Воины света

После они ещё долго беседовали обо всём и одновременно ни о чём. Она не сводила с него глаз, он же пытался смотреть только одним, закрывая свою травмированную щёку, иногда и вовсе прятал оба глаза, ибо был обезоружен её красотой, а из-за того что она так пристально смотрела на него, он не знал, что ему делать, куда деваться, как себя вести. Но внутренний голос, который не раз приходил к нему на помощь, в очередной раз не замедлил явиться. «Глубоко вдохни и выдохни, успокойся и будь самим собой», – давал Джефф сам себе дельные советы, как вдруг заговорила она.

– Джеффри… – произнесла Аделаида почти шёпотом и, немного выдержав паузу, продолжила: – И ты выглядишь прекрасно…

Так она дополнила свой ответ на комплимент Джеффри, который был сделан ей перед ужином. После чего убрала волосы с его щёки и поцеловала в шрам, а после в губы. Вначале он вздрогнул, но после поцелуя всё напряжение будто рукой сняло. И он слился с ней в этом поцелуе, забыв обо всём на свете.

Тёмные

– Мрачный вечер, Ваше Темнейшество, – обратился вошедший в комнату воин с головой чёрной пантеры к главному Тёмному предводителю с головой рептилии, сидящему на троне, сделанном из человеческих костей. Комната его была черна, как самая тёмная ночь, с потолка свисали цепи и оковы, в некоторых из них даже находились человеческие останки, различные части тел, несколько из них были ещё не разложившимися. Окон в помещении не было, но в одной его части, напротив трона, стоял массивный камин, напоминающий изуродованный орган, музыкальный инструмент, из которого полыхало безобразное пламя огня.

В ногах, на ступеньках перед троном, лежали две девушки с физиономиями рептилий, с гибкостью и изворотливостью змей. Они были отвратительной наружности, но их глаза имели гипнотизирующее свойство, ими они свободно соблазняли любого мужчину, дабы заполучить всё, что им заблагорассудится, стоит только кому-то лишь взглянуть в их бездонные, безгранично пустые чёрные очи. Речь их была схожа с шипением ядовитых пресмыкающихся. Из одежды на них красовались лишь небольшие куски ткани жутко-чёрного цвета, но почти прозрачные, едва прикрывающие грудь, ягодицы и низ живота.

– Настолько ли он мрачный, мой кошачьемордый друг? – ответил вопросом на вопрос правитель с ярко выраженным недовольством и презрением в ужасающем зверином голосе. – Доложи-ка мне о войне в замке Никлота, захвачен ли он, убит ли король? Все ли города уничтожены и поглощены чумой, надеюсь, люди отчаялись и находятся в безумной панике, распрощались с надеждой и отреклись от Господа Бога? Одиннадцать лет миновало, но людишки по-прежнему живы, некоторые даже не просто живут, а живут хорошо, что не может не огорчать меня.

– К сожалению, Ваше Темнейшество, замок Никлота ещё не захвачен, однако, насколько мне известно, послы с сопровождающими их воинами, направлявшиеся к Филиппу Второму за помощью, были уничтожены, так что ещё несколько дней атак – и их замок падёт, как и его правитель, – отчитался Тёмный.

– Наше время и силы практически на исходе, а это подталкивает меня к мысли о том, что нам пора помочь нашим единомышленникам, ибо я сомневаюсь в твоих словах. Бери с собой безголового мёртвого воина, который давно мечтает отомстить всем богам и правителям, разделавшим его на части, и возвратить свою голову на место, а также два дня на то, чтобы замок пал, а после надо уничтожить и Филиппа Второго, иначе падёшь ты, – приказал рептилеподобный монстр, жестом окончив разговор и показав, что пришедший может ступать и исполнять услышанное. На что тот поклонился и удалился в сопровождении шипящего, едкого смеха.

– Ступайте за ним и проследите, чтобы он всё не испортил! – приказал главный Тёмный Воин по имени Рептилиус змееподобным женщинам. – Нам нужны только удовлетворительные результаты. Кто не исполнит приказа, будет приравнен к предателям, а после погибнет в медленных, беспощадных пытках и страданиях.

Сборы

– С добрым утром, брат! – ранним утром поприветствовал Ричард Джеффри, сидящего верхом на дестриэ[4]. Ричард собрал уже свой клин, лёгкую кавалерию, состоящую из 150 доблестных всадников.

Одет он был в чёрные доспехи, состоящие из закрытых поножей, дублета – железа из пластин, на остальных частях тела – кольчужное покрытие, оно защищало своего владельца от режущих и рубящих ударов, под низ были надеты кожаные одежды, длинные штаны на ноги и облегающий камзол, плотная простёганная рубаха и чёрный плащ поверх всего. Сзади к седлу был привязан цельный шлем по голове, скрывающий лицо, с вырезом только для глаз, с дополнительными маленькими дырочками в области рта для того, чтобы под ним можно было спокойно дышать во время сражений. Никаких выпуклостей или устрашающих атрибутов, лишь золотой крест на всю переднюю часть и привязанный к поясу почти полутораметровый меч с одной стороны, небольшой кинжал с другой и сбоку возле шлема круглый щит чёрного оттенка, на котором красовалась золотая голова льва с раскрытой пастью.