Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

Едва были предъявлены верительные грамоты и подписан контракт о неразглашении, Вармазей поведал собравшимся – капитан Кудоракша, надув щёки, стоял в стороне – дело им предстоит непростое. Нужно выбраться на хаотическую территорию, чтоб в указанном месте поймать и доставить в Варгол сверхъестественное существо.

– Интересно, аж дух захватывает, – признал Кэррот, переминаясь с ноги на ногу. – Дайте больше подробностей. Какое существо?

– О, это довольно редкая птица, – развёл пальцами маг. Он вещал вдумчиво, отделяя фразы размеренными паузами. – Из тех порождений Гигаклазма, что меняют свой облик, дабы обманывать легковерных. В Теократии их называли перекидышами, шкуроплясами, оборотнями… Суть в другом. Они бессмертны!

Наумбия хмурилась, разглядывая скелеты под потолком.

– Бессмертны в том смысле, что не умирают от старости, – пояснил Вармазей.

– Ты говоришь о вампирах? – решил уточнить в свою очередь Костик.

– Можно и так их назвать, – признал варгольский волшебник. Он подвигал руками на подлокотниках кресла и гнусаво проговорил:

– Существо сейчас действует в облике девы с серебряным луком. Но пусть эта обёртка вас не обманет: под ней древняя и недобрая тварь. Непредсказуемое создание хаоса, что таится в развалинах крепости роггардских чернокнижников…

Батлер Броки поёжился. Ему вдруг и впрямь захотелось вернуться в Алые горы.

– А зачем вам такое опасное существо? – вежливо обратилась к магу Наумбия.

– О. Коллега, – словно только заметив её, повернул голову Вармазей. – Вы все видитесь мне разумными персонажами. И уже подписали контракт о молчании. Посему я позволю себе откровенность… существует способ стать более-менее бессмертным.

– Более-менее?

– Я не знаю, как может подействовать сыворотка. Нужны испытания.

Кэррот шумно вздохнул, собираясь с мыслями.

– Объясни мне, я правильно понял: мы должны притащить тебе из отравленной зоны древнего вампира в обличии девушки, чтоб ты сделал из него сыворотку бессмертия?

– Сыворотка, эссенция, выжимка, эликсир. Обзывай как хочешь, – позволил волшебник. – У меня большой стаж в этом деле, я ведущий специалист по гомеопатии… Выжимку можно сделать из каждого. Из тебя, например, – он кивнул Кэрроту, – можно выжать эссенцию наглости… Я в хорошем смысле, соколик. Это нужное качество.

Поводив загнутым носом по сторонам, он продолжил:

– Подтверждаю, суть дела проста. Найти оборотня, нейтрализовать чарами или хитростью, повязать и сюда с ним вернуться. План чёткий, но могут быть неожиданности.

– Вармазей, ты же сильный волшебник, – попытался подмазаться Костик. – Почему не поймаешь это создание самостоятельно?

Маг печально уставился на него.

– Потому что я нужен здесь. Рисковать слишком дорого. Я лечу губернатора Флорка, и Варголу необходимо моё присутствие. А умелых людей, что способны зайти в заражённую местность и вернуться обратно, под рукой не так много. Вы стали первыми, кого мне сыскали. Справитесь, как полагаете?

Кёрт Олясин ответил, почти не раздумывая.

– Всего не предвидеть, но мы постараемся. Констанс сможет засечь эту тварь, Наумбия – обездвижить, ну а Гудж легко дотащит хоть до твоей башни!

Лицо троллина осталось невозмутимым, но уши слегка пошевелились.

– Вам понадобятся силки и тенётки, – сказал Вармазей. – Припасы в дорогу, возможно, что-нибудь из одежды и снаряжения. Всё это выдаст капитан Кудоракша, человек он надёжный. Вот карта долины, вглядитесь…

Он повёл ладонью, и с книжного стеллажа в руки Кэррота прилетел перевязанный лентою свиток вощёной бумаги. Олясин немедленно его развернул.

– Обратите внимание на цепочку руин в южной части… Это бывшие промышленные постройки роггардских чернокнижников, уничтоженные во время войны. Когда силы свободного севера подступили к этим объектам, роггардцы призвали губительный хаос, убив и себя, и напавших. У них была Скважина, и они с её помощью основательно взбаламутили воду; там на долгие годы воцарилось чёрт знает что. Лишь немногие люди из егерской службы – у нас называют их сталкерами – бывали в долине с тех пор.

Вармазей скрестил пальцы на животе и поджал губы, глядя в пламя свечей.

– Я ходил туда несколько лет назад, изучал обстановку. Встретил это создание. Потерял пару верных помощников, отогнал шкуропляса и решил больше не рисковать… Но перед уходом нашёл укрытие твари и оставил там чары, завязанные на память воды. Знаете, вода помнит сущности. Вода узнаёт… У меня были причины считать, что создание туда вернётся, и оно наконец-то вернулось… Не боитесь?

– Страшно немного, – в тон отвечал ему Кэррот, разглядывая стоящее на стеллаже чучело утки. – Я слыхал, перекидыши очень опасны…

– Главное, не давайте себя одурачить. Мне сказали, некоторые из вас хорошо проявили себя на службе в милиции; смею надеяться, ваши навыки пригодятся и в этом задании. Помните – тварь нужна мне живой, вряд ли выйдет извлечь силу жизни из мёртвого тела… приведите её, и я хорошо заплачу вам.

– Она точно там будет? То есть мы приходим, а оборотень сидит на руинах?