Воины Юга

Двоих сидящих за столом индейцы знали: некрупного неразговорчивого мужчину по имени Укс — он тоже был летучим и как-то наведывался к хайова вместе с теткой, расспрашивал про индейские прерийные самодельные клеи. Именно он позже на своем дири-жабле попутно забросил груз в долину Гранд-Аванк — кочующие хайова долго сочиняли список, уточняя и переуточняя что купить и переправить родичам, сочинитель пыхтел-переписывал. Перечень заказанных покупок и деньги передали оборотнихе, оказия случилась довольно скоро. Экипаж доставщиков потом рассказывал, что встреча прошла тепло: дырок в дири-жабле наделать не успели, разобрались. На месте воздухоплаватели обожрались свежего бизоньего мяса и передали оседлому племени ящики с наконечниками для стрел, топорами, ножами и прочим. От себя леди-тетка презентовала жителям Гранд-Аванк три азбуки глорского издания и университетский учебник «Этикет? Как с этим жить?». Обратно для странствующих хайова-ката переслали мешок прекрасного пеммикана и вышитые мокасины — последнее от теток Трик. В общем, летающий Укс теперь был очень хорошо знаком вообще всем хайова.

Ну и конечно, за столом присутствовал и Маар…

Хха сидел рядом с мелким оборотнем, суп был хорошо наперчен и вкусен.

— Значит, сдал испытание? — спросил хайова, отламывая еще кусок пышной лепешки.

— Сдвинулось, пошло со свистом! Подписан мир, начали торговлю, инвестиции в речной порт Каннута уже направлены, — похвастал Маар. — Вообще я мыслил верно — через международный брак проще всего стянуть узел мира. Но с кандидатурами у меня напуталось. Их же, людей, хрен поймешь: кто действительно жениться хочет, а кто наоборот. Но Твоя подсказала, кого сводить нужно, подцепились мигом….

Ложка в руке Хха не дрогнула, не-шаман лишь кратко сказал:

— Она не моя.

— Ну, так наша — вместе же по подвалам шныряли, — легко вывернулся оборотень. — Славный выдался тот денек. Я нашим рассказывал, как вы луками отрабатывали — не верили, гопота островная. Жаждут посмотреть.

Это Хха понимал: вместе с Мааром за столом сидело еще двое мелких: парнишка и уж очень нарочито-невзрачная девчонка. Незаметные, только глазами иной раз стрельнут, но определенно — дарки оборотничьего происхождения. Видимо, это и есть теткины студенты связистско-шпионского ремесла.

— Может и обойдется без луков, — предположил Хха. — Вон сила какая собирается.

— Сила, это конечно. Но там два континента, о которых мы ничего не знаем, кроме очертаний. Нас учили, что дипломатические и гуманитарные усилия, не подкрепленные бронированным кулаком мощного принуждения к миру — потерянное напрасно время. Как говорят люди, «пиво без джина — деньги на ветер»! — провозгласил образованный юный шпион. — Кстати, меня очень просили передать, что твои деньги — все два кошеля — спрятаны у Калатера. Она ни «короны» ни взяла. Место там приметное….

— Маар, я тебя сейчас нафиг пошлю и даже дальше, — мрачно предупредил не-шаман.

— Не хочешь напрямую спрашивать и интересоваться — это правильно! Нас точно так же учили: проясняем ситуацию кост… косм… косвенными путями. Все равно про нее услышишь: шьет она шикарно и вообще довольно известная личность. Всё, молчу. Расскажи-ка про болотные шахты…

* * *

Представляться на собеседование хайова отправились уже вечером. У трапа «Молнии Нельсона» оборотниха придержала Хха.

— Слушай, не-шаман, в вашем зачислении в штат я не сомневаюсь — у меня давнее чутье на подбор кадров. Но сейчас мне придется на пару дней исчезнуть в связи с научно-агентурной работой, а по почтовой службе у меня остался должок. Письмо тебе адресовано, все как положено: марка, адрес…. Не имею права утерять и не вручить.

Хха принял узкий пакет, пытаясь скрыть смятение, поинтересовался:

— Вы, значит, и по почтовой службе тоже?

— А как же, «Экспресс-почта Нельсона», мы с Уксом, можно сказать, стояли у истоков создания. Фирма солидная, соцпакет хороший, бросать такую работу неразумно. Хотя за переработку доплачивают смехотворно, вот с этим безобразием пора кончать!

Про что такое «соцпакет», хайова уточнять не стал, поскольку узкий конверт так и жег пальцы — от бумаги пахло духами, слабо, но знакомо.

— Слышь, не-шаман, ты так не напрягайся, — вполголоса посоветовала оборотниха. — Я ж смотрю на такие вещи отстраненно, с сугубо дарковской точки зрения. Поверь, отношения — они всегда такие. Даже когда отношения возникают без подвалов и с девицами скучно-банальной биографии. Переусложнено все у людей, что спорить. Но мы с вами не ищем легких путей! Да, редкостно несуразным существом создали эту девицу. По сути, биоробот, плод психоза давно мертвых нехороших людей. Так уж случилось, тут ничего не поделать. Но! А если попробовать из нее что-то еще редкостней сделать? Например, одаренного человека с мыслями в голове? Скажешь, фантастика? Возможно. Но разве это не ку? Почитай посланьице, поразмысли в пути. Время есть. А девка не безнадежна: ест мало, шьет ловко. Наконец-то мне тельник по размеру сшили! Есть свои достоинства у особы, есть. Кстати, мечты о твоей одноглазости она оставила.