Воины зимы

Последовали согласные кивки. Дедмон подошёл к нему.

— Я майор Дедмон. Хотите присоединиться к нашему экипажу?

Незнакомец посмотрел на него и улыбнулся, открыто и дружелюбно.

— Благодарю, сэр. А то я уже почувствовал себя брошенным. Я бомбардир, раньше служил на B-17. Если берёте, я с вами. Меня зовут Крейн. Сержант Сэмми Крейн. Большинство людей зовут меня Аргус.

Майор вывел свою группу вперёд, к генералу ЛеМэю, который тихо беседовал с полковником Лейном. Остальные до сих пор разговаривали и знакомились.

— Сэр, наша команда готова. Нас семеро.

ЛеМэй бесстрастно посмотрел на них.

— Не хотите пообщаться ещё и узнать друг друга получше?

— Нет, сэр. У нас ещё будет время. Так что мы готовы приступить.

— Хм. Это только радует. Полковник Лейн, отведите их в главный ангар, пусть выберут себе самолёт.

Генерал отвернулся и углубился в изучение своих заметок. У Дедмона появилось отчетливое ощущение, что он сделал верный и своевременный шаг. Лейн взял блокнот и переписал имена и их стаж.

— Господа, будьте любезны пройти со мной.

Они вышли в коридор, потом вошли в другую дверь, на этот раз охраняемую двумя полицейскими в форме ВВС. И Лейн открыл проход в здание, расположенное за конференц-залом.

— О боже мой! — огромные размеры ангара породили удивление и потрясение, а ещё изумление от того, что здесь стояло.

Полковник с долей тщеславия сказал:

— Все так говорят, когда впервые сюда заходят. Вот почему мы называем его "Ангар Божемой". А эти восемь самолётов – B-36. Если точно, B-36Н-30FW "Миротворец". Месячный выпуск одного сборочного цеха. Вы первыми собрались в экипаж, и получаете право выбрать себе машину.

Дедмон осмотрел самолёт. Он узнал крылья C-99, только под ними висели реактивные двигатели, установленные на пилонах. По два на крыло, в дополнение к шести поршневым. И хвост такой же, отличался только фюзеляж. Он заглянул под брюхо и с изумлением увидел огромный бомбоотсек, похожий на пещеру. В два или три раза больше, чем на B-29.

— Я даже не догадывался, что существуют такие бомбардировщики.

— О них знают десятки тысяч людей по всей Америке. Те, кто строит узлы для них, кто их собирает, кто их перегоняет. И все держат рты на замке. Я добавлю кое-что к сказанному генералом. Если вы кому-то проболтаетесь, то не только совершите измену. Вы обманете всех, кто работал целых шесть лет, чтобы создать эту мощь и сохранить её в тайне. Итак, какой выберете?

Команда обошла все восемь самолётов. Наконец Боб остановился под одним из B-36. Все были одинаковы, и он не смог бы объяснить, почему ему понравился именно этот. Просто так ему показалось правильным.

— Что скажете, ребята?

— Выглядит истинной леди, — остальные дружно закивали.

— Полковник, мы можем взять этот?

Лейн полистал записи, нашёл бортовой номер, и вписал его напротив перечня с членами экипажа.

— Конечно, майор Дедмон. Как назовёте?

Боб посмотрел на большой серебристый бомбардировщик.

— Истинная леди, значит. Пусть и будет "Техасской леди".

ПРИЛОЖЕНИЕ

Vought Corsair F4U-7

Двигатель: 1xPratt&Whitney R-2800-18W, 2325 л.с.

Размеры: размах крыла 12.5 м, длина 10.26 м, высота 4.5 м.

Максимальная скорость 717 км/ч на высоте, 595 км/ч на уровне моря

Практический потолок 12600 м

Дальность практическая 1617 км, максимальная 2510 км

Вооружение: 6х12.7 мм пулемётов или 4х20-мм пушки, подвесная нагрузка до 1800 кг (бомбы и/или ракеты в различных вариациях)

Исторически F4U – типичный американский морской истребитель периода 1944 – начала 1950-х. F4U-4 предназначался для наступления на Японию в 1945-м, но из-за окончания производство сократили. F4U-7 был улучшенной версией F4U-4, но никогда не строился для ВМФ США и успел немного послужить во Франции. В сюжете война продолжается, продолжается и массовое производство.

Grumman F8F-1 Bearcat

Двигатель: 1хPratt&Whitney R-2800-34W, 2400 л.с.

Размеры: размах крыла 10.92 м, длина 8.61 м, высота 4.21 м

Максимальная скорость 780 км/ч на высоте, 714 км/ч на уровне моря.

Практический потолок 11800 м.

Дальность практическая 2050 км, максимальная 4000 км.

Вооружение: 4х12.7 мм пулемётов, 4х127-мм неуправляемых ракет, ПТБ на 500 л либо бомбы на тот же вес.

Исторически "Задиру" спроектировали для замены F4F в качестве палубного истребителя. После капитуляции Японии в 1945-м производство резко сократили. В "Воинах зимы" этот самолёт продолжает выпускаться для оснащения эскортных авианосцев.

Grumman F7F-2N Tigercat (иначе F-65A Tigercat)

Двигатель: 2хPratt&Whitney R-2800-34W по 2100 л.с.

Размеры: размах крыла 15.7 м, длина 13.8 м, высота 5.1 м

Максимальная скорость: 740 км/ч на высоте, 600 км/ч на уровне моря.

Практический потолок 12300 м.

Дальность практическая 1900 км, максимальная 3670 км.

Вооружение: 4х12.7 мм пулемёта и 4х20 мм пушки, до тонны подвесной нагрузки (бомбы, торпеды) либо ПТБ. На ночных истребителях пулемётный блок заменялся на радар.