Войска СС. Кровавый след

19 декабря стало окончательно ясно, что графики наступления не выдерживаются и необходимо вносить коррективы в планы операции прорыва. Низкие темпы наступления заставили командование отказаться от проведения операции «Гриф» по захвату переправ через Маас в районе Анжи — Амэ — Юи, которую должны были осуществить диверсанты Скорцени. В ночь с 19 на 20 декабря фон Рундштедт отдал приказ о переброске 150-й бригады СС особого назначения в район Мальмеди.

Немецкое наступление на южном фланге Арденнского фронта развивалось более успешно. Второсортная пехота народно-гренадерских дивизий 5 танковой армии Мантой-феля добилась большего прогресса, чем элитные дивизии СС на севере. Даже немоторизованные соединения 7 армии пешком продвинулись значительно дальше, чем танкисты Дитриха, и вели бои на линии Бастонь — Марте-ланж. Только быстрый прорыв оборонительных рубежей американцев на Эльзенборнских высотах мог спасти репутацию Ваффен СС, и их командующий бросил в бой последний резерв — 12 танковую дивизию СС «Гитлер-югенд». Прорыв так и не состоялся, а решающий удар по пошатнувшемуся престижу эсэсовцев нанес Гитлер, приказавший переподчинить Мантойфелю 2 танковую дивизию СС «Рейх».

Причины срыва наступления в Арденнах хорошо известны. Здесь и энергетический кризис, поразивший армию на завершающем этапе войны, и лобовые атаки «Зеппа» Дитриха, и отсутствие гибкости в управлении войсками, и улучшение погоды (с 23 декабря союзническая авиация активно включилась в ход боевых действий) — й десятки других больших и малых упущений и несообразностей, проанализированных в трудах военных историков. Даже через неделю после начала операции немцы все еще сохраняли возможность прорыва к Льежу и Намюру, совершив обходной маневр вокруг левого крыла 1 армии США, но ОКБ упорно придерживалось первоначального плана нанесения главного удара на севере. Но все же главный просчет заключался в том, что в полной мере так и не была использована ударная мощь элитных танковых дивизий СС, простоявших в оперативном резерве главнокомандования. Битва в танконедоступной местности Арденн свелась к сражениям за дороги. Небольшие мобильные отряды американских солдат перерезали стратегические рокады, минировали подъездные пути и устраивали завалы на развилках. Естественно, они не были сколько-нибудь серьезным препятствием для немцев, но им удалось сделать то, что в конечном итоге сорвало планы наступления, — задержать продвижение танковых колонн. Как это всегда бывает в горах: в бой вступал только авангард, — а растянувшиеся на несколько километров главные силы часами ждали, когда будет преодолено очередное препятствие.

Американцам удалось сравнительно быстро оправить-ся от сокрушительного первого удара, во всяком случае, в их рядах не было и намека на панику. Форсировать Маас до подхода свежих американских дивизий к концу первой недели наступления немцам не удалось. Начиная с этого момента, судьба операции была предопределена. Союзники перебросили резервы, локализовали прорыв и вынудили немцев вначале замедлить наступление, а потом перейти к обороне. Даже на самом глубоком 100-километровом участке вклинивания 2 танковой дивизии вермахта не удалось выйти к Маасу. 50-километровый прорыв боевой группы Пайпера — это все, чего удалось добиться 6 танковой армии СС «Зеппа» Дитриха.

Израсходовав все боеприпасы и горючее к исходу 6-х суток боев в окружении, 800 оставшихся в живых бойцов боевой группы Пайпера подорвали 39 уцелевших танков и вместе с захваченным в плен майором американской армии начали пробиваться на юг вдоль русла реки Амблёв. За этот рейд Пайпер заработал «Мечи» к «Рыцарскому кресту с дубовыми листьями» и дурную славу «убийцы из Мальмеди».

Желая любой ценой спасти выдыхающееся наступление в Арденнах, Гитлер отдал приказ о проведении двух операций на других участках фронта. 1 января 1945 г. в рамках операции «Опорная плита» 1030 боевых самолетов люфтваффе нанесли удар по прифронтовым аэродромам союзников, уничтожив до 300 боевых машин. В ночь с 31 декабря на 1 января 1945 г. началась наступление группы армий «Г» в Северном Эльзасе. В операции «Северный ветер» были задействованы 8 дивизий и танковый корпус СС в составе 17 мотопехотной дивизии СС «Гетц фон Бер-лихенген» и 36 народно-гренадерской. Благодаря перевесу в силах немцы прорвали жидкую оборону в районе Блиса и в течение первых двух суток боев углубились в расположение противника на 15 км. Для развития наступления Гитлер бросил в бой оперативные резервы: 10 танковую дивизию СС «Фрундсберг» и 6 горно-пехотную дивизию

СС «Норд». Американцы оказались в достаточно сложном положении, и Эйзенхауэр даже был вынужден отправить на фронт 100 000 негров из тыловых служб. Впрочем, и без того темпы немецкого наступления снизились, и Саарский фронт стабилизировался.

В конце 1944 г. все радиостанции Германии транслировали новогоднее обращение Гитлера к нации: