Воины облаков

Совсем юные воины, под командованием ветерана, были похожи на птенцов при страусе. Деловые желторотики вокруг высокого широкоплечего воина, взгляд которого ни на секунду не теряет цепкости. Они подражали ему в манере разворота корпуса с легким сгибом колен. Как-будто, в любой момент, готов выстрелить тугой пружиной. Сегодняшнюю ночь мы проведём в Акангау. Здесь собрался совет старших шаманов. Хотели “послушать отчёт” Пушака о путешествиив Чанкай. И у амауты таки было, что им порассказать.

Нам дали поесть и передохнуть с дороги. Но недолго. Сведенья долны попадать куда нужно и в нужное время. Мы все трое были во время самого “отчёта”, но совещание большие головы проводили без нас.

— Ну и ладно, не очень-то и хотелось, — обижено думала я. — Как моя вывеска нужна, так попользуемся, а, как в большую политику, нос не дорос. Чаупи-тута тое маялся от любопытства.

— Вот бы подслушать, — толкнул он меня в бок. Манеры братишек, принятые в походе, всё ещё оставались в ходу между нами.

— А как? — тут же отозвалась я шёпотом, вроде нас кто-то мог услышать.

— А там тропочка такая за домом и кусты. И окошко туда выходит. Мы пробрались в заросли под окном, осторожно раздвигая ветки и устроились под самым окном, присев на корточки у стены.

Голоса слышались глухо. Говорили на языке Храма, что, меня лично, очень даже устраивало. Воины, конечно не поняли бы, но для нас с Чаупи-тута — самое оно.

Большинство присутствующих жрецов было мне не знакомо. Кого-то я видела на празднике в Куэлап, кого-то по дороге в городах, которые мы посетили, но по голосам я могла узнать только двоих-троих. Кроме Пушака конечно. Как раз он и говорил сейчас.

— Меня не пугает что чиму могут добраться до Храма. Все мы знаем, что он не пропустит вовнутрь чужую кровь. А о стены чиму могут биться хоть головой. Я не думаю, что они идут в Храм. Но сам город… он может указать путь к сердцу Звезды.

Я вопросительно подняла брови, глядя на Чаупи-тута. Мальчик недоуменно пожал плечами.

— Вакралла, как и другие воины никогда не были на территории Мёртвого города. Но он мог выдать чиму место, до которого воины провожают отряд Ждущих посвящения. Чиму могли бы узнать местоположение города от шуар. Если бы попробовали с ними договориться. Но чиму не знают языка шуар, да и говорить с ними они не станут, — шаман Атумпукро был одним из тех, с кем я успела пообщаться и голос его узнала.

— Скорее всего их просто сожрёт сельва. Жрецы-убийцы тренированы охотится на людей в городах, максимум в окрестностях, но дикая сельва опасна даже для наших людей, у которых всё же есть опыт путешествия в таких условиях, — незнакомый голос принадлежал старику. Впрочем Пушак, среди высших, был, едва ли, не самым молодым. Ещё один незнакомый жрец казался мне либо младше, либо одних лет с ним.

— Какие бы опасности не грозили нам: чиму, шуар, сама сельва или другие люди леса, нам всё равно прийдётся искать Сердце. Город-исток, где наши предки оставили Камень-ключ, можно найти по указаниям карты Мёртвого города. Но есть только один шанс изменить судьбу народа — в год Звезды Магов, — старый шаман маленькой крепости даже не был высшим, судя по его тотему. Почему же он так властно взял инициативу разговора? Похоже старичок не так прост, как мне казался.

— Я думаю, — сказал Пушак, нам прийдётся взять с собой детей богов. Возможно, на время поисков Сердца, прийдётся оставить их в Мёртвом городе, с юными Ждущими и кем-нибудь из высших. У нас может не хватить времени возвращаться за ними или вести вторую группу и рисковать жизнями ещё нескольких Ведущих.

Мы дойдём до города, сверимся с картой и на месте будем решать, кто пойдёт за ключом. Я только не понимаю, знают ли чиму о времени Звезды и о ключе. И, если знают, откуда?

— У Храма тёмной Луны, есть свои кипу со знаниями богини. В прошлом круге Храм Солнца и Луны был общим. Потом шаманы Луны захотели изменить существующий порядок, отделились и свой ключ забрали с собой. И в прошлый час Звезды воспользовались им. Но сделали всё не совсем правильно. Судьба приверженцев Луны изменилась, но ключ они потеряли. Поворот разрушил его. Они знают о нашем ключе, но, очевидно, думают, что он в Храме и хотят до него добраться раньше нужного часа. Воспользоваться им они не смогут, даже, если и найдут. Но и мы потеряем такую возможность. По словам Аари, час звезды наступит как раз в месяц цветов, когда дети богов смогут вернуться обратно, в своё время. Ты понимаешь, что их должно быть шесть, ровно столько, сколько пришло, иначе может случиться страшная катастрофа для нашего племени, — крепостной шаман говорил с Пушаком мягко, как бы убеждая, но понимая его боль.

Ну, вот, для нас всё и решилось. И не надо мучаться сомнениями. Любовь-не любовь, а я должна буду уйти. У меня в груди застрял ком.

— А если кто-нибудь из них погибнет по дороге? — голос самого молодого шамана я узнала без труда.