Воинственный ангел

Выругавшись, Том посмотрел ниже облаков из кабины F-18. Последние пятнадцать минут они боролись не на жизнь, а на смерть, но демоны продолжали наступать. Он сконцентрировался, чтобы получить хороший обзор через хаос, а затем увидел в небе истребитель Спейдера, набирающий скорость, в попытке обогнать солдат зла. Это было, как будто стая саранчи сошла на него.

— Они слишком близко, Спейдер! У меня плохой обзор! — кричал Том по радио.

Внезапно боковым зрением Том увидел, как появилась полоса, разбившая стаю демонов. Пятно приобрело очертания женщины — Ангела, владеющей Божественным Мечом. Пораженные демоны рычали и разлетались, пикируя над атакующем Ангелом и освобождая путь для истребителя Спейдера.

— Черт, это было близко! — выкрикнул Спейдер по радио, а Том увидел, как он набрал высоту и скрылся в потемневших облаках. Том убедился, что у Спейдера чисто, прежде чем снова проверить приборы.

— О, черт, — сказал Том.

Справа от себя, над изумрудно-голубым океаном, Том мог видеть, как демоны перестраиваются и наступают на Боевого Ангела, спасшего Спейдера.

— Я вступаю в атаку.

Отпустив рычаг управления вниз, Том отправил истребитель в стремительный бой, делая спираль между двумя Темными Ангелами на линии фронта.

Ангел летела так быстро, как могла, многоголовый демон был прямо у нее на хвосте. И, похоже, демон одерживал верх. Совершив быстрый вираж, Том подступил с левой стороны в тыл Темного Ангела, до того, как у него была возможность развернуться и посмотреть, что произойдет.

Монитор, вмонтированный в его шлем, стал красным.

— Бинго. Игра окончена.

Ракета со свистом слетела с крыла F-18, обжигая небо. Ракета врезалась в демона, произошел огромный взрыв. Оглушенный и растерзанный, демон был, как будто охвачен огнем боевого заряда, он перекувырнулся в воздухе, пытаясь вернуть равновесие.

Времени было достаточно.

С невероятной ловкостью Боевой Ангел перекувырнулась, меняя направление в воздушном пространстве над уровнем океана. Ее острые крылья приняли нужное положение, черный бронежилет блестел в лучах заходящего солнца. Теперь, собрав всю решимость, она пробивалась вперед, ведомая Божественным Мечом. Том видел, как сверкнуло лезвие, размозжившее главную ядовитую голову оглушенного демона. Чудовище закричало, яркая вспышка озарила меч, на мгновение ослепив Тома. Когда к пилоту вернулось зрение, он увидел мертвого Темного Ангела, которого швыряло, как тряпичную куклу, тело, лишенное жизни, падало в перекатывающиеся волны, угасающие огни сходили с его тела. Боевой Ангел уже исчез, она преследовала еще больше демонов. Их было так много, чтобы сражаться.

* * *

После того, как истребители и демоны столкнулись, в небесах возник хаос над голубой гладью Тихого океана. Видения Мэдди уже не имели силы. Шла атака. Мэдди чувствовала себя еще хуже, чем бесполезной. Она ощущала себя беспомощной. На ее частоте беспорядочно смешались паника, страх и адреналин. Она не могла сконцентрироваться ни на одном из бойцов, хотя они находились всего в пару милях. Она ходила взад и вперед в кабине управления недалеко от капитана, прислушиваясь к радиопереговорам, наблюдая за экранами радаров и прозрачной приборной доской для отслеживания местоположения самолетов, которая скорее походила на игровую доску. Она будет вглядываться в горизонт, пытаясь осмыслить все происходящее, затем она снова начнет мерить шагами каюту.

Каждый раз, когда по радиоволнам доносился голос Тома, Мэдди останавливалась и напряженно вслушивалась.

— Хватит мельтешить, Монтгомери. Ты сводишь меня с ума! — сказал капитан Блейк.

Они потеряли только один истребитель, но у других авианосцев на линии фронта дела обстояли гораздо хуже.

Горизонт выглядел зловеще. Слишком много демонов продолжало наступать. Темные облака сгущались, несмотря на песчаный вихрь и засады Боевых Ангелов и людей. Разворачивалось одно из самых великих сражений в истории. К сожалению, хорошие парни проигрывали.

Затем стало происходить нечто странное. Мэдди почувствовала, как интуиция покидает ее и выводит из равновесия. Впервые она заметила это, когда взглянула на потемневшее море и ожесточенную схватку вдалеке.

— Они уходят, — сказала она.

— Что? — сказал капитан Блейк, хватаясь за бинокль. — Ну и ну, будь я проклят.

— Они отступают?

— Гигантский Убийца, вы не поверите, но демоны отступают, — сказал пилот. На экране радара было видно, как узловатые темные массы зеленых фигур снова пошли на запад, к воронке.

Посыпались поздравления на мосту судна.

Только Мэдди и капитан Блейк оставались серьезными, они все еще пребывали в задумчивости.

— Почему? — спросил капитан. — В этом нет смысла. Они почти прорвались.

Мэдди раздумывала над словами Сильвестра. О том, что их кто-то контролирует. О стратегии.

— Они проверяли нас, — сказала Мэдди. — Похоже, они знали, что Ангелы здесь с нами. Они хотели изучить нашу систему обороны. Вы видели, как много их было за линией фронта? Просто ждали? Они могли бы прорваться. Легко.

— Проверяли нас? — пробормотал капитан. — Больше смахивает на игру. Как кошка с раненной мышкой.