Воины Юга

К счастью, местом сбора экспедиции был назначен не городской порт, а недостроенная база знаменитого Флота командора Найти. Бухта там считалась удобной: закрытая от штормов, из достроенных пирсов сохранилось всего два, но места дляпогрузок запасов на корабли вполне хватало. Экспедиционная флотилия хоть и могуча, но все же поменьше флота. Хха подумал, что сразу столько новых слов, как после выхода на морское побережье, хайова никогда не слышали. Сказитель был прав, когда настоял, чтобы племя записывало умные «тер-мины» — так запоминалось много лучше. Позориться индейцы не хотели.

Лошадей хайова оставили на большой конюшне. Хха оценил обустройство и условия ухода, коротко переговорил с конюхами — приличное место. Лошадей придется оставить, и, видимо, очень надолго. Без ФФ и остальных будет тоскливо, но это жизнь, в ней не только легкие пути да мелкие ку случаются….

… — Вот «Собачья голова-Шесть» — это глорцы, рядом «Дева Конгера», она понятно откуда, — летучая тетка Эл изящно указывала оттопыренным мизинцем на корабли в гавани. — Вон тот двухмачтовик — «Лапа Ворона», это северяне, король Рутр снаряжал. Рядом шхуна «Коза», к ней на борт лучше попадать во время обеда или ужина. Не пожалеете, там лучший кок экспедиции. Ну и «Молния Нельсона» — ударно-почтовая авиаматка, чудо современной техники, она лично нас обеспечивает.

Хайова с уважением рассматривали трехмачтовый корабль: он выглядел покрупнее и отличался помостом на задней мачте, к которому сейчас был причален уже знакомый индейцам летучий дири-жабль.

— Мы, значит, на этой «Молнии Нельсона» и поплывем? — уточнил Джо.

— Скорее всего, на ней. Это если вас не спишут немедля как профнепригодную сухопутную шушеру! Я ж объясняла — не «поплывем», а «пойдем». Вникайте в нюансы, вы практически уже мореходы. Что вы мои личные рекомендации дискредитируете⁈ — зашипела оборотень.

— Это я от восхищения все забыл, — оправдался вождь.

— Разве что от восхищения, — оборотниха ухмыльнулась. — Ладно, тут жабу дуть не принято. Народ разный, но проверенный — почти все успели попиратствовать, повоевать, с товарами через Океан походить. Морской пролетариат — люди сложной судьбы и натруженных, работящих лап. Понятно, дразнятся и подтрунивают, но по-доброму. Случай попытки мордобоя пока был единственный, пресечен немедля — и Первый отдел, и капитаны у нас опытнейшие. Про «Молнию Нельсона» и говорить нечего — элита! Отборный экипаж, мощная научная группа, талантливая навигаторская группа, я со связистами и авиацией, десантно-штурмовой отряд морской пехоты. Ну, пехота это только называется — круг задач у вояк широк, формирование конно-транспортных подразделений на местах высадки тоже входит в их обязанности. Коновал расширенных способностей тут им прямо в тему.

— А с нами-то что? — Трик ухватила сказителя за руку.

— Это уж на усмотрение непосредственного командира отряда. Я словечко замолвила, но там же сплошь профессиональные вояки, дисциплина строгая, — пояснила летучая специалистка. — Возраст у вас, конечно, того — малость не дотягивает. Но у нас многие специалисты рано начинали активную шпионско-трудовую деятельность, так что не критично. А вот за ручки после похода будете держаться. Сейчас — плечом к плечу, челюсть вперед, в очах доблесть и капля дерзкого вызова. Но на вопросы отвечать четко и по существу! Там это ценят. Ноэ, с тобой в любом случае поговорят отдельно. Ну, ты помнишь?

Сказитель закивал. Он волновался — не каждый день встречаешь человека своего старого племени, пусть и попавшего из совсем иных времен.

— Ладно, время до собеседования еще есть, пошли, с нами пообедаете, — указала направление оборотниха. — Мои студиозы очередь в столовку уже заняли.

Простым словом «столовка» называлась просторная таверна на открытом воздухе, устроенная под натянутыми старыми парусами. Столы и лавки здесь стояли аккуратно, прокисшим пивом не пахло, одни моряки стояли в очереди к котлам и мискам, другие уже шумно ели суп и спорили-вопили про какие-то «зюй-довые» ветра у островов. Стол для хайова действительно уже заняли.

— Ну, тут у вас кое-какие знакомые, так что усаживайтесь без церемоний, — леди-тетка шустро извлекла ложку из-за голенища великолепно начищенного сапога.