Войска СС. Кровавый след

Летом 1943 г. три дивизии СС образовали ударный кулак последнего крупного немецкого наступления на Востоке. Полтора года спустя 4 дивизии СС должны были решить судьбу кампании на Западе. В конце октября танковые дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Хоенштауфен» и «Гитлерюгенд» были отведены с линии фронта в район Зигбурга на отдых и пополнение. Вместе с танковой дивизией СС «Рейх», находившейся на переформировании в Эйфеле с сентября 1944 г., они вошли в состав 6 танковой армии (впоследствии 6 танковой армии СС) под командованием оберстгруппенфюрера СС «Зеп-па» Дитриха, в состав которой входили: 67 армейский корпус (272 и 326 народно-гренадерские пехотные дивизии), 1 танковый корпус СС (танковые дивизии СС «Лейбштандарт» и «Гитлерюгенд», 12 и 277 народно-гренадерские пехотные дивизии, 3 парашютно-десантная дивизия), 2 танковый корпус СС (танковые дивизии «Рейх» и «Хоенштауфен»). В состав 5 танковой армии генерал-майора Хассо фон Мантойфеля входили 66 армейский корпус, 47 и 58 танковые корпуса. 7 армию генерала Бранденберга составляли 80 и 85 армейские корпуса. Для проведения диверсионных операций в тылу американских войск и захвата переправ через Маас в полосе наступления 6 танковой армии была сформирована 150 бригада СС особого назначения под командованием «освободителя Муссолини и диверсанта № 1 Европы», оберштурмбаннфюрера Отто Скорцени.

Из трех задействованных в операции армий только танковая армия «Зеппа» Дитриха была полностью укомплектована личным составом, вооружением и боевой техникой, поэтому на нее было возложено выполнение самой рискованной и ответственной части плана: фронтальный прорыв на северном фланге в направлении на Антверпен.

16 декабря 1944 г. в 05.25 после десятиминутной артподготовки в полосе наступления 6 танковой армии СС и 7 полевой армии на южном фланге (на фронте 5 танковой армии артиллерийская подготовка не проводилась) 18 дивизий первого эшелона поднялись в атаку. Американцам пришлось дорого заплатить за беспечность командования и упущения войсковой разведки: на 110-километровом фронте прорыва между Моншау и Эхтернахом соотношение сил в пользу наступавших немцев составило 2,5:1 в живой силе и танках и 4:1 в артиллерии. Нелетная погода, приковавшая к земле союзнические эскадрильи, усугубила и без того сложное положение 4-х американских дивизий. Когда в бой пошла немецкая пехота, диверсионноштурмовые батальоны, под покровом ночи просочившиеся в расположение американцев, нанесли удар с тыла. Не встречая сопротивления, танки Дитриха помчались вперед. Эсэсовцы захватывали подавленные опорные пункты противника, не задерживаясь, обходили разрозненные очаги сопротивления. Заминка народно-гренадерских дивизий на правом фланге у Моншау была компенсирована успехами 3 парашютно-десантной у Лосгеймского прохода. Взорванный железнодорожный виадук задержал наступление до 20.00, но танки лейбштандарта вошли в наметившийся в полосе наступления 3 парашютно-десантной дивизии прорыв и на полной скорости устремились к маасским переправам. Наступление продолжалось и ночью: немцы использовали свет прожекторов, отраженный от низко висящих облаков.

Утром 17 декабря правый фланг 6 танковой армии СС был по-прежнему скован, но боевой группе оберштурм-баннфюрера СС Пайпера удалось вклиниться вглубь американских позиций на 50 км. Захватив населенный пункт Баугнец северо-западнее Сен-Вита, две роты Т-5 «Пантера», две роты Т-4 и батальон Т-6/Б «Королевский тигр» дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» нанесли удар в направлении на Ставло. С аэродромов в Падеборне и Липпшпринге поднялись в воздух военно-транспортные самолеты люфтваффе Ю-52/Зм и выбросили десант в районе Мальмеди. Для развития наступления Дитрих вывел из резерва 9 танковую дивизию СС «Хоенштауфен» и перебросил ее на направление Лосхайм — Труа-Пон.

Утром 18 декабря американцы по-прежнему удерживали фронт на линии Моншау — Эльзенборн — Мальме-ди. Успешное наступление левого фланга немецкого наступления продолжалось: боевая группа Пайпера находилась на пол пути к Маасу, а штурмовые отряды вели уличные бои в Ставло. В 11.00 танки Пайпера вошли в Труа-Пон, маленькую деревушку у слияния рек Амблёв и Сальм. Единственный мост через Сальм американцы взорвали на глазах передовых экипажей немцев. Боевая группа двинулась по горной дороге на северо-запад к деревне Стумон, которая была взята вечером этого же дня. До Льежа оставалось каких-то 30 километров. Здесь американцы оказали первое по настоящему серьезное сопротивление с начала операции «Стража на Рейне»: парашютисты 82 воздушно-десантной дивизии американцев преградили путь к Маасу, а дорогу к Ставло перерезала мотопехота 30 дивизии армии США, переброшенная в Арденны с севера. Эсэсовцы Пайпера отступили к деревне Ла-Глез в 2 км восточнее Стумона и заняли круговую оборону.