Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— А кручу я карандашом по привычке. Могу и убрать, ты главное — продолжай.

Глава 2

В Старой Спаде было не как в шумных районах снаружи.

Тишина скрывала в себе напряжение. Будто демоны, которых не существует, притаились поблизости. Костик подмечал вокруг тревожные знаки: вот кто-то при виде отряда скрылся в проулке. Дрогнула занавеска в окне на втором этаже. Даже здание комиссариата выглядело не просто красным, а цвета сырого мяса. Блестящие жирные мухи, облепившие нагретую солнцем штукатурку, усиливали непривлекательный образ.

В тенистом дворе их встретили офицеры местной милиции. Непохоже, чтоб они радовались приезду столичных коллег. Те тоже глядели хмуро. Один Шуга с довольным видом восседал на коне в своих винного цвета одеждах.

— А-а, добрались… Рад встрече! — низким голосом произнёс старший, поднимая ладонь в знак приветствия. — Будем знакомы, майор Кильян Гросс.

Типажом он напоминал Коргуна, такой же матёрый начальник, только с виду тучней и неповоротливее. На широком ремне, что утягивал его мощное брюхо, справа висела воронёная пернатая булава, слева — туго набитая кожаная сумка.

— Майор Зеб Коргун, столичная стража, — кивнул в ответ главный оперативник, глядя как через забрало. — Нас три телеги, сегодня-завтра подъедут ещё. Как обстановка?

— Комиссар с городскими советниками в штабе, там всё узнаете. Прошу…

Коргун, Шуга, бородач Тревор и старый Роглорн скрылись с Гроссом в здании комиссариата. Прочие остались в обозе, изучая от скуки разводы на стенах домов. Местные коллеги болтали о своём да поплёвывали под ноги, не обращая на приезжих внимания.

Прошёл час. Город гулко шумел по ту сторону крепостных стен. Солнце скрылось за белыми тучами и выбралось снова. Суетливые голуби вились над двориком. Наконец окованные железом двери раскрылись, и наружу вывалилась толпа ответственных лиц города. Кроме офицеров милиции, тут были и откормленные бюрократы обоего полу, и тихие люди без особых примет — агенты Охранки, и двое волшебников, оживлённо болтавших с Шугой. Один из них, чопорный и худощавый — плащ на нём висел как на вешалке — попрощался и ушёл. Но второй, прыткий седенький старичок с подвижным лицом и прилизанной бородёнкой, так и одолевал чародея. Шуга только отмахивался. Майоры Коргун и Гросс с группой местных милиционеров двинулись вниз по улице. К телегам вразвалочку подошёл Тревор, барабаня пальцами по медной пряжке ремня.

— Ойжен, Вундель — стережёте обоз, остальные за мной, стало быть, на ледник.

— На ледник? — удивлённо переспросил Филис, разом вспомнивший про охоту на дермантинов в замороженной Куте.

— Посмотрим тела жертв, — лениво пояснил Шуга, копаясь в седельных сумках, — в леднике под прозекторской, возле здешней больнички.

— Это очень занятные трупы… — со значением произнёс седобородый волшебник.

— Вот, знакомьтесь, — криво улыбнувшись, представил его Шуга. — Действительный чародей третьего класса Юпетус, известный эксперт-демонолог.

— Ведущий эксперт! — горделиво поправил его Юпетус. — Я уже тщательно изучил эти мёртвые трупы, теперь и вы должны ими полюбоваться. Дело чрезвычайно серьёзное. Пойдёмте, я изложу вам всю суть моих многомысленных подозрений! — закудахтал он, требовательно подёргивая Шугу за рукав. Группа двинулась в сторону прозекторской. Редкие прохожие бросали на их растянувшуюся процессию осторожные взгляды.

Жертв оказалось приблизительно двадцать. Неопределённость присутствовала из-за того, что некоторые были представлены, по выражению Юпетуса, наборами разрозненных фрагментов. Обложенные льдом, как в мясной лавке, эти свидетельства разгула сверхъестественных сил производили гнетущее впечатление.

Судя по уцелевшей одежде и личным вещам, это были простые жители пригорода. Причиной смерти мужчин, женщин и троих детей стали жуткого вида порезы и рваные раны. Следы огромных когтей.

Было зябко. Огоньки подрагивали за мутными стёклами светильников. Белёсые глыбы льда, разложенные вдоль стен, дышали безжизненным холодом. На другом конце подвала в полумраке что-то капало на пол с глухим дробным звуком.

— Как думаешь, они настоящие? — шёпотом спросил Костик Олясина.

— Трупы? Похоже на то!

— Я про демонов говорю. Что за твари такое устроили?

В этот момент волшебник Юпетус возбуждённо заговорил:

— Не поймите меня неправильно, но ведь это же просто чудесно! Я имею в виду, вот отличное подтверждение, что мои многолетние труды не напрасны…

Одни повернулись к нему с бдительным интересом, другие, наоборот, отодвинулись. Эксперт-демонолог продолжал:

— То, что здесь произошло, кажется ужасом, но может стать очевидным прорывом! Не подумайте, я живу болью простого народа. И картина значительно инфернальнее, чем мы можем представить. Тем не менее я позволю себе…

Шуга подошёл к нему и что-то проговорил на ухо.

— Да, конечно! — немного смутившись, ответил седой чародей. — Дело ведь даже не в фактах! Дело в ответственности! Посмотрите, коллега, на эти свидетельства…

Он мелко помахал пальцами в сторону близлежащих останков.