Воины Церкви

– Николай.

– О, так ты тоже из России! Всегда приятно встретить земляка, пусть даже и в таком месте, как это. В нашем пыточном блоке нет никого из России. Больше всего голландцев. Представь себе, они весьма комфортно себя здесь чувствуют – через одного садомазохисты. Но вот общаться мне с ними трудно. Как дела в матушке России? Какой там год сейчас?

– Две тысячи тринадцатый.

– Ого! Получается, всего четыре года прошло с моей физической смерти. А я-то думал, что их было все четыре тысячи. Хотя, это как раз и немудрено, когда тебя каждый день так мордуют.

– За что же ты сюда угодил? – быстро оглядевшись по сторонам, поинтересовался Николай.

– Это долгая история, – махнул окровавленной рукой Илья. – И я не думаю, что ты сможешь позволить себе сказать: "Я никуда не спешу".

– То есть, ты хочешь сказать, что я могу отсюда выбраться? – мигом смекнул Николай.

– Ну, в принципе, да – можешь, – пожал плечами Илья. – Поблизости как раз есть портал, которым совсем недавно пользовались демоны, чтобы устроить рейд на Землю. Если его магическая сила не ослабла, ты сможешь уйти. Правда, не гарантирую, что ты окажешься в том же месте, из которого попал сюда.

– Отлично! – Николай щелкнул пальцами. – Тогда, может быть, мы пойдем туда? А по дороге и расскажешь мне свою историю.

– Хорошо, – кивнул израненный. – Убраться отсюда действительно стоило бы. Они уже идут. Почуяли тебя.

– Значит, ты можешь почувствовать их присутствие, и даже приближение? – уточнил Ветров.

– Ну да. За время, проведенное в Аду, я многому научился.

– Как же мне повезло, что я тебя встретил, – улыбнулся Николай, пряча пистолет в кобуру.

– Должно быть, сам Господь послал меня тебе на помощь, – улыбнулся в ответ Илья. – Его воля имеет силу даже в Аду…

Через несколько минут Илья и Николай спускались вниз по узкой горной тропе. Как оказалось, горная гряда, на которой очутился Николай, попав в Ад, была не столь уж высокой. Ее скорее даже можно было назвать насыпью из камней и черепов, нежели полноценным массивом. Хотя, конечно, при взгляде со стороны она, наверное, производила весьма внушительное впечатление.

– Чьи это черепа? – спросил Николай у шедшего впереди Ильи.

– Наши, – откликнулся тот. – Грешников. Каждый череп символизирует одну душу, что мучается в Аду. При желании я, наверное, смогу даже разыскать среди них тот, что принадлежит мне. Только вот что-то нет такого желания. А пальцы… – Илья тяжело вздохнул, – они принадлежат некрещеным детям, которых жители Ада обманом заманили в свои сети и погубили.

– Значит, детей надо крестить, даже если сами родители – неверующие? – спросил воин Церкви.

– Да-да-да, – на мгновение остановившись и обернувшись, Илья несколько раз быстро кивнул. – Божья печать оградит дитя от загребущих лап демонов. А без нее они смогут заграбастать даже благочестивого ребенка.

– Ты обещал рассказать, как ты сам попал в Ад, – напомнил Николай. – Если, конечно, воспоминания об этом не причинят тебе боли, – тут же добавил он.

Илья прыснул в кулак.

– Да ты посмотри на меня! – воскликнул грешник. – Как по-твоему, что причиняет большую боль – когти бесов или разговоры о собственной порочности? Нет, раз уж я уже здесь, скрывать мне больше нечего. Я совершил грех. Мне самому он казался незначительным, но, как впоследствии выяснилось, он является одним из тягчайших и непростительных. Я часто поминал Господа всуе. Прикрывался Его именем, когда сам совершал дурные поступки. Прятался за напускным благочестием, чтобы отвести от себя любые подозрения. Мне хорошо это удавалось. В кругу своих друзей и знакомых я слыл очень порядочным, добрым, честным и благородным человеком – хотя на деле второго такого подлеца нужно было еще поискать. Но если людей можно обмануть, то высшие силы – никогда. Когда я умер – меня убил один из тех, кого я подлейшим образом обманул – то загремел прямехонько в Ад. Не было никакого суда с разбором совершенных мной добрых и злых поступков. Это, наверное, потому, что с такими негодяями, каким я был в своей земной жизни, и так все предельно ясно.

– То есть, время, проведенное здесь, сделало тебя другим человеком? – осведомился Николай.