Войны Митридата

Однако, когда легионы в середине лета перешли через горы Тавра и спустились в долину, разочарованию Луция Лициния не было предела. Он с удивлением обнаружил, что у него не получится нормально снабжать армию продовольствием, поскольку поля ещё только зеленели и до урожая было очень далеко. А произошло это потому, что проконсул имел довольно смутное представление об особенностях местных климатических условий.

Но не тот был Лукулл человек, чтобы падать духом от первых неудач. Разбив несколько крупных армянских отрядов, он распустил своих воинов по окрестным селениям, которые были полностью разграблены. Там легионерам удалось захватить большие запасы хлеба, которые были заготовлены для армянской армии. Ситуация сразу же изменилась радикально, поскольку теперь проблемы со снабжением стал испытывать Тигран, а не Лукулл. Однако армянский царь никак не отреагировал на разорение своей страны римлянами, но когда проконсул продолжил движение к Артаксате, вышел из укрепленного лагеря и, обойдя римлян, перекрыл им путь на столицу у реки Арсакий, битва стала неизбежной.

* * *

Пока Тигран был занят дипломатическими делами, Митридат развернул бурную деятельность по подготовке нового войска: «В это время Митридат готовил оружие в каждом городе и призвал к оружию почти всех армян» (Аппиан). Не свой армянский царь, а именно Митридат, тот, кто стал легендой при жизни, чей меч по самую рукоять был обагрён кровью сыновей волчицы. Человек, который громил в открытом бою непобедимые легионы. Именно с ним связала Великая Армения в этот страшный час свои надежды, и Евпатор их оправдал, поскольку создал новое, невиданное до сих пор на востоке войско.

Среди воинов Митридата были ветераны, которых обучали ещё римские эмигранты, и их опытом царь решил воспользоваться в полной мере. По свидетельству Аппиана, всех армянских воинов, пришедших под его знамёна, он «распределил на отряды и когорты почти так же, как италийское войско, и передал их на обучение понтийским учителям». О том же пишет и Плутарх, отмечая, что «Митридат обратился теперь к коннице, мечам и большим щитам». Надо думать, что эти самые «понтийские учителя», которые стали обучать армянскую пехоту, были высочайшими профессионалами своего дела и вряд ли по уровню воинского мастерства уступали своим римским коллегам. Плоды их деятельности проявились очень скоро.

Как только армия была готова, Евпатор решил, что пришло время дать захватчикам бой и вновь напомнить им о себе, благо грозное имя понтийского царя звучало пугающе для римского уха. Как только до Митридата дошли слухи о наступлении Лукулла, он соединился с Тиграном, после чего объединенное войско выдвинулось к реке Арсакий, перекрыв путь римлянам на столицу.

Это было то, к чему стремился Лукулл, поскольку проконсул горел желанием покончить с врагами одним ударом и быстро закончить войну. Правда, его смущало то, что во главе армянской армии стоит не Тигран, а Митридат, гораздо более грамотный и толковый военачальник, чем его армянский коллега. И когда противники встретились, то царь Понта успел занять выгодную позицию, расположив главные силы на холме, который по его приказу был дополнительно укреплен. Тигран же во главе кавалерийского отряда стал атаковать тех римлян, которые разошлись по окрестностям в поисках продовольствия. Когорты отбросили армянскую конницу, и Лукулл, пользуясь моментом, перенёс свой лагерь вплотную к лагерю Митридата. В этот раз проконсул снова изменил тактику и не стал вступать в битву, поскольку позиция противника была практически неприступной. Луций Лициний решил выждать и сознательно отдать инициативу врагу. За что чуть было не поплатился.

Из рассказа Аппиана следует, что сам Евпатор с основными силами так и занимал позиции на холме, а Тигран продолжал действовать в тылу римской армии. Судя по всему, автором этого плана был Митридат, поскольку ситуация в какой-то степени напоминала битву при Кабире. Только теперь умудренный опытом Понтиец не собирался повторять прежних ошибок. Вполне возможно, что суть стратегического плана Евпатора заключалась в том, чтобы лишить противника возможности пополнять запасы продовольствия и тем самым спровоцировать на сражение в невыгодных условиях. С другой стороны, есть большая вероятность того, что намечался комбинированный удар по римским позициям – с фронта пехотой и тяжелой кавалерией Митридата, а с тыла лёгкой конницей Тиграна.