Война Жреца. Том II (СИ)

Итан только покивал, а вот упоминание о поражении в прошлой войне привело Каширу в бешенство. Лицо герцога покраснело, и он был готов разразиться отборной бранью, я слышал это по его мыслям, но Итану было достаточно только бросить на вельможу тяжелый взгляд, и Кашира взял себя в руки. А я в очередной раз убедился в том, что именно жрец Единого в этом посольстве был старшим.

— Мы пригласили вас в консульство по одной простой причине, Антон, — продолжил Итан. — Мы не видим смысла в этой войне, скорее, это просто ультиматум. Убедите королеву сдать порт Миллер и сдайтесь сами, а мы со своей стороны обязуемся предоставлять доступ в порт клерийским судам на общих основаниях.

От этого заявления я чуть не присвистнул. Общий доступ? Конечно, это ударит по ценам на товары клерийского производства, сомнений в этом нет, но ранее переход порта Миллер под контроль гонгорцев означал почти полное закрытие гавани для кораблей Клерии. Во всяком случае, для судов из королевской гильдии. Сейчас же Итан предлагал худой, но мир. Насколько дорого обойдется война стране, которая к ней не была готова? Может проще сосредоточиться на производстве и торговле, пусть и с некоторыми убытками? Тем более, сейчас западное направление перестало быть для Клерии столь важным. Шаринское Княжество уничтожено, новые торговые связи пока не установлены. Единственный привлекательный маршрут — через Бланд в направлении Токонской Империи. Туда везут все подряд, оттуда — имперские ткани, вино, кое-какие мелочи. До недавнего времени импортировали пергамент, выделка которого была поставлена в империи на поток, но теперь в Клерии была бумага. Может, это предложение и стоило бы принять?

— Скажите, советник Итан, это официальное предложение Парнама? — спросил я жреца, наблюдая за реакцией Каширы.

Герцог как-то совсем выпал из беседы. Видимо, эта информация была настолько же в новинку для него, как и для меня.

— Это официальное предложение Кватта. Уверяю, мы сможем убедить гонгорский престол в том, что подобное развитие событий — на руку всем, — заверил меня Итан.

— Но есть еще один момент, который вы не озвучили, — сказал я.

— И какой же? — удивился Итан.

— Люди. Маги. Согласно вашему… ультиматуму, мы должны выдворить с территории королевства всех колдунов, которых Клерия приютила за последние годы.

— Ах, это…

Я увидел, как Итан задумался. О чем?

— Скажите, Антон, почему вы так печетесь о судьбе магов?

— Может, потому что я сам маг? Причем самый притесняемый на континенте? — прямо ответил я.

Итан хмыкнул, а Кашира как-то весь подобрался. Я ощутил эманации страха, исходящие от этого гордеца. Что, до последнего не верил, что я менталист? Какая наивность.

Мы посмотрели с жрецом друг другу в глаза, а я потянулся к сознанию Каширы через бездну. Фолиант о магии сделал меня сильнее и умелее, так что в несколько касаний я просто «вырубил» герцога. Мы с Итаном остались наедине. Казалось, жрец даже не обратил на это внимания.

— Вы же понимаете, брат Итан, что если я приму ваше предложение, то выдворение магиков не имеет смысла?

— Почему же?

— Потому что мой плен окончится либо победой Единого, либо его поражением.

— Вы в этом так уверены?

— Более чем.

Жрец призадумался.

— Я в курсе ваших методов, брат Итан, и даже если вы оставили вашу кровожадность на той стороне, вы все равно помните, как развели множество костров… Все просто. Я соглашусь на плен, но войну это не остановит.

Итан приподнял бровь, пытаясь уследить за ходом моих мыслей.

— Я предлагаю Кватту выйти из сделки с гонгорцами. Как минимум — не вступать в боевые действия на границе и не сражаться за порт Миллер. И если это будет так, я помогу Клерии отбиться от западных соседей, нет, я сделаю так, что они больше никогда не захотят даже смотреть на восток, а уже потом — я весь ваш, — сказал я, внешне спокойно, но внутри все тряслось.

— А иначе? — по-деловому спросил Итан.

Я внимательно посмотрел на жреца. Очень внимательно.

— Знаете, брат Итан, вы упустили один важный момент, одну деталь, которая сейчас поставила вас в уязвимую позицию. Вы показали, что я вам нужен. Что я нужен Единому для того, чтобы одолеть местных богов. Я пока не знаю, как именно и для чего — но я ему нужен. Но вы, привычные решать все силой, идете напролом. Еще раз усомнитесь в моей способности склонить Кватт к нейтралитету в грядущей войне — и я потребую вступить в нее на стороне Клерии.

— Возмутительно! Антон! Вы создавали впечатление благоразумного человека, но сейчас ваши слова говорят об обратном! Кватт никогда не вступит в союз с государством, на троне которого сидят мерзки…

— Еще одно оскорбительное слово в адрес королевы, и вам придется отчитываться перед Единым за свой длинный язык, — прошипел я.

Итан осекся и посмотрел на меня другими глазами. Сейчас вместо дипломатичного Антона Тинта, человека, который все стремится решать переговорами и деньгами, он увидел мясника, что сотнями отправлял своих врагов в бездну. Просто потому что мог.

— Нейтралитет Кватта. Почему мы будем вынуждены предать наших союзников? — наконец-то спросил Итан.