Война за неизбежное (СИ)

Он понял, что его удивило – она молчала. Казалось, что она слушает, но при этом думает совершенно о своем, и Беккету хотелось узнать, как теперь она воспринимает его.

Однако он улыбнулся своему вопросу – вполне понятно, как… Поэтому следует придерживаться плана, который он избрал на этот раз. Следует завершить эту игру, но прежде… Разговор был совсем не обязательной частью – но Катлер сам хотел этого.

У него появилось желание рассказать все, о чем он раньше молчал, а дальше пусть сама решает. Если она ничего не услышит, так будет даже лучше… А если услышит – что ж, пусть примет к сведению.

– Да, мисс Кловерфилд, моя история другая, – голос его светлости был поразительно спокоен, в отличие от взгляда – но девушка не искала встречи с этим взглядом, и потому мужчине оставалось единственное средство, голос. – Вы ведь знаете, что я купил свой титул? Вы упомянули об этом во время одного из наших разговоров. Это правда – отчего-то все хотят меня этим задеть. На самом деле это не так. Разве есть что-то плохое в том, чтобы мечтать о более достойной жизни, чем та, которая окружает?

Должен заметить, для сильного человека нет ничего хуже беспомощности; но порой приходится мириться со своим положением. Ну, а если я не хочу примиряться и терпеть, как это делает большинство? Если я вижу, что мир устроен неправильно, я намерен не просто сказать об этом, но переустроить его так, как, на мой взгляд, будет правильнее. Для осуществления требуется совсем немного – власть. Власть и деньги – вот два незаменимых компонента, взаимозаменяемые и практически равнозначные. Не стану говорить, что подобная жизнь лучше, но в ней есть то, чего нет у большинства, – свобода. Нет рядом людей, к которым я должен прислушиваться – я сам стал таким человеком, который диктует другим свою волю.

С этих пор я использую других – да, ведь большинство только для этого и годится. Однако находятся те, кто еще верит в бескорыстие отношений… Нелепость, не правда ли? По крайней мере, там, где хоть с одной стороны есть деловой интерес, вопрос морали будет позабыт.

Многие считают, что мне удается просчитать все, – стальной взгляд остановился на лице Лоры, но та если и испытывала интерес, то ничем его не проявила. – Так только кажется. Я допустил множество ошибок, и последняя меня изумила самым неприятным образом.

– Но чего вы добивались этим решением? – нетерпеливо поинтересовалась девушка, устав быть лишь молчаливым слушателем. – Если вашей целью было мое унижение, то почему вас удивляет, что все закончилось именно так?

На языке Лоры вертелся еще один, самый главный вопрос, – за что этот человек решил поступить с ней так жестоко? Что она ему сделала, чем заслужила тот ад, который пришел в ее жизнь с легкой руки лорда Беккета?

– Моей целью не было ваше унижение, – удивленно взглянул на девушку Катлер. – Уверяю вас, мисс Кловерфилд, арест был вынужденной мерой, но после него вы должны были остаться в моем особняке практически как гость – разве что с меньшей свободой… Знаете, я добился всего, чего хотел, – после недолгого молчания лорд вновь заговорил: – Ваше согласие об отказе на все права в пользу компании уже не играет такой роли. Победа над пиратами дала мне безоговорочную власть. Поэтому я хочу сделать вам предложение… Все обвинения в адрес вашего отца будут объявлены недействительными; я верну ваше имя и положение. А вы, в свою очередь, забудете обо всех разногласиях и подумаете еще об одном – о нашей помолвке.

– Это невозможно, – с плохо скрываемой ненавистью в голосе возразила Лора, но натолкнулась на обезоруживающую улыбку:

– Как видно, вы еще ничего не слышали? – живо поинтересовался лорд и, не дожидаясь ответа, охотно пояснил: – К сожалению, мы заплатили свою цену за победу. Адмирал Норрингтон погиб во время сражения… Мои соболезнования.

– Лорд Беккет, – девушка остановила собиравшегося уходить мужчину еще одним вопросом: – А что будет, если я не соглашусь?

– Боюсь, тогда мы оба не добьемся желаемого, – спокойно ответил собеседник. – Поправляйтесь, Лора, и подумайте над моими словами. Да, и еще одно… Я рад, что вы живы – вне зависимости от вашего решения.

Помедлив еще несколько секунд, лорд Беккет наконец вышел, а девушка растерянно смотрела ему вслед.

Через пару дней миссис Харт передала Лоре запечатанный конверт. Бросив беглый взгляд на документы, Кловерфилд убедилась, что лорд сдержал слово. Ей возвращалось все. Девушка невидящим взглядом смотрела на бумагу со всеми подписями, заверениями и печатями и не могла понять – как такое возможно? Но не только она задавалась этим вопросом.

– Лорд Беккет, вы полагаете, это справедливо? – мистер Мерсер в последние дни не переставал удивляться приказам его светлости.