Воины Юга

Горло боевого вождя действительно выглядело ужасно: политое темным густым пивом, да еще с полосой, притрушенной сажей от светильника — вот прямо прорезана шея до хребта, если на взгляд, так уже и пованивать начала. Еще под глазами сажевые потеки — убедительный покойник. Самого Хха раскрасили попроще, зато на голове не-шамана красовался дополнительный белобрысый скальп-парик, отданный сказителем. Что ж, каков город, такова и боевая раскраска.

— Надувай! — скомандовал Джо.

Хха дернул петельку нового «сигнала», полученного от оборотнихи. Волшебная штуковина послушно зашипела и начала вздуваться. Джо, впервые видевший вблизи сигнал-пузырь, восхитился. Индейцы сидели на корточках под желобом пивного подвала, а шар, на этот раз глянцевито-синий, радостно рос.

— Вырывается! — предупредил Хха

— Выпускай! — боевой вождь уже наложил стрелу на тетиву….

…Бой вспыхнул мгновенно. Взмывший над двором шар едва достиг уровня галереи второго этажа, как его заметили. Но большая часть арбалетчиков сейчас была собрана боевым резервом во дворе перед входом в пыточную, и те стрелки немедля увидеть сигнальный пузырь не могли — обзор им заслонял угол Большой Королевской башни. Но на стенах арбалетчики тоже имелись, и вот эти сразу вознамерились расстрелять беззащитный шар. Высунувшись из пивного спуска, хайова пустили стрелы, свалили двух ближайших арбалетчиков — один из подстреленных рухнул со стены с неприлично громким воплем, что немедля привлекло внимание. Из-за башни высыпали остальные стрелки, разглядели поднимающийся шар, но Джо и не-шаман не дали врагу расстреливать красавец-пузырь, немедля отвлекая внимание на себя….

Кричали подраненные стражники, стучали в стену болты, медлительные королевские арбалетчики оказались под башней не в самом выгодном положении и сразу догадались разбежаться по укрытиям. Но тут на них налетел отряд спешащих на помощь городских стражников, у врага все смешалось, и хайова получили возможность почти безнаказанно слать стрелы….

… И все же всаживать стрелу с великолепным железным наконечником — истинное удовольствие. С близкого расстояния стрелы хайова пронизывали броню кольчуг, можно было и не особо целиться. Щитов у этих стражников имелось не так много — кто же от верткого оборотня щитом прикрывается? Ку точных попаданий сыпались к индейским стрелкам одно за другим, но долго так продолжаться не могло. Враг опомнился, арбалетчики со стен стали брать прицел точнее, щит на спине Хха уже пробило три болта, правда, до живого тела не достало.

— Перейдем! — крикнул вождь, задирая голову.

Сигнальный пузырь успел подняться над стенами, но в выси его все же зацепил особо меткий болт — подбитый шар начал подраненно кружиться и опускаться куда-то в сторону реки. Успели его разглядеть в городе? Впрочем, раздумывать не-шаману было некогда — подступал миг главного ку….

…Хха выскочил следом за вождем — Джо, пригибаясь, почти на четвереньках, метнулся за развернутые сети. Как жабу не дуй, это оказалось неожиданным даже для не-шамана — получалось, индейцы сами себя загоняли в угол между стеной и сетями. Но долг любого хайова следовать за боевым вождем, да и не все ли равно, где брать последнее ку?

Стражники, заметившие ошибку врагов, воодушевленно атаковали со всех сторон, перепрыгивая и вихляя между невысоких сетей. Но тут неудачное заграждение начало само собой заваливаться, опутывая ноги и цепляя оружие храбрых воинов. Хха с опозданием осознал, что сети решили вступить в боевые действия не «сами собой», а веревку, соединяющую заграждения, дернула чья-то коварная, и, скорее всего, оборотничья рука….

Теперь кричали плохие слова вообще все, включая лорда-кастеляна и Ворона, вновь объявившегося на башне. Хайова петляли между сетей, кольев, вражеских воинов и откуда-то взявшегося едкого дыма. Хха всадил стрелу в горло замахнувшегося алебардой стражника, перепрыгнул через другого, брыкающегося и сквернословящего в путах сети, воина. Сколько скальпов пропадает….

— Кее-н-наксирапаат!

… Что-то происходило и у другой стороны двора: тоже дым, ржание лошадей, вопли:

— Оборотни ворота подпалили!

Совсем городские спятили — какие еще ворота? Не-шаман определенно видел, что едкий бурый дым валит от небольших кругляшей, валяющихся под ногами сражающихся между сетями. Вот еще один запрыгал по камням двора, разгораясь… это из фургона подбрасывают….

— О боги, оборотни всех мертвых подняли! — завизжал какой-то слуга, пятясь от Джо, но тут же пал от удара ножа вождя. Хха ни на кого не отвлекался, страхуя спину друга. Бой стал уже не боем, а непонятно чем. Команды и кашель слышались со всех сторон, кричали раненые и особо зоркие горожане, так и видящие целые толпы мертвецов и оборотней.

К фургону лучники хайова, естественно, приближаться пока не могли.

— Сейчас зажмут! — кашляя, крикнул вождь.

— Через конюшню, там трое ворот! — ответил Хха, сваливая стрелой буйно размахивающего мечом лорда.

— Белобрысого убейте! — надрывались за спиной.