Войсковая разведка

— Приди ты ко мне с подобными россказнями пару тысяч лет назад — я съел бы тебя не задумываясь! Ты не знаешь, каково это — лететь межзвездными туннелями, обдирая шкуру о Небытие. Но наши дети…

— Думаю, если вы оставите здесь самых молодых драконов, то у них может быть потомство. После того, как вы окажетесь там, где должны. Там, где рождается вселенная, и новые миры отражают бесчисленные атаки хаоса.

Глаза РахРилти широко распахнулись. Похоже, эта мысль не приходила ему в голову.

— Ты хочешь, чтобы молодые драконы остались здесь…

— Да! Самые молодые, и пара наставников. И, если вам потребуется помощь — вы будете знать, куда обратиться!

— Ты умен… человек. — Змеиные глаза взволнованно мерцали. — Любой из драконов готов рискнуть, но при этом он боится за самых слабых членов стаи. Ты предложил вариант, за который бойцы, уставшие от жизни и мечтающие умереть в бою, ухватятся всеми лапами. Умно!

— Что ж, тогда я с легким сердцем могу возвращаться! Игрох доставит меня до материка?

Глаза черного дракона смеялись.

— Доставит. И расскажет, как связаться с ним… в случае чего. А я расскажу тебе две очевидные вещи, до которых ты почему-то никак не мог додуматься. Возможно, это тебе поможет.

Телепорт возник в зале переходов Звездной скалы, когда его никто не ждал. Он был пуст, и солнечные лучи, прошедшие сквозь сложное нагромождение зеркал, вхолостую пускали солнечные зайчики сквозь играющие струи водопада. Сипал тяжело шагнул, встал прямо в воду, оглядываясь. Наконец, аккуратно выбрался на каменный пол и шагнул к кабинету Датима.

— Стой! Ты куда? — Тонкая рука Айяра легла на его плечо. — С ума сошел? Или ты думал, что убийство своего собрата маги тебе спустят? Сюда уже трижды приезжали внушительные делегации, и сейчас двое имперских дознавателей допрашивают главу разведки! Стоит им тебя увидеть — тут же арестуют! Беги!

— У меня еще есть дела! — Ладар угрюмо отстранился. Подумав, со вздохом развернулся — и зашагал в сторону собственной комнаты. Вынырнувший откуда-то из-за поворота Вак недовольно буркнул:

— Ты что? Да, они не смогут поставить маячков в Звездной скале, но твоя комната — это первое, куда они сунутся. Пошли.

Несколько неприметных дверей, пара крутых лестниц, упрямо ведущих наверх, — и новая анфилада комнат, более низких, но с широкими, толстыми дверьми.

— Здесь жилые отсеки членов экипажа. Должны были быть. — Вакенши миновал несколько дверей, потом распахнул одну — и открылся просторный зал, в центре которого за столом с фруктами сидели Ируг, Айя и Марго. Они о чем-то негромко разговаривали.

Увидев Ладара, все замолчали. Марго вначале окаменела, затем ринулась вперед и влепила растерявшемуся парню хлесткую пощечину.

— Как ты мог! — И тут же расплакалась, повиснув у него на плечах. Сипал растерянно стоял, обнимая девушку, а остальные ухмылялись, поглядывая выжидательно — и ободряюще.

— И от меня врежь хорошенько, рука так и чешется. — Ируг говорил сурово, только смешинки в глазах, отголосок недавнего смеха, не позволяли поверить в полноценную выволочку. — Ты хоть понимаешь, что поднял руку на аристократа в тридцатом поколении, капитана армии и потомственного мага к тому же! Ну и что, что он был засранец?! Пусть их род не так злопамятен и многочислен, как Риксы, но достаточно влиятелен, чтобы растереть тебя в порошок! Почему ты просто не усыпил его, как с тем хлыщом, в учебке?

— Это была единственная возможность пробудить дракона. — Оглядев округлившееся глаза у компании, сипал вкратце пересказал все, что с ним произошло.

— Интересно. Нам все преподнесли не так. Следящую сферу, запомнившую происшедшее, кто-то умело подчистил. Там нет ни одного упоминания о говорящем драконе — просто зверь, который напал на беззащитного мага, вынужденного использовать жизни солдат, чтобы спастись самому, и отъявленный негодяй, чудом избежавший казни и пожертвовавший магом для того, чтобы улизнуть самому. Все аристократы ополчились на тебя, потребовав объявить вне закона. Если бы это было сделано — любой, увидевший тебя, обязан был бы убить — иначе королевская эмблема убила бы его самого. За тебя, как ни странно, вступился патриарх клана Риксов, обожавший своего внука Дирила и признавший тебя магом и членом рода… а значит, ты подлежишь лишь королевскому суду. Поэтому тебя ищут королевские дознаватели. Остальные искать не будут, но убьют, если представится такая возможность. И большинство Риксов тоже. И, кстати, королевский суд вряд ли тебя оправдает второй раз. А если признает виновным… штрафбатом ты не отделаешься. Что ты думаешь делать?

— Ну, для начала — спланировать несколько рейдов и пару операций. — Ладар что-то прикидывал, неспешно рисуя странные круги на покрытой пылью столешнице. — А где Оория?