Война взаперти (СИ)

— Мы расстались несколько дней назад. Больше я его не увижу. — Она старалась быть спокойной, но ощутила, как голос дрогнул.

— Тебе грустно?

— Я справлюсь. — Лили улыбнулась и неожиданно для себя призналась: — Просто он мне немного нравился.

Тактично опустив взгляд в тарелку, Дерек молча принялся за второе пирожное.

— Кстати. Я ищу свою подругу Маргарет, — сказала Лили, решив перевести тему. — Но ее нигде нет. Наверное, она обиделась на меня. А ведь у меня больше никого не осталось.

— А как же я? — спросил Дерек.

Лили взглянула на него с благодарностью:

— И ты. Маргарет и ты.

— Мы ведь продолжим общаться?

— Обязательно. И еще… — Повинуясь порыву нежности, она схватила салфетку, достала из сумочки карандаш и быстро начеркала адрес. — Я пока живу тут. Мне дали комнату в общежитии. Если когда-нибудь захочешь сбежать из дома… Или даже просто в гости — приходи. Я буду рада.

— Спасибо, — сказал Дерек со странной серьезностью.

— Ну, не буду дальше тебя задерживать. — Смущенная, Лили поднялась, не дожидаясь, пока он допьет чай.

Через несколько минут она шагала по тротуару в городе, ставшем привычным, перебирала впечатления дня и думала о пробившейся в адрес Дерека теплоте. Парадокс: всю жизнь этот мальчик вызывал лишь заочную неприязнь, но сегодня Лили всерьез захотела стать для него старшей сестрой. Прежняя ненависть была ложью — как и любовь к Джейку. Как и желание родить ребенка. С этими чувствами покончено; теперь осталось забыть Деррика.

Лучше сдружиться с братом, найти Маргарет и начать жизнь сначала. Хотя бы попробовать. Впереди еще много работы: даже без проклятия понять, принять и изменить незнакомку-себя сложно. Это война взаперти, где никто не услышит и не придет на помощь. И нет никакого предопределенного будущего — есть только будущее, которое можно создать и уничтожить самому.

***

Поскользнувшись на обломке кирпича, который торчал в луже сиротливым стражем, Деррик оступился и промочил ноги. Башмаки безнадежно рассохлись, с каждым шагом подошвы норовили оторваться.

Деррик выругался про себя и натянул шапку на глаза. Он выглядел подозрительно и знал об этом. Наверняка к нему до сих пор не прицепились лишь потому, что ранним утром все местные пьяницы спали беспробудным сном. Но одного он намеревался разбудить любой ценой.

Когда в поле зрения показался знакомый просевший дом, Деррик вздохнул с облегчением: боялся заблудиться. Без лишних церемоний он подбежал поближе и забарабанил в дверь. Прислушался. Постучал еще раз. Тишина. Только в окне сбоку на секунду колыхнулась занавеска.

— Эй! — крикнул Деррик. — Откройте, пожалуйста!

Никакой реакции. Раздражение подступило к горлу. Он нагнулся, подобрал в грязи несколько мелких камешков, размахнулся и швырнул всю горсть в окно. Выждал минуту.

— Да открой же, чтоб тебя! — разозлился Деррик. — Я столько работал, чтобы приехать сюда!

Он постоял на пороге еще немного, потом повернулся к двери спиной, сполз на землю и остался сидеть, обхватив колени руками. Подошва на ботинке все-таки отклеилась, наружу выглянул дырявый носок. Холод щекотал поясницу под задравшейся курткой. Рядом прохаживался голубь, крутил бестолковой головой и пытался склевать окурок. За соседним забором стыдливо зацветали фиалки.

— Ну почему я не знаю других друзей Ральфа… — прошептал Деррик, съежившись, и в следующий миг дверь распахнулась, ударив его в спину. От неожиданности он кубарем скатился с порога и растянулся в грязи.

— Ой, прости, — сказал Робби и протянул ему руку. — Ты что-то лепетал про Ральфа? Он одежду собирается мне возвращать?

Лицо у Робби было помятое, но отнюдь не заспанное — в колючих глазах затаилась тревога. Всмотревшись в гостя внимательней, он хлопнул себя по лбу:

— Так ты вовсе не немой!

— А ты меня помнишь? — удивился Деррик, вытирая лицо рукавом. — Ты же должен был забы…

Запнувшись, он закрыл себе рот ладонью: чуть не проболтался про способность Ральфа.

— Думаешь, я могу забыть, кто ограбил мой тайник? Может, у меня и плохо с памятью, но не на рожи таких отбросов, как вы с Ральфом! Гони документы назад, подонок, наркоман чертов! — С этими словами Робби схватил его за воротник.

— Стой-стой! — взмолился Деррик. — Я как раз насчет Ральфа и пришел. Вы ведь дружили десять лет, правильно?

— Ни дня не дружили! Да я его ненавижу! Попадись он мне…

Робби не договорил, что-то подметив в лице Деррика; резко посерьезнел, отпустил его, отступил на шаг.

— Ну допустим, — наконец произнес он. — Дай-ка подумать. Двенадцать лет, если точнее. А что?

— Дело в том… — Деррик замялся: слова застряли в горле. — Я не знаю, кому сказать. Его больше нет. Он надорвался и умер от своей болезни.

Робби умоляюще смотрел на него, смирно опустив руки по швам, будто ожидая, когда Деррик скажет, что пошутил. Стало так тихо, что невидимый автомобильный мотор где-то на другом конце улицы прозвучал оглушительно.

— Может, ты подскажешь, где его родственники? — прервал молчание Деррик, сглотнув ком в горле. — Им ведь надо сообщить. Если вы такие старые друзья…