— То, что одни называли мафиозной деятельностью, на самом деле было продолжением борьбы за независимость. Добываемые нами деньги шли не только на личное обогащение, но и на помощь братьям, борющимся за независимость Чечни! — заявил мне Хож-Ахмед.
По версии самого Нухаева, еще в начале 80-х, учась на юридическом факультета МГУ (Нухаев был отчислен с 5-го курса после возбуждения против него уголовного дела по факту контрабанды наркотиков), он вместе со своим земляком и учащимся того же вуза Саид — Хасаном Абумуслимовым организовал студенческий комитет по освобождению Чечни. Подпольщики распространяли книги Абдурахмана Авторханова и якобы даже печатали листовки.
Трудно сказать, насколько это правда: до начала 90-х об этой стороне деятельности Нухаева ничего не было известно, причем о своем революционном прошлом не говорил ничего и сам известный авторитет. Тем не менее факт остается фактом: вернувшись в начале 90-х годов из очередного заключения, Нухаев сходится с председателем Вайнахской демократической партии «Барт» писателем Зелимханом Яндарбиевым, являвшимся в то время бесспорным лидером национально-освободительного движения. С этого времени Нухаев уже не прерывает своих контактов с идеологами чеченской независимости.
После ввода российских войск в Чечню президент Чечни Джохар Дудаев назначает Нухаева начальником службы внешней разведки. Сначала Нухаев живет в Москве, а затем перебирается в Стамбул. Одной из главных задач Нухаева был сбор «пожертвований» от российской и зарубежной диаспор, предназначенных для закупки оружия для воюющей республики.
Позже знаменитый уголовный авторитет Хож-Ахмед Нухаев стал правоверным мусульманином: он не курит, не пьет (хотя раньше, по его собственному признанию, любил спиртное), регулярно совершает намаз. Однако уголовное прошлое просматривалось в манерах Нухаева очень четко. Его речь изобиловала тюремным сленгом.
Кстати, мое общение с «революционером» не задалось. Хож-Ахмед хотел, чтобы я писал о нем только то, что он хочет, а когда я отказался, то заявил, что я «совершил самую большую ошибку в своей жизни». К счастью, дальше угроз дело не пошло.
4. Шах по имени Надыр
Весьма серьезной проблемой является криминал и для Дагестана. В начале перестройки местная интеллигенция ринулась было в политику, однако очень быстро оказалась отодвинута куда более инициативным конкурентом. «Для того чтобы стать депутатом, надо быть мастером спорта по вольной борьбе или по крайней мере по боксу!» — шутили в Дагестане. Многие из спортсменов-политиков по совместительству оказывались крупными лидерами преступных группировок. Практически каждое из зарегистрированных национальных движений обладало хорошо вооруженным отрядом боевиков, оформленных как телохранители.
Колоритна была и фигура председателя Союза мусульман России, депутата Государственной думы от Дагестана Надыра Хачилаева (убит киллерами в 2003 году). В начале 90-х прошлого столетия он был совершенно неизвестен в религиозном мире, но достаточно уважаем в криминальном.
— Некоторые удивляются, откуда у меня столько денег. А меня просто уважают и любят, люди что-то дают бесплатно, что-то по очень низким ценам! — объяснял свое богатство сам Надыр Хачилаев.
Даже своим внешним видом председатель Союза мусульман весьма мало похож на классического теолога: мрачноватому, немногословному Надыру более соответствовал классический имидж абрека, чем религиозного ученого. Показательно, что, когда автор попытался поговорить с Хачилаевым о целях созданного им Союза мусульман России, тот совершенно не заинтересовался этой темой — «Об этом в уставе написано!», зато с интересом стал обсуждать бои в Чечне.
До того как Хачилаев решил заняться политикой, он был известен в республике как великолепный спортсмен, чемпион республики по карате, а также как один из наиболее богатых людей в Дагестане. Трехэтажный особняк Хачилаева в центре Махачкалы был спроектирован его личным архитектором. В холле дома круглосуточно дежурила охрана, следящая за происходящим на улице с помощью телевизионной системы. Особым предметом гордости хозяина был специальный молельный зал на третьем этаже, вмещающий 300 человек. У Хачилаева было также поместье в горах с бассейном и зоопарком. По республике Надыр Хачилаев ездил на бронированном «Хаммере» — люкс. Говорят, раньше у него был и свой вертолет, но его по ошибке во время первой войны в Чечне сбили русские военные.
В политику Надыр Хачилаев пошел не сразу. По — видимому, бывший спортсмен понимал, что на этом поприще одной хорошей физической подготовки может оказаться недостаточно, и начал усиленно создавать себе новый имидж. Вначале в журнале «Октябрь» появилось его художественное произведение под названием «Хачилав». В нем повествуется о подростке из далекого горного села, оказавшемся в Махачкале и ставшем одним из лидеров местных преступных группировок. Свою повесть Хачилаев «написал» на лакском, но сумел уговорить перевести ее на русский язык маститого прозаика.