Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— Рассказывай, с чем приехал, — спросил Олясин, когда они вдоволь натаскались тюков и свёртков под недремлющим оком Мабутина и присели отдохнуть за нюшней.

— Овёс, комбикорм и мука, — вдохновенно повёл Филис, загибая пальцы, — яйца, значит, куриные, масло кряпсовое, рыбы здешней, солёной, бочонок…

— Ай-яй-яй, — покачал головой Кэррот, — я-то надеялся, ты нам шмурдоне раздобыл.

— Узнать удалось чего, мы об этом, — не выдержал Костик. — Слышал что-нибудь новое?

— А, — Филис виновато поскрёб в затылке. — Я повозку стерёг да в погрузке участвовал. Потом ел и спал… Ничего не слышал.

— Хорошо. А куда заезжали, где грузились? — не сдавался Констанс.

— На казённые склады, потом на рынок. Нигель свежую жрачку купил. А, волшебника помните? Когда прибыли в Спаду, он с Шугой всё тёрся.

— Юпетус, что ли? — прищурился Кэррот.

— Не, худющий такой, в длинном плаще. Физиономия, будто кислицы объелся. Вот к нему в башню заезжали. За коробками, над которыми Вундель так трясся.

Изваров нахмурился и потёр лоб.

— Шуга ждал некие детекторы. Может, они помогают отслеживать демонические эманации… то есть, демоны где-то скрываются? Странно.

Они помолчали, греясь в лучах весеннего солнца.

— Я, скорей, о вине размышляю, — мечтательно изрёк Кэррот. — Яйца да рыба хорошо, надоело уже сухари жевать… Но и выпить бы не помешало, который день на колодезной воде сидим, аки дети малые!

— Будет тебе, — просветлев, успокоил друга Костик. — Балобан тут в сараюшке куб перегонный поставил, трав в лесу понабрал… Ну а брагу я видел, они её изначально везли в недурных таких ёмкостях.

— Я о винах — шмурдоне, мурмулё, казибелли, а он самогонку казённую предлагает?

У Констанса во взгляде внезапно зажглось понимание. Он щёлкнул пальцами.

— Парни, помните, наш дружок Гондур Кряпин поставки жратвы предлагал? Только свистните, мол — натаскаем вкуснях! А Тревор его отшил: мол, мы неприхотливые, на сухарях протянем. Складывается картина.

— Какая картина? — Филис настороженно разглядывал товарищей.

— Маслом. Кряпсовым, — пояснил Кэррот, смекнув, к чему клонит Констанс. — Наши готовы сухими пайками давиться, но у местных коллег еды не возьмут. Всё сами.

— Вряд ли это армейская гордость, — добавил Изваров. — Всё укладывается в эту картину. Арбалеты, дозоры, бойницы, засека. И мечи…

— Что мечи? — Гвайкин даже забыл закрыть рот.

Глаза Кэррота сверкнули металлом.

— Ты не видел, а тяжёлая пехота уже клинки навострила! В штабной комнате сделали оружейную стойку, и на ней их мечи военные выставлены, — он схватил с земли длинную ветку и сделал стремительный выпад в сторону дома с забитыми окнами.

— Они там! Блестящие, острые, из калёной углеродистой стали! — меч всегда был заветной мечтою Олясина; он полдетства носился по тропкам, с гиканьем рубя прутом сорняки. — О, меч — это сила! Романтика, красота! Не то, что наши орудия табельные…

Остальные не спорили. Солдатский топор, он же «секира У-2», он же «брдыщ» на наречии орков — боевой инструмент сизийской милиции. Его часто рисуют в гербах местной стражи. Нужен, где не поможет дубинка; простое, надёжное, недорогое оружие. Полутораметровое древко увенчано лезвием с длинной бородкой. Сверху четырёхгранный штык, пробивающий и сталь, и шкуры чудовищ. Массивный крюк на обухе. Шип-подток на нижнем конце. Топор не только для боя: им можно, хоть и не слишком удобно, рубить деревья, тесать брёвна, резать дёрн, рыхлить землю. Крюк работает как пожарный багор и речной отпорник — у милиции много забот! Городская стража носит длинные алебарды, штуки страшные в ловких руках, но в лесу с ними не побегаешь. А топор прост и доступен. Большинство «красных» рекрутов парни сельские, с детства знакомые с такими инструментами. Хватай да маши.

Меч — другое дело. Он престижней, красивей и гораздо дороже. Мечом ловко фехтуют, а не машут с натугой. Ему нужно учиться, изнуряя себя тренировками. Офицерские клинки именные, их подгоняют под руку владельца. Украшают, передают по наследству.

И, в отличие от топора, меч используют только в бою.

— Да, мечи это здорово, — признал Костик. — Но опять же: помогут они против демонов? Так что картина и ясная, и туманная одновременно.

— И чего тебе ясно, Изваров? — тихо возмутился Фил, уставший от этих загадок.

— Ясно, что в Спаде какой-то конфликт… сговор. Но вот чей, против кого и на какой мы в нём стороне — непонятно, — откликнулся Костик. Олясин усмехнулся. Передышка затягивалась, но пока что их не хватились.

— Что опять-то заладили, — не выдержал Филис, — всё тайны и заговоры! Хватит думать, расслабьтесь! Вам бы, парни, бордель городской посетить, мне тут Ойжен в дороге нахваливал, — он слегка успокоился, перейдя на приятную тему. — Говорит, девки ладные, из Восточья есть, из Тарбагании, и дешевле, чем в наших краях! У него там знакомый в охране работает, место надёжное…

Кёрт подбоченился.

— Надо съездить, раз рекомендуют. А то одичаем в лесу… Кому точно к бабам надо, это Вунделю. Злой как собака! В жбан бы треснуть ему, но ведь старший по званию.

Гвайкин печально наморщил лоб.