Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

Трактирщик куда-то девался, да и посетители один за другим ускользали из зала.

– Варгол для варгольцев! – надсадно заорал самый крупный рудобой.

Кэррот с грустью подумал, что оружие, не считая засапожных ножей, они снова оставили со всем имуществом в хранилище на заднем дворе трактира. Не ходить же в едальню с железом! Номерной ключ от клети валялся в кармане, но какой от него сейчас толк? Крайне глупая ситуация.

– Их двенадцать, – негромко сказал ему Костик.

– Да хоть сто пятьдесят… – Олясин заметил, что ругаются варгольцы громко, но переходить от слов к делу не торопятся, словно ожидая какого-то знака.

Наумбия Шноррел стала бледней, чем обычно. Она не привыкла к таким поворотам. Толпа вдруг придвинулась, окружая, и тогда с места резко встал Гудж. В каждой руке он держал по массивному табурету. Сгорбившись и оскалив клыки, ровно дыша, троллин выглядел абсолютно готовым к смертоубийству.

Рудобои замолкли. Лысый тип с висячими усами авторитетно заявил сбоку:

– В шинке буртаться – дурновкусие! Мы на улице вас отжохаем.

– Да вы тут совсем с глузду съехали! – возмутился Кэррот, перехватывая инициативу. – Мы только прибыли и ещё не пожрали! Натощак с вами драться, что ли?

Констанс обнаружил, что Батлер куда-то исчез. Утащили? Струсил и убежал?

– В больничке покормят, ы! – угрожающе замахнулся мозолистым кулаком рудобой. Гудж занёс табурет…

– Это кто у нас тут расшумелся? Вон пошли! – грозный бас прокатился по залу трактира. Толпа замерла и как будто бы поредела. У входа стоял плотно сбитый мужик средних лет в чёрной кожаной бригантине, над которой краснел воротник милицейской рубашки. В своей крепкой руке он сжимал обмотанную сыромятной лентой табельную дубинку. Одутловатое лицо, нос картошкой, щетина и короткие тёмные волосы довершали облик доблестного стража порядка.

Рудобои, толкаясь, покидали трактир, а мужик с дубинкой провожал их презрительным взглядом. Сразу сделалось тихо и мирно. Скрипнула дверца, и подавала понёс из подсобки заказанную пятёркой еду. Гудж вернул табуреты на место и сел, вопросительно глядя на остальных.

– Капитан Кудоракша? – уточнил Кэррот.

– Сержант Олясин? – откликнулся человек в бригантине, подходя к ним с широкой улыбкой на лице. – Эти углумки вам не помешали?

– Не успели, спасло ваше явление. И ведь я уже бывший сержант…

– Бывших в нашей милиции не бывает! – хохотнул капитан. Глаза у него были красноватые, хитрые, маленькие. – У тебя интересная банда… Ешьте спокойно, а после пойдём. Есть вопросы – задайте, отвечу!

– Что такое чирла? – ткнул пальцем в настенное меню Кэррот.

– Яичница. Ещё что-то?

– Как… обстановка в Варголе? – с оттенком сарказма полюбопытствовал Костик.

– Всё ладно у нас, не считая таких инцидентов. Заводы работают, уголь коксуется, едим всякую дрянь, зато досыта! – отвечал Кудоракша, снисходительно оглядывая трактир. Дверь на кухню раскрылась, и оттуда выскочил Батлер. В руках гном сжимал кастрюльную крышку и топорик для мяса.

– Я всё пропустил? – сварливым голосом уточнил он.

Заказчиком, изначально хранившим инкогнито, оказался городской волшебник Варгола, известный как Вармазей. Он служил магическим советником при губернаторе Флорке уже лет двадцать, и капитан Кудоракша отзывался о нём очень вежливо. Занятно: на местном жаргоне Вармазея называли не «волшебник», а «волшебный».

– И куда мы теперь направляемся? – спросил Олясин.

– На Водокачку! – пробасил Кудоракша. Глаза у него слезились то ли от ветра, то ли от дыма, который нёс этот ветер. Они шли по вечернему Варголу, и красноватая глина у них под ногами мешалась с рассыпанной всюду золой и опилками.

– Какую водокачку?

– Это старая водонапорная башня, – пояснил капитан. – Вармазей там давно обретается! Занял и перестроил её для защиты города от драконов.

– Драконов? Во всей Сизии никто их лет двести не видел! – возмутился Констанс.

– Значит, волшебный не зря ест свой хлеб, – отрубил Кудоракша.

Варгол был, фактически, юго-западной окраиной Сизии. Дальше находились только пограничные сёла, а за ними – плесневелые пустоши вплоть до самого Затемнения. Здесь же вырос промышленный край со своими законами и обычаями. Полудикий и тёмный, в том числе потому, что совсем рядом, за южными кряжами, прятались заражённые хаосом земли с руинами роггардских укреплений.

Водокачка, солидная башня из закопчённого кирпича, надменно торчала в закатное небо над одноэтажными хибарами рабочего посёлка. Крыльцо и надёжную дверь украшало литьё в виде сказочных птиц, сидящих на ветках. Винтовая лестница внутри вела в круглую комнату с люком на потолке и обширными окнами, занавешенными тяжёлыми шторами. С потолка свисали на нитках птичьи скелеты – в свете множества жёлтых свечей они отбрасывали на стены вытянутые ажурные тени.

– Рад вас созерцать, – чуть гнусавым голосом приветствовал их Вармазей.

Волшебник сидел в высоком кресле, вытянув ноги. Невеликого роста округлый мужчина в синей мантии, с крючковатым носом и цепкими тёмными глазами. Когда он говорил, выражение его лица изменялось от расслабленного к настороженному и обратно.