не увижу».

От этой мысли ему стало очень тоскливо, и он стал чувствовать ничем не восполняемое одиночество. Зей-Би за немногие дни успела внести в его однообразную будничную жизнь необычные волнующие краски. Хоть они и мало общались, само её присутствие придавало ему какую-то воодушевляющую энергию и стимул.

— О! Как поздно я всё это осознал, — произнёс он вслух, оставшись наедине с самим собой.

Ветер усиливался с каждым часом, обретая разрушительную силу.

— Алекс, Алекс, — кричала Зей-Би, зовя нейрокомпа.

— Да, Зей-Би.

— Что происходит? Я ещё никогда не видела столь сильного воздушного пото… — она не успела договорить, так как сильный порыв ветра сбил её с ног и протащил несколько метров. Она, пошатываясь, неуверенно встала на ноги.

— Алекс, — позвала она хрипло сквозь свист ветра. — Утяжели мою обувь…

— Хорошо, Зей-Би.

Спустя мгновение сэли почувствовала, что её обувь стала тяжелее и теперь она могла более твёрдо стоять на влажной лесной почве.

— Зей-Би, — раздался сквозь вой ветра монотонный голос нейрокомпьютера. Тебе нужно временное убежище, пока ураган не стихнет.

— Убежище? Но откуда ему здесь взяться? Я не вернусь обратно в дом к этим людям… к этим варварам… — Зей-Би запнулась, вспомнив о включённой системе записи, вживлённой в её голову. Ведь микрочип записывал всё, что она говорила и делала. Возможно, её невольные проступки по отношению к людям старейшины вионийского совета могли бы простить, однако порочащие людей слова — никогда.

«Откуда они узнают об этом, если никогда не смогут просмотреть эту запись, — подумала она. Надежда на то, что Марк-Сон найдёт меня, очень мала».

— Так как насчёт укрытия? — прервал Алекс её мысли.

— Я не знаю, Алекс. Ты можешь что-то предложить мне?

Нейрокомпьютер помолчал с минуту в раздумье.

— Зей-Би, у тебя есть только один выход — Амперовы прутья!

— Амперовы прутья? Но откуда им взяться здесь в этом времени?

— Возможно, ты забыла, что перед тем, как отправиться к Марк-Сону, ты взяла прутья и энергоподатель с собой, чтобы отнести их на космопорт, и сейчас они у тебя во втором отсеке «уменьшителя».

— Ах да, конечно же! — воскликнула радостно она, но тут же её радость заглушила ещё одна проблема. — Но, Алекс, чтобы привести прутья в режим «защита», мне нужен энергоисточник.

Нейрокомп погрузился в раздумье, чтобы помочь своей хозяйке.

— Я знаю, что можно сделать! — нашла сэли выход из положения. — Достань мне из «уменьшителя» прутья и энергоподатель.

— Что ты задумала?

— Делай, что тебе говорят.