Война за Проливы. Решающий удар

– Мир, брат мой Джорджи, – улыбнулся Борис, – я тоже чувствовал нечто подобное, только не знал, как об этом сказать. А главное, что турки – это общие древние враги наших народов, и мы с тобой окажемся среди тех, кто засыплет бешеное животное в его могиле.

– Приятно смотреть на столь трогательное единодушие, – сказал генерал Вазов, – но как у военного инженера, глядящего на сотворенное вокруг безобразие, у меня возникает мысль, что после того, что произошло с Бельфором или Одрином, крепости навсегда отходят в предания глубокой старины.

– Не совсем так, – пожал я плечами, – какое-то время они еще потрепыхаются, превратившись в неприступные рубежи долговременной обороны, вроде Великой Китайской Стены, протянувшейся на сотни и тысячи километров. А быть может, если политики хорошо сделают свою работу, строительство таких стен в объединенном мире потеряет всякий смысл, потому что созданный при нашем участии Континентальный Альянс превратится в одну большую крепость. И я на это, откровенно сказать, надеюсь.

– Аминь, – сказал адмирал Ларионов, – да будет так.

10 сентября 1908 года. Утро. Зона Черноморских Проливов, на траверзе Галлиполийского полуострова, дальний броненосный рейдер «Гангут».

лейтенант-артиллерист Исороку Такано (Ямамото).

Уже почти семь месяцев жизнь лейтенанта Такано связана с русским кораблем по имени «Гангутъ». Причем большую часть этого времени отряд адмирала фон Эссена провел в море, лишь иногда на короткий срок заходя в базу, чтобы всего через пару дней, приняв на борт топливо и продукты, выскочить обратно на просторы океанских вод. За это время старшие сыновья «кораблей-демонов» успели побывать в водах Атлантики и Северного Ледовитого океана, находясь в постоянной готовности к получению боевого приказа. Время было суровое, предвоенное, команда на начало боевых действий могла прийти в любой момент. Краткосрочный заход в Порт-Баренц на Груманте (исключительно с целью ознакомления с арктическими водами таких новичков как лейтенант Такано, служивших прежде только в теплых южных морях) – и тут же дальний переход через Атлантический океан с севера на юг и демонстрация флага в районе мыса Доброй Надежды.

Потом была короткая якорная стоянка у открытого всем ветрам побережья Германской-Юго-Западной Африки с целью принять на борт запасы продовольствия и питьевой воды. Затем отряд крейсеров адмирала фон Эссена совершил рывок через Южную Атлантику к мысу Горн и произвел демонстрацию флага вдоль судоходных трасс у атлантического побережья Южной Америки с заходом в Буэнос-Айрес (Аргентина), Рио-де-Жанейро (Бразилия), Сан-Луис (Бразилиа), Парамарибо (Голландская Гвиана) и Каракас (Венесуэла). Смотрите, американские сукины дети: вот большая дубина, которая переломает все ваши игрушки в случае, если ваш американский папочка поведет себя неправильно. После этого южноамериканского вояжа был заход в передовую базу русского императорского флота на острове Сент-Томас (Антильские острова) и недельная якорная стоянка в заливе Магенс, расположенном прямо напротив столицы острова Шарлотты-Амалии. Этот залив и прибрежные территории были арендованы русским императорским флотом на девяносто девять лет, а буде датчане пожелают продать эту свою колонию, у России должно быть преимущественное право выкупа.

Неделя отдыха в компании местных податливых девок всех цветов кожи пролетела как одна минула – и вот отряд адмирала фон Эссена снова с море. На этот раз (дело было как раз перед пролетом лондонского метеора) настала очередь немного пугнуть североамериканцев, возомнивших себя хозяевами Западного полушария. Сначала – визит на Кубу, где еще не остыли воспоминания об испано-американской войне, а потом рейдеры разошлись веером, желая одновременно окучить как можно больший участок побережья. «Гангуту» выпало крейсирование у побережья Мексиканского залива, что он и делал, регулярно показываясь на расстоянии прямой видимости у Галвестона (Техас), Нового Орлеана (Луизиана), Мобила (Джорджия) и Тампы (Флорида). Отчаянно дымящие трубами американские крейсера пытались отогнать незваных пришельцев, но те с легкостью увертывались от их неловких наскоков, продолжая маячить в виду американского побережья. И от этой настойчивости некоторым людям в Вашингтоне становилось нехорошо, хотя рядовые американцы почти не заметили этой демонстрации. Ведь русские крейсера никого не топили и даже не задерживали для осмотра, они просто были.