Воины Юга

Хха взял что-то странное, из необычной черной ткани, с болтающимися необычайно легкими ремнями и пряжками.

— Похоже, ты не видишь что держишь, друг, — сочувственно усмехнулся Джо. — Напрасно. Это отличная вещь, мы тебе завидуем. Но ладно, слушай. Оборотниха забрала твое проклятье. Говорит, «на перевоспитание и испытание», у нее, у оборотнихи, есть солидный опыт в целительном излечении шмонд. Хотел бы я знать, в каком искусстве у тетки Эл нет опыта? В общем, сейчас прекрасная Си далеко. Не знаю, как летучая оборотниха уходит даже без дири-жабля…

— Но тетка так умеет ходить, я знаю, — кивнул Хха. — А что эта… гостья? Вы ее связали, что ли?

— Не было нужды. Сам бы не поверил. Оборотниха просто цапнула ее за волосы, отволокла в сторону и там они поговорили. Недолго. Потом они вернулись к нам, мы допили ту шипучую воду, что принесла тетка Эл, а твоя красавица объявила нам, что была рада познакомиться и благодарит за гостеприимство.

— И все? — недоверчиво уточнил не-шаман.

— Нет, я жабу дуть не собираюсь, это не все. Еще она просила передать, что тогда не хотела тебя запирать, просто не знала что делать. Еще сказала что ты «трусливый цыпленок» и она тебя все равно найдет. Пусть и через десять лет. Она тебя хочет. Прости, я должен передать все в точности.

— Ничего. Хорошие воины не живут десятки лет. Последнее ку найдет меня куда раньше, — с облегчением пробормотал Хха.

— Возможно и так, — вождь шутливо пнул друга в колено. — Но теперь мы не станем торопиться. Леди-тетка вновь говорила о Кругосветном Ку. И мне она подарила прекрасную боевую краску для лица. Целую коробку! Я непременно поделюсь с тобой.

— Что, действительно индейская краска? — заинтересовался не-шаман.

— Нарисован старинный индеец! Все как рассказывали в сказках.

— Это нужно посмотреть.

Друзья двинулись вслед за племенем. Джо рассказывал о подарках летучей тетки: Ноэ получил удивительную не рвущуюся леску и красивые карандаши для «научно-полевых заметок», Трик даровали небывалый складной нож — «тайно-интимная вещь, насущно необходимая молодой девушке в экстренных обстоятельствах». Слушая, Хха, наконец, рассмотрел свой подарок — это оказался заплечный мешок, с двумя широкими лямками, с множеством отделений, удобнейших застежек и всяких еще не совсем понятных штуковин. А на пряжки передней лямки был закреплен даже свисток! Вещь была украшена изящной маленькой вышивкой с изображением красного полосатого зверька….

— Говорит: «человек пожертвовал удобнейшую сумку во имя науки, мы обязаны возместить! Если еще что-то подобное вроде кристаллов попадется, пусть не стесняется, прихватывает», — рассказывал Джо.

— Надеюсь, больше никаких громких камней, мэтров и вообще городов на нашем пути не будет, — проворчал не-шаман, закидывая за спину замечательный мешок.

— Про мэтров тебе виднее. А вот города… Города порой интересны. Если попадутся, то отчего бы и не заглянуть? Но замковых подвалов мы будем избегать, — вождь потрогал свой бок, где подживала калатерская боевая отметина. — Нужно быть осторожнее, а то нас не возьмут в Кругосветное Ку. Послушай, я хочу задать вопрос, заставляющий мое любопытство неистово грызть свой хвост.

— Опять об этой, что ли? — вздохнул Хха.

— Ну, не дуй жабу, не так уж много я о ней спрашивал. Но скажи: она действительно настолько ярка… э-э… ночью, как кажется внешне?

Не-шаман выругался.

Вождь настаивать не стал, но Хха сам сказал после долгого молчания:

— В этом и проклятье, друг. Это было настолько хорошо, что невозможно объяснить и забыть. Демоны создавали ее не для меня, но телами мы подходим, будто это я вытачивал ее, старался, отделывал и шлифовал во время сотни Дождей. Полагаю, теперь я не смогу ложиться с девушками. Теперь это будет как надевать чужой мокасин. Хотя Си уж такой растоптанный, истрепанный и позорный мокасин, что…. Но другие скво теперь просто неинтересны. И это ужасно. Похоже, я взял на себе ту клятву-проклятье… как там рассказывал сказитель? Цели-бат?

— Не дуй жабу, этот цели-бат просто выдумка, легенда-пугалка, — засмеялся Джо. — Ты воин, любая разумная девушка или скво будет рада твоим объятьям, а ты ее нежности. Просто ты еще слишком преисполнен свежих воспоминаний. Си действительно очень красива и привлекательна.

Вождь не понимал. Несчастная замковая Си не так уж красива, и уж точно не нежна. Она может такой выглядеть, да, она умеет. Но она безумна. Она как тонкий нежный пирог, набитый кипящим жгучим перцем. Раз попробовав, уже не забудешь.

«Она меня больше не найдет, а я никогда не стану ее искать», — Хха украдкой сплюнул под левое копыто кобылы.

Тут старшие воины приблизились к отряду и не-шаман ужаснулся:

— А что с головой девчонки⁈

— К тебе окончательно вернулась способность смотреть и видеть? — Джо вздохнул. — Переубедить юную хайова, на счету которой славное ку поджигания замковых ворот магической летучей смесью, вообще невозможно. Нам с Ноэ пришлось смириться. Твое проклятье постригло Трик — получилось не так уж плохо.