Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— В Спаде подтянутся, — лениво пробасил усатый Нигель, восседавший на мешке с комбикормом для булов. — Не только вас взяли, там из Сытни мальцы да из Бложья. Всем работа найдётся… Ойжен, поделишься куревом?

Уж достал кисет из-за пазухи, и оперативники принялись набивать свои трубки.

— Завтра так завтра, — Филиса ответ удовлетворил. Кэррот пожал плечами. Эту ночь им троим предстояло по очереди стоять в дозоре — будет время обдумать происходящее под унылую перекличку собак.

Назавтра с утра пошёл дождь. Окружающий мир скрыла серая взвесь, капли били по тенту, слякоть чавкала под копытами булов. Обоз вязнул в грязи. Приходилось выпрыгивать из повозки, подкладывать под колёса специальные доски и с натужными хрипами толкать телегу, помогая тягловому скоту. Через пару часов Костик, Кэррот и Филис вымотались настолько, что готовы были проклясть все дороги и весь гужевой транспорт в Сизии! Но тут местность повысилась; суглинок сменился песком. Повозки пошли веселей, хотя дождь продолжал то накрапывать, то по новой хлестать наискось.

Они было задремали в телеге, когда снаружи послышался чей-то голос, а потом, откинув парусиновый полог, к ним заглянул очень мокрый бородатый мужчина.

— Служивые, можно у вас разместиться? — им оказался чародей-эксперт Шуга.

Не встретив возражений, он забрался в повозку и уселся на боковую скамью. Волшебник вымок насквозь, и франтоватый багряный наряд казался практически чёрным.

— Не возражаете, если я просушусь?

— Никак нет, — отозвался Кэррот, наблюдая за чародеем.

Тот кивнул и прикрыл глаза. В голове Костика зазудело от магии. Влага стремительно испарялась с одежды волшебника, словно он сушил её у пылающего костра. На стажёров дыхнуло горячим паром, и уже в следующее мгновение они увидали перед собою сухого и довольного Шугарта Хоффа.

— Так-то лучше. Иные злословят, будто мы в Академии Волшебства неделями не просыхаем, но вот это неправда! — сказал он чрезвычайно серьёзно. Ещё и остряк, подумалось Кэрроту. — Да, и можно я тут покемарю немного? А взамен могу что-нибудь рассказать, если интересует.

Они в третий раз не нашли, что возразить, и волшебник взял и уснул, откинувшись на борт неспешно ползущей повозки. Впрочем, спал он с таким хитрым видом, что милиционеры из Горки остереглись даже перешёптываться.

— Шуга, можешь поведать о демонах? — спросил Костик, ёрзая на скамейке. Дождь закончился, и вечернее красноватое солнце сияло сквозь голые кроны деревьев. Ритмично поскрипывали колёсные оси.

— О демонах? А, обещал… Поведать могу многое, но вам сил не хватит всё это слушать. Начнём с того, что демонов не существует.

— То есть? — с некоторой задержкой выдохнул Изваров.

— Ох, ладно, это я зашёл с козырей. Попробую объяснить. Как вам, дорогие друзья, наверняка известно, почти триста лет назад произошёл Гигаклазм; собственно, от него и ведётся наше летоисчисление. Старая цивилизация… прекратилась, а в наш мир хлынул поток необычных явлений и сущностей! На людей прямо-таки обрушилась магия, ранее считавшаяся антинаучным мифом, а на деле оказавшаяся просто ещё одним способом взаимодействия организмов с окружающей средой.

К концу тирады Филис утратил нить повествования, а сползшему на тюки Кэрроту помешал притвориться уснувшим только приступ зевоты. Но вот любознательный Костик внимал речам чародея с жадным трепетом, и тот продолжал лекцию.

— Вместе с магией к нам стали порой приходить и создания, использующие волшебную силу или даже ей порождённые, — Шуга выдержал театральную паузу. — До сих пор мы не можем наверняка утверждать, как, зачем и откуда они, хоть исследования в этой области ведутся и осваиваются под них неплохие бюджеты. Остаётся принять как данность: пусть вследствие Гигаклазма люди едва не вымерли как биологический вид, они больше не одиноки! Мы в любой момент можем встретить существ, опровергающих представления о прекрасном и правильном. Эти создания бесконечно разнообразны, иногда они, как и некоторые люди, разумны, и частенько — они очень опасны для нас.

Он погладил острую бороду.

— Некоторых из них обзывают чертями, бесами, демонами… это крайне расплывчатые определения, которые ничего не определяют. Просто слова. А какой-либо группы созданий, в которую можно ткнуть пальцем и сказать «вот это и есть демоны» — такой группы нет.

«Нельзя тыкать пальцем в демонов», — сделал вывод из сказанного Филис.

— Мой друг Костик хотел про другое спросить, Шуга, — подал голос с тюков Кэррот. — Его страшно волнует, чего нам ждать в Спаде?

Чародей картинно развёл руками.

— Я не знаю, — ответил он. Улыбнулся уголками губ и добавил, глядя на недовольные физиономии срочников:

— Чтобы это понять, нужно доехать и разобраться. Пришёл, увидел и так далее! О том, что нас ждёт, мне известно не более вашего. Но я рад тяге к знаниям и гарантирую: на месте мы обязательно выясним, что за демоны растревожили злосчастную Спаду.