Война жуков и ящериц

Я помолчал, дав им возможность высказаться, но все пятеро молча ждали продолжения. Зыр снова оказался прав. Я-то был уверен, что как минимум один из них да предпочтет участвовать в завершающей операции против прыгунов.

— Что ж, отлично, — произнес я наконец. — Я, Рым, на основе полномочий, данных мне Верховным Главнокомандованием, подтверждаю назначение Ымма, Тыр-Кым, Зы-Ры, Кых-Ты и Рытт на должности командующих ударными группами.

По мере того как я называл имена, командующие группами переглядывались. Все верно, ведь до сих пор они даже не встречались.

— Зыр назначается моим заместителем и по совместительству командующим силами резерва, — продолжал я. — В случае моего отсутствия или неспособности исполнять свои обязанности он осуществляет командование всей операцией до тех пор, пока Верховное Главнокомандование не назначит нового планетарного командующего мне на замену.

Покончив с формальностями, я кивнул Зыру, который тут же включил смотровые планшеты. Над каждым из пяти планшетов появилось трехмерное голографическое изображение муравейника.

— Вот объекты нашей операции, — произнес я. — Как вы видите, нам поручено действовать на одной из самых заселенных муравьями планет — на ней целых пять муравейников, тогда как на большинстве планет их не больше трех. Нам поставлена задача уничтожить маток и кладки яиц во всех пяти объектах.

Я отвернулся от планшетов и окинул взглядом собравшихся.

— Каждому из вас предстоит командовать группой, штурмующей один из этих муравейников. Особенности операции и план действий содержатся в комплектах выданных вам документов. Вам надлежит как можно быстрее ознакомиться с ними и информировать меня или Зыра о предлагаемых вами изменениях в планах или о потребностях в живой силе и технике. Вам также надлежит подготовить и доложить на собрании командного состава детальный план операций в каждом из пяти муравейников.

Я помолчал, припоминая, все ли сказал, прежде чем перейти к следующему пункту.

— Поскольку мы входим в первую волну предстоящей кампании, вам предоставлена относительная свобода в выборе Воинов. Однако я должен предупредить вас, чтобы вы не слишком детально влезали в личные дела того или иного бойца. Чем больше времени уйдет на формирование ваших групп, тем меньше его останется на подготовку личного состава. Если я решу, что процесс отбора затягивается, я дам вам предупреждение — первое и последнее. Если и после этого вы не сможете набрать свой состав, я сам назначу его волевым порядком.

Условия расквартирования и графики боевых тренировок ваших подчиненных включены в комплекты полученных вами документов. Если вы хотите внести в график изменения, незамедлительно сообщите об этом мне или Зыру. Возможно, программа боевой подготовки покажется вам чересчур усложненной и затянутой, но не забывайте: большая часть боевых действий будет проходить в подземных переходах муравейников. Поскольку цзыны не привыкли биться в полной темноте, максимум времени должен быть отведен тренировкам с новым оборудованием.

Я пристально вгляделся в слушателей.

— Вы будете расквартированы здесь, вместе со мной и Зыром. С момента формирования ваших ударных групп вы переходите в режим полной боевой готовности — это означает стопроцентную подотчетность лично мне. Если я вызываю вас на собрание, я рассчитываю видеть вас, а не ваших заместителей. Единственным оправданием вашего отсутствия может быть ранение или серьезная болезнь, но если характер ее действительно серьезен, у меня нет возможности ждать вашего выздоровления, и я назначу замену. Кстати, в этой связи не затягивайте чрезмерно интервалы между сном. Не допускайте переутомления, поскольку в любой момент ваш сон может быть прерван.

Поскольку мы вылетаем на операцию первыми, время на освоение новой техники сведено к минимуму. Вопросы есть?

Несколько секунд все молчали, обдумывая сказанное мной.

Я ждал.

— У меня вопрос, командир.

— Да, Тыр-Кым?

— Поясни, пожалуйста: какой смысл уничтожать яйца, если мы все равно уничтожим маток?

Я повернулся к Зыру и кивнул, предоставив ему отвечать.

— Согласно имеющимся у нас данным, — начал он, — в случае смерти матки муравьи могут сделать специальные инъекции в яйца, в результате которых из них выведутся новые матки. В этой связи, если мы хотим уничтожить муравьев как биологический вид, нам необходимо уничтожить и маток, и все до одного яйца.

— Командир?

— Да, Рытт?

— Может ли случиться так, что выбранные нами Воины — особенно наши заместители — будут вами забракованы?

— Притом что мы рассчитываем на согласование с вами представленных нам списков, у нас не имеется никаких предубеждений ни по возрасту, ни по происхождению, ни по группе способностей, которые могли бы повлечь за собой наш отказ.

— Еще вопрос, командир.

— Да, Кых-Ты?

— Каковы расчетные потери при операции?

— Если операция будет протекать согласно плану, а сопротивление противника не превысит ожидаемого, мы рассчитываем завершить ее с потерями не более семидесяти процентов от численности первоначального состава.

Никто не произнес больше ни слова.

ГЛАВА — 3 —