Война за неизбежное (СИ)

Спорить было бесполезно – Лора хотела было возразить, но, столкнувшись с взглядом мужчины, поняла, что этим только потеряет время. Пришлось подчиниться; уже в карете Кловерфилд с досадой отметила, что его светлость приказал перевезти ее вещи еще раньше. Впрочем, ее согласие никогда не требовалось, чтобы Беккет сделал все так, как ему бы хотелось.

Поездка прошла в молчании: девушка размышляла о словах Воробья и о том, как его поручение можно исполнить. Подобные мысли рассеялись, когда карета остановилась перед знакомым особняком; то, какие чувства вызвал этот дом, можно догадаться – и хотя Лора справилась с мелкой дрожью, ее резкая бледность снова выдавала нервное состояние.

– Вам больше не о чем беспокоиться, – совершенно спокойно заметил Беккет, – все виновные понесли наказание, а те, кто заменил их место, даже на глаза вам не посмеют показаться.

– Очень любезно с вашей стороны, – тихо ответила Кловерфилд, надеясь, что мужчина этих слов не услышит.

– Проводите мисс Кловерфилд, – последний приказ относился к Саре, стоящей рядом с Мерсером. Та покорно кивнула и направилась к лестнице, ожидая, что девушка последует за ней. Лора, помедлив, так и поступила, но все же обернулась: Беккет со своей верной тенью пошли в противоположном направлении. Очевидно, в его кабинет или же в офис компании; если они действительно ушли, следовало как можно скорее приступить к поискам.

– Мисс, клянусь, я не знаю, как Мерсер узнал про вас, – начала девушка, едва открыв дверь новой комнаты Кловерфилд. Та едва заметно улыбнулась:

– В этом городе ничто не происходит без ведома нового губернатора. Мерсер его правая рука, но хватает и других доносчиков… Но это уже неважно, – Лора взглянула в лицо своей молодой служанки, и та поняла, что ее ждут новые распоряжения. – Мне нужно знать, Сара, дома ли сейчас наши господа?

– Да, мисс, – едва слышно ответила девушка.

– Что ж, ничего, – Лора с трудом скрыла досаду и улыбнулась: – Но завтра, как только они уйдут, немедленно мне сообщи. Постой… есть еще кое-что, – Кловерфилд остановила свою служанку и велела ей приготовить лошадь.

День медленно клонился к концу, когда Катрин Харт и ее сын уловили стук копыт. Алан выглянул на улицу и не смог сдержать своего удивления и радости:

– Мама, у нас гость!

Радость Лоры также была непритворной. Девушке так мало в последнее время приходилось испытывать что-то хорошее, что эти чувства и вовсе позабылись… А теперь вдруг вернулись; Кловерфилд вспомнила эту милую семью, которая спасла ей жизнь, и в глазах появилось прежнее выражение счастья.

– Рада тебя видеть, – улыбнулась девушка своему храброму спасителю, который ответил такой же радостной улыбкой. – Миссис Харт…

– Ну, как вы, Лора? – добродушно поинтересовалась женщина, с удовольствием отмечая, что та выглядит гораздо лучше. – Поправились?

– Надеюсь на это, – уклончиво ответила Кловерфилд, принимая приглашение и проходя в гостиную.

– Алан, принеси нам чай, – повернулась Катрин к сыну, и тот мгновенно скрылся, в то время как женщина вновь обратила все внимание на гостью: – Ах да, как же так, совсем забыла вас поздравить! Свадьба совсем скоро, не правда ли?

– Да, – с трудом выдавила Лора: – Вы также должны прийти вместе с сыном, миссис Харт.

– Но разве мы имеем…

– Вы – больше всех, – с улыбкой перебила ее Кловерфилд и поспешила переменить тему: – Но я приехала не только для этого. Не знаю, как вам сказать… Вы ведь слышали, что приговор касательно моего отца признали недействительным?

Катрин кивнула, и Лора продолжала:

– Решение относительно моей судьбы тоже изменилось. Имя, положение и имущество вернулось, только… Я хочу, чтобы Алан больше не служил этому человеку, – миссис Харт удивленно взглянула на девушку, отмечая про себя, что та никогда не называет Беккета по фамилии.

– Лора, мы не можем принять вашу помощь, – мягко ответила женщина, – мы ведь спасли вас не из расчета на вознаграждение…

Миссис Харт запнулась: она вспомнила визит его светлости, который счел отказ принять деньги величайшей глупостью.

– Понимаю, – кивнула Кловерфилд и повернула голову на звон чашек, послышавшийся из кухни. – Но я вижу, что вы переживаете за сына… Миссис Харт, вам ведь самой неприятно, что он служит у…

– Этого человека? – не удержалась Катрин, но вдруг посерьезнела: – Не стану скрывать, это так.

– Тогда позвольте мне помочь…

Вернулась Лора в особняк, когда наступило время ужина. Настроение у девушки было на редкость прекрасным: миссис Харт согласилась на ее предложение, и теперь Алан на будущий год отправится учиться. К тому же, был и другой повод… надежда на то, что Джеймс жив, грела сердце; о будущей свадьбе Кловерфилд и не вспоминала. Все ее мысли теперь занимали слова Джека касательно сердца. Теперь был только один вопрос: как приступить к поискам.

– Я слышала, что компания одержала победу благодаря «Летучему голландцу», – нарушила Лора царившее молчание, обращаясь к Беккету. Ее мысль оказалась правильной – гордость Катлера пересилила удивление от вопроса.