Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

Рядовой Изваров обрадовался. Всяко лучше, чем горбатиться на хозяйстве под ругань Мабутина! Оба варианта недурны: в Спаде можно разведать чего, да и просто скататься приятно… но ещё увлекательней осмотреть место происшествия. И Шугу порасспросить, он весь день там работает, а вечерами к нему не подступишься.

После кратких переговоров в Спаду отправили Филиса.

— Ты мне в спички продул, помнишь? — привёл решающий аргумент Кэррот.

Они наскоро привели униформу в порядок: сапоги с отворотами, серые брюки с кожаными наколенниками, красные куртки с опознавательными нашивками. Кирас не надели, не боевое задание, но топоры захватили. И плащи: день сырой и прохладный.

Ойжен ждал их, сутулясь на облучке. Булы мерно жевали жвачку.

— Поехали! — щелчок бича стронул с места телегу, тонко скрипнула ось, и они покатили лесною дорогой на юг. Вокруг с хрустом и шелестом обрастал сочной зеленью лес, а поверху, меж кронами, молочно светилось бледное небо. Через треть часа Уж высадил Констанса и Кёрта у края выжженного поля. На другой стороне виднелись фургоны местной милиции.

— Нашим скажете, Коргун ждёт, дык пускай топают. И волшебника берегите! Шугарт правильный парень, не смотри, что пижон, — напутствовал их возничий. Филис вяло помахал землякам рукой, и повозка двинулась в сторону города.

— Будем теперь волшебника охранять, — солидно поделился с товарищем Кэррот.

— Да скорее он нас!

С первого дня Шуга сменил броские красные одеяния на практичный костюм из парусины, которую он старомодно именовал «брезентом». Сейчас волшебник в этом выцветшем от солнца наряде с кучей карманов бродил по полю, пританцовывая и подпевая в такт музыке, которую слышал только он сам. На расспросы стажёров Хофф отвечал, дескать, маги умеют открывать энергетические каналы у себя в голове и настраиваться на некую «волну», где звучат всевозможные ласкающие слух мелодии.

— Мировой эфир! — исчерпывающе объяснил это явление чародей. — Музыка всегда с тобой! Ла-ла!

Костик с Кэрротом на волну настраиваться не умели, потому принялись изучать место явления демонов. Неровное поле, окружённое густым лесом. В центре зияла обугленная воронка двух метров в глубину и около двадцати в диаметре. Вкруг неё валялись обгорелые брёвна, кирпичи, деформированные обломки металла. Земля взрыта и обожжена, а местами как будто оплавилась, словно здесь произошли взрыв, пожар, а затем небольшое побоище. В жухлой траве прятался бледный пепел. Запах гари, гниения и химических реактивов. Костик вспомнил, что в читанных книгах бесы пропадали, оставляя после себя серное зловоние. Чем же пахнет, когда бесы не исчезают, а появляются?

Кёрт Олясин был не из тех, кто ходит вокруг да около.

— Шуга, нужна твоя помощь, — в деловом тоне начал он. — Мы не понимаем, что здесь происходит.

— Я тоже, — сочувственно улыбнулся волшебник. — Но, как ты можешь заметить, не пристаю с этой скорбью к малознакомым людям.

— Мы заинтересованы в успешном прохождении стажировки, — деликатно ввернул Костик. — Но даже не знаем, в чём она заключается.

— От знаний печали, — веско ответил Шуга. — А жить нужно весело, друзья мои.

Он повернулся к воронке на поле и некоторое время пристально в неё всматривался.

— Это необычное место, служивые. И случилось здесь кое-что примечательное. Пока что известно немного. Но… мы прибыли для того, чтоб развеять мрак тайны. Вставить кое-кому, скажем так, лучину в светец!

— Шуга, развей же мрак тайны, — попросил Кэррот. — Демонов здесь и сейчас, разумеется, нет. Но они появятся снова?

— Возможно.

— А мы сможем этому помешать?

— Не исключено.

— Местным есть, что скрывать?

— Есть, — покивал головою волшебник. — В Спаде много секретов.

Костик вежливо выдержал паузу и тоже задал вопрос. Да не один.

— Что здесь было за здание? Почему над воронкою воздух дрожит? Там ещё горячо?

— Ого! — поднял бровь Шуга. — Да, можно и так сказать.

Он опять замолчал, глядя на выгоревшее поле. Ветер ворошил его чёрную шевелюру.

— Дайте мне поработать немного, подумать, а потом мы ещё побеседуем.

Шуга бродил по полю, напевая эфирные песни и пританцовывая ещё битый час. Кёрт с Констансом, замёрзнув, отправились прогуляться. Около милицейских повозок им встретились двое скучающих рядовых и пузатый сержант, что дремал, опёршись на алебарду. Тем для разговора с коллегами не нашлось, и друзья вернулись к волшебнику.

— Мне, простите за выражение, импонирует, что вы зоркие да любознательные, господа стажёры, — наконец обратился к ним Шугарт Хофф. — Наши ветераны чересчур толстокожи, чтобы всё подмечать; старых псов нелегко научить новым трюкам! Я поговорю с Зебом Коргуном о вашем назначении. Мне понадобятся помощники, а он и рад будет сослать вас куда подальше.

Господа стажёры переглянулись, не скрывая воодушевления.

— Заранее предупреждаю: работать придётся не меньше, чем на хозяйстве.

Срочники только истово закивали в ответ.

Ойжен с Филисом вернулись из города к следующему утру. В лесах снова орали грачи.