Войны Богов

Словно желая пресечь возможное непонимание каждый из них прижимал лапой кто глаз на ниточке нерва, кто руку, на уцелевшем пальце которой блестело тонкое кольцо, а кто и просто сорванный скальп, вытирая о него свои когти.

– Игорь! Спокойно! – Отрезвляя затянутое багровой пеленой сознание, ворвался в шлем крик Напа: – Не смей! Им только это и надо!

– Чего… Надо… – С усилием произнёс Игорь, до сознания которого с трудом доходил голос напарника.

– Руку разожми, прошу.

Укус укола, шею обожгло холодом, и багровый туман принялся рассеиваться, возвращая разуму контроль над телом.

– Чего? Руку? – Он с удивлением посмотрел на зажатый в ладони пистолет: – Ааа… Сейчас.

– Пойдём, пойдём, заберём деньги и никогда больше этих плохих птичек не увидим, – принялся мягко-мягко уговаривать его шарик: – Ну зачем они нам? Построим домик, будем растения выращивать, знаешь, сколько они стоят?

– Перестань сюсюкать, и так тошно, – отвернувшись от картины он шагнул прочь и пространство за его спиной немедленно взорвалось разноголосым квохтаньем и победным чириканьем, аналогичному земному свисту с улюлюканьем, посылаемому в спину проигравшему.

Вжав голову в плечи и сжимая кулаки, руки просто зудели от желания взять оружие, он шагнул прочь, стараясь не обращать внимания на шумевший сзади птичьей базар.

– Ну у тебя и выдержка, – выдвинувшись из гнезда, качнулся перед шлемом шарик, когда кусты растений отрезали от них бушевавшую толпу: – Сдержался! Молодец!

– Я надеялся, что они нападут, – признался Игорь: – Что хоть один прыгнет на спину.

– Ха! Такие они дураки! Это да Уюсы! Первые трусы кольца! Сильны против безоружных и при своём подавляющем превосходстве! А ты – при оружии был. Вот и всё. Побесноваться – да, реально напасть, с риском получить сдачи – извините, нет.

– Но те картины…

– Фото…ой! – Поняв, что сболтнул лишнее, Нап смолк, но было поздно.

– Так это реальные фото, не фантазии?

– Эээммммм… Смотри! – Преувеличенно радостно воскликнул Нап, пытаясь уйти от опасной темы: – Вон птиц наш! Денежки готовит!

Впереди, шагах в двадцати, действительно виднелся край столика, рядом с которым, смазанный листвой, темнел силуэт уюса.

– Подождёт, – отступив в сторону, так, чтобы ветви полностью скрыли его от работодателя, Игорь сложил руки на груди: – Рассказывай. Я хочу всё знать.

– Да нечего, особо-то и рассказывать, – вздохнул шарик: – Ну, когда Боги пропали, поначалу всё тихо было. Мир, сотрудничество и всё такое. Неприятности начались позже, когда ясно стало, ну, что Боги не вернутся. Уюсы, считавшие, что у них украли победу в войне с Кхарками, обвинили во всём оставшихся здесь слуг Повелителей Кольца.

Не напрямуюи не открыто, конечно.

Официально, они были их лучшими друзьями – всегда готовые помочь, вежливые, расторопные, они проникли в их общество и не одно столетие существовали едва ли не в симбиозе с ними. Ну а потом… потом произошло то, что в хрониках птиц горделиво именуется «Ночью Красного клюва».

– Резня?

– Можно и так сказать. Уюсы, пользуясь доверием слуг, протащили в их дома, штабы и прочие органы управления, множество термальных зарядов. Ну и подорвали их. Они же не любят рисковать, помнишь? Выбегавшие в панике разумные попадали на минные поля – прожив несколько столетий с людьми, птицы хорошо усвоили манеру их поведения и заминировали те месте, куда представители твоей расы побежали бы – площади, общественные здания и ближайшие поля. А потом началась резня. Оглушённых, израненных людей они добивали не спеша, смакуя и растягивая их мучения. Готовя свой план, они упустили из виду только один момент – не все люди обитали на планетах. Некоторая часть твоих соотечественников предпочла обитать в пространстве, на борту своих кораблей. Их было мало – не более десяти процентов от всего количества прибывших с Богами, но большая их часть была воинами. О том, что произошло дальше, уюсы предпочитают не вспоминать. Не было этого и всё!

– Им отомстили?

– И ещё как! – С нескрываемым воодушевлением ответил Нап: – От птичек только перья полетели – одно дело глумиться над безоружными и напуганными людьми, и совсем другое – когда тебе на голову валится закованный в непреодолимую для твоего оружия, десант. Некоторые их птиц попытались удрать на своих кораблях, но на орбите их ждали перехватчики, превращая беглецов в обломки несмотря на все их вопли о сдаче. Другие пытались удрать, захватив заложников – их брали на абордаж, вырезая экипажи в коротких яростных стычках – загнанные в угол уюсы отчаянно сопротивлялись, но исход был предрешён. Всего твоим соплеменникам потребовалось не более недели на очистку планет.

– А что они на корабли не напали? Одновременно с атакой на планетах?

– Расчёт был, что экипажи, устрашённые резнёй, сдадутся.

– Пффф….