Полосы охраны делились на полковые участки, которые подразделялись на батальонные и ротные районы. В зависимости от обстановки части и подразделения строили боевые порядки в две-три линии войскового заграждения.
Размеры участка зависели от решаемых фронтом задач, других обстоятельств и могли достигать 100 км по фронту, 40–50 км в глубину. Основным звеном в боевом порядке части являлся батальон; первичным подразделением, организующим службу, являлась рота. В батальоне, как правило, две роты находились на линии войскового заграждения, выполняли задачи службы, третья числилась в резерве. Периодически роль резерва менялась между подразделениями. Батальонный район имел протяженность по фронту до 30, ротный 8—10 км, глубина районов достигала 20–25 и 5–6 км соответственно. Из состава роты назначались все виды суточных нарядов.
Служба войскового заграждения (заградительная служба) осуществлялась путем выставления КПП, перекрывающих основные направления и коммуникации, в промежутках между которыми службу несли дозоры, секреты, посты наблюдения с задачей не допустить проникновения через линию заграждения лиц и транспортных средств без проверки документов на контрольно-проверочных пунктах. При наличии в роте 50–60 бойцов (с учетом того, что часть личного состава находилась на отдыхе, другая составляла резерв) плотность войскового заграждения составляла 2–3 активных штыка на 1 км фронта. Для повышения надежности несения службы командиры подразделений вынуждены были выделять дополнительные наряды из состава резерва, увеличивая тем самым служебную нагрузку. На Юго-Западном фронте она достигала 12–16 часов в сутки, а количество нарядов было доведено до 40 в батальонах (Западный фронт)[108]. В целях увеличения плотности службы войскового заграждения Управления войск НКВД по охране тыла и командиры частей в пределах своих возможностей осуществляли маневры силами и средствами, увеличивая количество личного состава на активных участках фронта за счет более спокойных (Калининский фронт).
Рассмотренная организация службы по охране тыла была характерной для фронтов с установившейся линией обороны. Что касается вопросов организации службы во время отхода или наступления фронтов, деятельность пограничных частей имела ряд особенностей, не предусмотренных какими-либо заранее разработанными инструкциями или наставлениями.
Анализ деятельности войск НКВД по охране тыла во время проведения наступательных операций Северо-Западного, Западного, Волховского и других фронтов показывает, что полки НКВД в этих случаях решали две задачи: часть личного состава выделялась для следования за наступающими войсками, другая продолжала несение службы в полосе тех оперативных объединений, которые оставались на местах. При этом более целесообразным оказался боевой порядок частей НКВД в два эшелона, с выделением большего количества личного состава во второй эшелон. Равномерно охватывать весь фронт наступающих войск первому эшелону оказывалось не под силу, потому он перехватывал только наиболее важные направления, создавал по рубежам службу войскового заграждения. Во избежание отставания, подразделения войск НКВД приближали свои боевые порядки к наступающим войскам на расстояние до 5–6 км.
Сложные и разнообразные задачи приходилось решать вторым эшелонам полков. Вслед за наступающими войсками подразделения войск НКВД заходили в населенные пункты, уничтожали или захватывали в плен мелкие группы противника, отставшие от своих войск (остаточные группы противника), проводили аресты вражеских ставленников и пособников. Проверяли, кроме того, правомерность нахождения и проживания граждан по данным адресам, проводили операции по прочесыванию лесных массивов и других участков местности. Решали и другие вопросы, не терпящие отлагательств: собирали оружие на поле боя и у населения, брали под охрану важные объекты, выполняли обязанности местных органов НКВД и милиции, первичные функции органов Советской власти. В этой связи Управлениями войск НКВД по охране тыла, а в ряде случаев и штабами частей формировались оперативные группы, которые оставлялись в населенных пунктах и выполняли задачи до начала функционирования органов Советской власти и правопорядка или до того времени, пока их не сменяли прибывшие подразделения внутренних войск НКВД.
Как только положение фронтов стабилизировалось, разведывательные отделения частей начинали осуществлять работу оперативного характера во взаимодействии и с помощью местных жителей. С их участием выявлялось местонахождение укрывающихся шпионов и диверсантов противника, ставленников и пособников врага, дезертиров, уголовников, иного рода лиц, совершающих или ранее совершивших преступления. Проводили оперативники работу и по проверке информации, полученной от местных жителей. Сообщения нередко оказывались запоздалыми, являлись ошибочными или давались по злому умыслу.