Войска СС. Кровавый след

25 июня американцы, захватившие и расширившие плацдарм «Юта» в районе Валонь — Сен-Мер-Эглиз, предприняли мощное наступление на южном участке полуострова Котантен. В то время как британцы и канадцы связали в районе Кана 7 немецких танковых дивизий, 6 американских дивизий 1 и 3 армий нанесли удар в южном направлении. На этом участке Нормандского фронта им противостояли 2 танковая дивизия СС «Рейх» и 17 мотопехотная дивизия «Гетц фон Берлихенген». При подавляющем превосходстве противника в технике и живой силе немцы отступали на юг и несли тяжелые потери в кровопролитных арьергардных боях.

Судьба фронта решилась 31 июля. 4 танковая армия американцев пробила брешь в оборонительных порядках под Авраншем, и танки Паттона покатили по полям Бретани. Окончательно выдохшаяся немецкая пехота была не в состоянии оказать серьезного сопротивления. Только дивизии СС сражались за каждую пядь чужой земли. 2 августа американцы вошли в Вир. На следующий день их выбили из города танкисты «Рейха» и гренадеры дивизии «Гетц фон Берлихенген». И только сверхусилия и сверхпотери американцев позволили им вытеснить немцев на восток.

Левый фланг немецкого фронта перестал существовать. Для нанесения контрудара по коммуникациям Ав-раиша не хватало сил. Тем не менее, Гитлер решился на эту безумную авантюру и отдал приказ «нанести удар из района Мортена в направлении на Авранш и далее к побережью, не обращая внимания на прорвавшегося в Бретань противника, с выходом на север, северо-восток в тыл западного фланга американской группировки…»

Под командованием Пауля Гауссера был сформирован ударный кулак все еще огромной разрушительной мощи: лейбштандарт, «Рейх», 116 танковая дивизия, армейская пехота и полки 17 мотопехотной дивизии СС. 7 августа танковый клин вонзился в боевые порядки противника. Однако американцы были готовы к такому повороту событий. Когда танки Гауссера прорвали фронт и завязли в оборонительных порядках американцев, с неба обрушились тысячи бомб и противотанковых ракет. Наступление вначале замедлилось, потом прекратилось и, в конце концов, закончилось напоминающим бегство отступлением.

Настал момент истины: опыт Восточного фронта, где атака двух элитных дивизий СС неизменно заканчивалась частичным, ограниченным или даже минимальным, но всегда успехом, оказался неприменим в материальной войне на истощение и уничтожение, которую вели союзники на Западном фронте. Обстрел из корабельной артиллерии главного калибра, полная моторизация пехоты, превосходство союзников в артиллерии, абсолютное господство в воздухе, бесконечные колонны танков — такое положение дел вызывало гнев и возмущение фронтовиков. На фронте понимали, что их бросили в неравный и заведомо проигранный бой. Только неимоверное напряжение сил и огромное число жертв приводило к незначительным успехам на отдельных направлениях. 25 июля 1944 г. Гитлер подписал директиву о тотальной войне и назначил Геббельса «уполномоченным по вопросам ведения тотальной войны». На практике это означало усиление репрессий в обществе и армии. Только за первую половину 1944 г. военно-полевыми судами СС были приговорены к смертной казни свыше 400 членов СС — больше, чем когда бы то ни было за все время войны. Министр вооружений Шпеер призывал «беспощадно и без колебаний заставлять немцев участвовать в войне».

Неудача Гауссера не остановила Гитлера. Он требовал продолжить наступление на Авранш, снимая дивизии с других направлений и бросая их в железобетонную мясорубку американских оборонительных построений. 10 танковая дивизия СС «Фрундсберг» и бригады реактивной артиллерии вермахта стали единственным подкреплением, которое получила действующая на авранш-ском направлении боевая группа Гауссера. Сомнение в целесообразности фронтальных атак стали выражать до сих пор беспрекословные офицеры СС.

Мрачная атмосфера подземелий фюрербункера рождала маниакальную подозрительность, мнительность и предубежденность против армии. Гитлер искренне считал, что Гюнтер Ганс фон Клюге, назначенный командующим группами армий «Запад» и «Б» после ранения Роммеля и отстранения Рундштедта, «не одерживает победу, потому что не хочет». А когда Клюге едва не попал в окружение и 12 часов не мог связаться со своей штаб-квартирой, Гитлер решил, что он договаривается с американцами о капитуляции, и снял его с должности. Временным главнокомандующим группой армий был назначен Гауссер. Вместе с «Зеппом» Дитрихом Гауссер официально потребовал прекратить бессмысленный штурм Авранша, впервые в жизни заставив Гитлера усомниться в лояльности СС. «Бунт» высших офицеров «политической гвардии» остался гласом вопиющего в пустыне. По-прежнему эсэсовцы сражались с фанатизмом и тем самопожертвованием, которые изумляли даже их врагов. По-прежнему дивизии СС до последнего человека и до последнего патрона удерживали позиции, оставить которые требовала даже не военная наука, а банальный здравый смысл.