Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— Нападений не было с той самой ночи! Нас десяток милиционеров, вооружённых волшебником, а ты, значит, в панике? — распекал утром Кэррот понурого Филиса. Гвайкин проснулся, когда обоз прибыл на место, и несколько тяжких часов ворочался в неизбывной тревоге, вспоминая останки на леднике. Так что облик имел помятый и обескураженный.

— Я же не за себя, я за всех боялся, — сказал он в своё оправдание. — И под утро вороны так жутко орали, тут вообще не уснёшь.

— Это грачи, — рассеянно поправил его Костик, слезая с телеги.

Экспертная группа встала лагерем у заброшенного хутора в получасе ходьбы от места происшествия. Оставленный хозяевами домик в лесу: пыльный, разграбленный, без дверей и ставней, но ещё пригодный для проживания. На лужайке гнил ветхий сарай, рядом высилась будка отхожего места. Тут и там торчали остатки околицы, виднелись замшелый колодец и грядки, поросшие сорняками. Мимо дома на северо-запад тянулась тропинка. Вокруг рос лес, ещё странно пустой, серый с зелёной рябью проклёвывающихся почек.

Оперативники спозаранку развили кипучую деятельность. Коргун, Шуга, Балобан и Роглорн отправились изучать место явления демонов. Остальным надлежало сделать из обветшалого дома укреплённый штаб. Ойжен с местными коллегами уехал искать по посёлкам наёмных работников. Бородач Тревор выгнал с чердака летучих мышей, вымел веником сор и теперь оборудовал наблюдательный пост, сноровисто собирая тяжёлые арбалеты. Вундель Мабутин, коренастый мужчина с мрачным взглядом, припахал стажёров к вырубке прилегающих зарослей. Стволы покрупнее утащили на стройматериал и дрова, а из веток он велел сооружать что-то навроде засеки, окружая периметр кучами хвороста.

Несколько местных милиционеров прохаживались в округе, глазея на происходящее. Распилив пару узловатых деревьев, Олясин стал рассуждать, насколько эффективны ветки при нападении демонов, но Мабутин пресёк разговоры:

— Что расслабились, салаги? — грозно спросил он, уставившись через плечо. — Физический труд — лучший отдых от умственного! А раз умственным трудом вы не заняты, у вас сплошной отдых!

Дальнейший день в таком темпе принёс немало синяков и мозолей. Вместе с нанятыми работниками стажёры возвели нюшню: так называли загон для скота. Подпёрли бревном накренившуюся стену сарая. Заколотили оконные проёмы дома, превратив их в бойницы и смотровые щели. Сбили из пиломатериала двухъярусные полати. Вычистили кирпичную печь. Дивясь мерам предосторожности, помогли Вунделю растянуть по периметру вырубки сигнальные растяжки с колокольцами да трещотками. Потом подняли флаг столичной милиции: красный штандарт с чёрной короной вознёсся в холодное небо над крышей. Пока лес не оделся листвой, флаг был виден издалека, так и рдел ярким пламенем в зыбкой облачной вышине.

Солнце клонилось к закату, когда вернулись полные энтузиазма Шуга и Коргун:

— Бойцы! По итогам осмотра приняты решения. Устанавливаем круглосуточное наблюдение за местом событий. Этот хутор становится штабом отряда, нахождение посторонних, — майор выразительно посмотрел на маячащих в стороне милиционеров Спады, — прекращается. Всем сохранять бдительность, поодиночке далеко не ходить.

— Что касается целей в городе, — напомнил Шуга.

— Да, в Спаде останется Нигель с другими срочниками. Пусть работают на местах. С тебя снасть, чародей.

— Детекторы будут через два дня, тогда и расставим посты, — недовольно скривился маг. — Всё у нас, как обычно, в разобранном виде.

На робкий вопрос стажёров, когда их подключат к расследованию, майор ответил, что пока их содействие ограничится хозяйственными работами.

— Ни во что нас не ставят, — подытожил Костик, когда они отошли за постройку. — Даже к месту не допускают! Так и будем лесины пилить…

— А чего вы хотели, салаги? — желчно спросил Вундель, выходя из-за угла дома. — Вот вы красные, а на деле ещё желторотые! Что вы знаете? Что умеете? Ничего. Приключениев ищете? Вас зачем сюда взяли? Стажироваться. Вот и стажируйтесь на хозработах, — зыркнул на них из-под бровей и ушёл, фальшиво насвистывая.

— Слышали? — повернулся к товарищам Кэррот. — Ничего мы не знаем, ничего не умеем. Информации нам не дают… Придётся во всём разбираться самостоятельно.

Костик мрачно кивнул, а Фил Гвайкин растерянно покачал головой. Так и порешили.

— Знакомьтесь, — со значением произнёс Тревор, махнув бородой в сторону молодого человека в потасканной милицейской форме. — Это, стало быть, Гондур Кряпин, ваш коллега, местный срочник, прислан нам на подмогу. Знает всё об окрестностях!

Гондур выглядел лет на двадцать. Худощав, белобрыс, лохмат в рамках устава, слегка придурковат, но доброжелателен. Образцовый служитель закона.

— Здорово, коллеги! — приветствовал он стажёров, первым протягивая ладонь.

— Возьмёте этого хорька на себя, — прошипел Мабутин, отведя Костика в сторону. — Он шпионить приставлен, так вот: чтобы духу его рядом во время докладов не было. Одного не оставлять, в штаб не пускать. Как хотите гоняйте! Это главная ваша задача, пока он тут вертится.