Войны Митридата

Честно говоря, Лукулл удивился. Внимательно наблюдая за Тиграном, полководец отметил непоследовательность армянского царя во взаимоотношениях с Митридатом. И если Тигран не поддержал своего тестя в тот момент, когда царь Понта находился на вершине успехов, то шансы на то, что Великая Армения вступит в войну с Римом после разгрома Евпатора, по мнению проконсула, были минимальные. Лукулл пребывал в недоумении, на что и обратил внимание Плутарх: «Это заставило его подивиться армянскому царю: если уж тот имел намерение напасть на римлян, почему он не заключил союз с Митридатом, когда понтиец был в расцвете могущества, почему не соединил свои войска с его ратью, когда та еще была полна мощи, зачем дал ему пасть и обессилеть, а теперь начинает войну при ничтожных надеждах на успех, обрекая себя на погибель вместе с теми, кто уже не может оправиться и подняться?» В дальнейшем греческий историк снова заострит внимание на этом принципиальном моменте: «Тиграна же с Митридатом, пока последний был в зените славы, разобщали подозрения и зависть, но когда тот начал терпеть поражения, Тигран разделил с ним гибель».

Однако те сведения, которые сообщил Аппий Клодий, радикально меняли стратегическую обстановку в регионе. Луций Лициний быстро сообразил, к каким последствиям может в данный момент привести военный союз двух царей. Возвращение Митридата в Понт ставило римского полководца перед перспективой войны на два фронта – против Тиграна и Евпатора, а этого в данной ситуации он себе позволить не мог. Проблема заключалась в малочисленности римской армии, которая за несколько лет боев понесла тяжелые потери и была раскидана по гарнизонам, контролируя захваченную у врага территорию. Поэтому перед Лукуллом встала дилемма, как поступить в данной ситуации – либо идти против Митридата и вступить с ним в бой, либо идти против Тиграна.

Поколебавшись, проконсул остановился на втором варианте. Луций Лициний решил, что в данный момент Митридат силен не сам по себе, а поддержкой царя Великой Армении. Если выбить из войны Тиграна, то и Евпатор станет не опасен, поскольку лишится помощи зятя. Правда, сама операция представлялась Лукуллу очень рискованной, ведь римской армии придется действовать в отрыве от своих оперативных баз, в глубине вражеской территории. Тигран же будет воевать на своей земле, регулярно получая пополнение войсками и не испытывая проблем со снабжением. Армянские полководцы прекрасно знали свою страну, а римляне имели весьма смутное представление о той местности, где им предстояло вести боевые действия. Поэтому существовала большая вероятность того, что в случае поражения никто из квиритов домой не вернется. Одним словом, все преимущества были на стороне Тиграна.

И все-таки Лукулл решил рискнуть. Ставки в предстоящей борьбе были очень высоки, поскольку в случае победы римляне не только выбивали из войны Армению, но и лишали Митридата базы для дальнейшей борьбы. О перспективах сыновей волчицы в случае поражения говорилось выше.

Понимая, что залогом успеха является быстрота действий, Лукулл поднял войска и, оставив в Понте легата Сорнатия с легионом, выступил в поход на Великую Армению. Он хотел напасть на Армению раньше, чем Тигран подготовится к войне, а Митридат вторгнется в Понт. Согласно сообщению Плутарха, проконсул имел под своим командованием всего лишь 12 000 пехоты и меньше чем 3000 конницы. Аппиан приводит несколько иные цифры относительно кавалерии, хотя и сходится с Плутархом в численности тяжёлой пехоты. По мнению историка из Александрии, Лукулл вел против Тиграна два отборных легиона и 500 всадников. Фронтин отмечает, что Лукулл имел не больше 15 000 человек, а Евтропий говорит про 18 000 римских воинов.

Римская армия совершила марш-бросок до Евфрата, но дальше продвинуться не смогла. Проблема заключалась в том, что после зимних дождей река разлилась, и проконсулу пришлось думать над тем, как организовать переправу. Дело это представлялось Луцию Лицинию достаточно сложным, поскольку терялся темп наступления и соответственно пропадал фактор внезапности. Ведь пока легионеры будут строить переправу, Тигран может узнать о приближении врага!