Войны Богов

– Именно! Произошедшее на планетах привело солдат в ярость. И вот подобного птицы совсем не ожидали! К моменту резни твоя раса проживала на трёх планетах – с Богами их пришло совсем немного, чуть более миллиона. Пережило «Красный клюв» около трёх сотен тысяч. Сам понимаешь – очистив планеты и подсчитав потери, люди пошли походом на птиц.

– Месть!

– Да. Она самая. Мстить пошли все. Почти все – по моим данным ваше воинство насчитывало более двух сотен тысяч. И уюсам пришлось несладко. На тот момент они обитали почти на тысяче планет, ну а когда всё закончилось, миров под их контролем осталось не более полутора сотен. Оправиться после такого, они не смогли до сих пор.

– Они сдались?

– Не совсем. Обезумев от паники, уюсы растерзали своих правителей, а новые, свалив вину на предыдущих, вымолили пощаду, поклявшись никогда более даже не смотреть в сторону Странников.

– Не смотреть? – Хмыкнув, Игорь обернулся назад, откуда всё ещё доносилось победное кудахтанье.

– Ваши им не поверили – такая измена, после множества лет плотного сотрудничества, прощена быть не могла. Вернувшись на свои планеты люди оградили их мощнейшей защитой и избрав своим мировоззрением ксенофобию, прекратили всё общение что с уюсами, что с кхарками. Ну, почти прекратили.

– Да, кхарки! А они как себя вели? – Пробарабанил пальцами по рукояти ножа Маслов: – Не напали?

– Нет. Ящерки оказались гораздо умнее, чем от них ожидали. Избрав своим поведением нейтралитет, они выжидали определённости, ну а когда победа людей стала бесспорной, направили на те три планеты свои транспорта с едой, медикаментами и прочим, необходимым для выживших. Не присоединились они и к походу на птиц, предпочтя остаться в стороне.

– Ясно, – неодобрительно качнул головой Игорь: – Выжидальщики. И что дальше было?

– Да собственно, ничего. Дальнейшие сведения о твоей расе носят крайне обрывчатый характер. Известно, что, замкнувшись они сосредоточили усилия на киборгизации своих тел. Живых осталось мало, вот они и старались максимально продлить свою жизнь. Ну и пример Богов, с которыми они прибыли в Кольцо, тоже сыграл свою роль. Детали неизвестны, но после, именно с этих трёх планет вышли те, кого мы сейчас знаем, как ЭнФов. Одновременно с этим появились и Стражи. Точной даты их появления нет – до ЭнФов, или позже сказать сейчас невозможно, но в истории что птиц, что ящеров, Стражи фигурируют именно в связке с ними, с Энфами. Как сам понимаешь, любви к представителям вашей расы, это не добавило. Что ещё… Ходят слухи, что часть воинов не пошла по пути кирбогизации, предпочтя сохранить своё естество. По легендам они залегли в стазис камеры, спрятанные на разных планетах. Временами кто-то из них встаёт, чтобы проверить поведение Уюсов и Кхарков, а кто-то отправляется в Центр, дабы рассказать Богам о происходящем здесь. Наверное, всё. Хотя, вот что ещё. Сколько их сейчас в Кольце – неизвестно. Как и раньше – общаться с представителями других рас они не любят, обычно игнорируя их.

– Не сходится, – сложив руки на груди, покачал головой Игорь: – Если я – Странник и хочу сообщить Богам о происходящем здесь, то зачем им, – он дёрнул головой в сторону продолжавшего шуметь базара: – Зачем им нарываться?!

– С той резни, я и про «Красный клюв», и про поход твоих, прошло уже более пяти тысячелетий. Осмелели птички, да и последний, до тебя, Странник появлялся около пяти сотен лет назад. Появился, пошлялся по планетам и пропал. Погиб, убили, или, и вправду, улетел к Богам – информации нет. Добрался он до них, или сгинул в пути – неизвестно, но реакции из Центра никакой не последовало.

– Значит… Осмелели? – Вновь пробежал Маслов пальцами по рукояти ножа: – Хм… Нап?

– Что?

– А ты не в курсе – эти пташки, они на вкус как? Я смотрю – они жирненькие… Так и просятся на вертел.

– Ты убьёшь разумного из-за еды?!

– А что такого? Людей они ели, вот и пришла пора поквитаться. Выпотрошить, опалить, и над костром, до румяной корочки, – он непроизвольно сглотнул заполнившую рот слюну – образ вращавшейся на вертеле куриной тушки размером с телёнка оказался слишком наглядным для человека, последние недели, питавшегося только маловразумительной кашкой из трубочки. Представив, как хрустит на зубах хрупкая корочка и как сок жаренного мяса, пропитанный дымом костра, обжигает нёбо, он едва не застонал, предвкушая наслаждение от нормальной еды.

– Игорь! Не смей! – Всполошился Нап уловив его эмоции: – Только не здесь! Не сейчас! Это же самоубийство и… Да нельзя же так! Уюсы – разумные! А разумные разумных не едят!

– Да ну?! А то фото? Ладно, успокойся, – убрал он ладонь с рукояти наполовину вытащенного из ножен клинка: – Пошутил я.

– Шуточки у тебя… Нет, погоди. Ты точно пошутил? Ты же не будешь их есть?

– Прямо сейчас – не буду. Обещаю. – Развернувшись в сторону проглядывавшего сквозь ветви силуэта их работодателя, он шагнул вперёд: – Знаешь, напарник… Месть – это такое блюдо, которое подают холодным. Вот и не будем спешить.