Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— Ну как может быть всё в порядке с Воином Хаоса? — осклабился Кэррот. — Надеюсь, что да — мы полгода не виделись. Он покинул нас и уехал в Азиро, в Академию Волшебства, у него там проекты серьёзные. Всё мечтает изобрести что-нибудь полезное. На днях поговорю с ним по блюдцу, решим, где собраться. Там и познакомитесь.

— Отлично, — подняла карандаш журналистка. — Тогда возвращаемся к демонам.

* * *

Казалось, в пути они очень давно, хотя шёл лишь второй день поездки. Кёрт скучал и сычом глядел через плечо дремлющего на козлах Ужа. Булы, выведенные покорными и неутомимыми, шагали без устали: неуклонно, размеренно. Дорога вела через земли, что пробуждались от зимнего сна, сквозь обжитые территории и лесные чащобы. Им встречались крытые повозки и простые телеги, пассажирские фургоны, купеческие подводы. Кэррот видел крестьян, побродяжек, торговцев с охраной, странствующих монахов. Пару раз замечал на дороге коллег, местных милиционеров: угрюмых людей с топорами и шнепперами, которых одни только форменные куртки мешали спутать с лесными разбойниками. Днём тракт оживал, и оказывалось, что края здесь не такие уж и глухие. Куда двигались все эти люди? Что за демоны их влекли?

Костик с Филисом спорили, водятся ли здесь твари вроде бродячих трупоедов или комаров-убийц. Информацией Фил не владел, но в своих убеждениях был непреклонен. Констанс, наоборот, много знал и поэтому сомневался. Сошлись оба на том, что излишних опасностей стоит избегать, пока они не доедут до Спады.

— Э, но мы ведь должны защищать от опасностей остальных! — возмутился Олясин.

— Именно это мне в нашей работе не нравится, — Гвайкин влил в себя остатки пива из припрятанного кувшина и продолжил негромко, чтоб Ойжен не слышал. — Парни, нас ведь не готовили драться с демонами! Думаете, топор их возьмёт?

Изварову подумалось, что им вряд ли помогут даже армейские арбалеты.

— Мы два года скучали на службе, Фил, — с удовольствием потянулся Кэррот. — Хоть какое-то приключение!

— Дались мне твои приключения! Я хочу стажировку пройти и вернуться нетронутым злобными силами…

— Кстати, наши оперативники — точно не из милиции, — тихо высказал наболевшее Костик. — Поутру умывались, и я засёк у троих на плечах одинаковые наколки.

— Что там? Бабы голые нарисованы? — оживился Кёрт.

— Ну тебя, — обречённо вздохнул Изваров. — Скрещенные мечи под девятиконечной звездой. Ветераны тяжёлой пехоты, помнишь курс по особым приметам? Они точно из королевского войска. Не удивился бы, окажись у других силуэт пустельги в круге… но разведчики на себе не рисуют.

— Ловко! Значит, они «синие». Тогда в чём резон рядиться в милицию?

— Значит, так надо, — Филис вяло развёл руками. — Не нашего это ума дело, парни, хорош нагнетать. Мы стажёры! Хвосты. Что прикажут, то сделаем.

Костик задумался, вместе с телегой вздрагивая на ухабах.

— Резон может быть в том, что региональные власти не любят, когда в мирное время к ним шлют королевских военных. А милиция обязана помогать своим подразделениям по всей стране, как нам Зямов напомнил. Но в милиции нету экспертов должного уровня, и военные едут под видом «красных», чтоб не вызвать конфликтов.

— Все хитрят и обманывают, — поддакнул Олясин.

Отряд заночевал близ деревни, откуда всю ночь доносился собачий лай. Булы хрипло сопели. Коргун с парой людей ушёл по делам, наказав остальным не отходить от обоза. Чародей Шуга днём умчал вперёд на своём жеребце и с тех пор не показывался. Стажёры внимали беседе оперативников. Коренастый бородач Тревор, таскавший армейский арбалет на заплечном ремне, травил байки о поселении Кута на северном побережье.

— Зимой там житуха не мёдовуха! Морозы — аж звон стоит, с моря ветры приходят такие, что сосульки не книзу растут, а куда поддувает… Но зато, когда море замёрзнет под берегом, начинается главный тамошний промысел: зверование. Местные, стало быть, одеваются в шкуры и валят на льдище с баграми да гарпунами. В ту пору звери морские приходят, из кожи которых у нас и одежду хорошую делают, и роскошь всякую, сумочки там, обивку для кресел. Дермантины они по-научному называются. Вот там их и ловят!

— Сам-то охотился? — спросил Ойжен, щурясь от жаркого пламени.

— А то! Выходил, помогал дермантина добыть, здоровущего, шире повозки. И гудит так, и дышит, что печка, и ластами хлопает. Добыли его, стало быть, молодцы, ну а мне это всё разонравилось. Не по мне такая охота, жаль заради обивки для кресел скотину морскую губить! То ж не люди, — и он лихо сплюнул в костёр.

— Мужики, — вежливо обратился к оперативникам Кэррот. — А есть понимание, что за охота нас в Спаде ждёт? Два дня едем, и никакого нам инструктажа…

— Завтра, всё вам завтра майор проинструктирует, салаги, — проскрипел в ответ самый старый эксперт, сухопарый Роглорн. Судя по разговорам, он числился следопытом. — Охота пуще неволи, её там на всех хватит. И на нас, и на вас, и на прочих стажёров.

— Будут ещё стажёры? — уточнил Костик.