Воины Карфагена. Первая полная энциклопедия Пунических войн

Итак, теперь карфагенянам противостояли одновременно две римские армии, которые даже стояли порознь, разбив лагеря примерно в двух километрах друг от друга. Не воспользоваться такой ситуацией Ганнибал, конечно, не мог. От разведчиков, да и по опыту предыдущих месяцев он знал, насколько разного стиля командования придерживаются его противники, не были для него тайной и весьма натянутые отношения между самими диктаторами. Помня о том, как трудно заставить сражаться Фабия, он решил уделить основное внимание его коллеге и сопернику.

Между лагерями пунийцев и армией Минуция был холм, обладание которым предоставляло контроль над позицией противника. Недавний опыт давал Ганнибалу уверенность, что его противник не станет терпеть, если на холме закрепятся карфагеняне, и сразу же постарается выбить их оттуда. В отличие от нового диктатора, Ганнибал видел, что местность вокруг этого холма, хотя и безлесная, идеально подходила для засады, изобилуя различными достаточно глубокими канавами и ямами. Упускать такой шанс он уже просто не имел права. Ночью по этим канавам распределились отрядами по двести-триста человек пять тысяч легкой и тяжелой пехоты и пятьсот кавалеристов, а сам холм был занят небольшой группой легковооруженных пехотинцев.

На следующий день Минуций, помня о своих предыдущих успехах, тотчас же самым серьезным образом приступил к захвату злополучного холма. Казалось, что ничто не сломит римского упорства: когда первые атаки велитов были отражены, за ними в дело вступила конница, а потом в наступление сомкнутым строем пошла и тяжелая пехота во главе с самим диктатором. Однако прогнать легкий отряд карфагенян оказалось совсем не так просто. Ганнибал постоянно посылал подкрепления, и небольшая поначалу схватка постепенно разрослась до полномасштабного сражения с участием кавалерии с обеих сторон. Лаконичный рассказ Полибия не дает возможности восстановить ход боя во всех подробностях, но в общем картина вырисовывается следующая: тяжелая пехота римлян скорее всего еще не вступила в дело, когда в нее врезались отступающие под натиском карфагенской конницы велиты. Ряды римлян смешались, и Ганнибал дал сигнал к атаке воинам, остававшимся до того времени в своей засаде абсолютно незамеченными. Армия Минуция подверглась нападению сразу с нескольких сторон и, возможно, была даже окружена. От очередного полного разгрома римлян спас Фабий. Видя, в каком положении находится его недоброжелатель, он, оставив в стороне личную неприязнь, пошел на выручку. Воины Минуция уже не держали строй, когда поняли, что спасение близко. Воспрянув духом при виде приближающихся товарищей, они сплотились вокруг знамен и пробились навстречу легионам Фабия. Ганнибал не рискнул вступать в спонтанное сражение со свежими силами противника и отвел свои войска. Фабий тоже удовлетворился такими итогами дня и не стал его преследовать (Полибий, III, 105; Ливий, XXII, 28, 3–14, 29).

Бой, который чуть было не пополнил скорбный список поражений римской армии, был воспринят как победа Фабия. Если с военной точки зрения это было явным преувеличением, то в негласном соперничестве с Марком Минуцием им был одержан решительный успех. Впервые Фабий не только продемонстрировал свое превосходство над ним в качестве полководца, не давшего заманить себя в ловушку, но и спас жизнь как Минуцию, так и его воинам. Унижение новоявленного диктатора было очевидным, что не преминули отметить и Полибий, и Ливий, причем последний особенно не скупится на краски, описывая, как Минуций признал свою неправоту и выразил готовность подчиняться в дальнейшем. Его легионеры строем вошли в лагерь Фабия и, остановившись перед палаткой диктатора, приветствовали его солдат в качестве своих патронов. Сам Минуций, обратившись к Фабию Максиму как к отцу, сложил с себя полномочия диктатора и попросил оставить ему прежнюю должность начальника конницы (Ливий, XXII, 30, 1–5).

Так ли было на самом деле, сказать трудно, уж очень явно Ливий смакует торжество Медлителя, но факт признания Минуцием своего подчиненного положения не вызывает сомнений. Теперь, наученные горьким опытом, обе римские армии опять объединились и расположились общим лагерем (Полибий, III, 105, 10). В свою очередь, карфагеняне тоже провели ряд мер, которые подтверждали их победу в последнем бою: холм, ставший яблоком раздора, был окружен частоколом и отделен от основного пунийского лагеря рвом, а на его вершине заняли позицию дозорные. Так, оградив себя от внезапных атак противника, Ганнибал стал готовить армию к зимовке (Полибий, III, 105, 11).

На исходе 217 г. до н. э. шестимесячный срок полномочий диктатора подошел к концу. Римлянам предстояло вернуться к обычной системе управления посредством двух консулов, и Фабий Максим без каких-либо конфликтов сдал свою должность.