Войсковая разведка

Илис огорченно вздохнула: не понимают люди истинно смешного! Но возражать не стала.

Странные, неземные нити… Их мало в человеческом теле, но сипал упрямо не хочет использовать иные, те, что в такой готовности предлагает ему Смерть. Та не возражает, терпеливо ждет, когда у человека не останется выбора и он преступит Грань, начав новый путь. Но сипал идет в тени своей тропы. Не раз и не два дергал Небытие из себя, используя их для атаки и защиты, для укрепления тела, да для много чего еще… И никогда не уничтожал, не растворял их в мире, создавая свой собственный, неприкосновенный запас. Сегодня его запас потребовался весь. Маг был силен, полон жизни — и даже во сне он сопротивлялся чужому Небытию. Его аура полыхала огнем, и было сложно проложить сквозь нее тонкую серебристую струйку. Помогли скрывающиеся в каждом сердце узы жизни и смерти.

Тонкий, но прочный мост. Не такой красивый, как у Илис, зато надежный.

— И что теперь?

— Теперь найди его собственное Небытие — и вытяни его наружу. А вслед за ним нити жизни.

Если бы не страшный, нескончаемый бег в море огня, Ладар никогда бы не нашел нити жизни обычного человека. Но увиденное раз можно увидеть и второй, и тонкая белая нить, пытающаяся сопротивляться, была вытащена из замершего тела.

— Молодец! Теперь пей!

Ладар отпрянул.

— Нет, я не могу.

Долгий, испытующий взгляд.

— Ладно, давай по-другому. Соедини нити жизни дракона и мага. Это можешь?

Нить жизни дракона была тонкой. Слабой — но, оказавшись в сосредоточении жизни и смерти, она принялась стремительно набухать, впитывая окружающее. Жизнь мага она восприняла как еще один источник и торопливо приникла к нему.

Тело офицера, аристократа и элиты Кирола замерло и принялось стремительно усыхать, распадаясь на глазах.

— Отлично! Скоро он проснется! Вы можете лететь назад!

— Подожди! Илис! Я хотел тебя спросить… Как помочь драконам?

Девушка хихикнула.

— Как помочь воинам расплодиться так, что они займут все материки, а потом и морские глубины? Ты уверен, что хочешь сделать для них именно это? Творец мудр, он ограничил популяцию бессмертных существ, не дав им устроить бесконечную экспансию. Ты гениальный мальчик, возможно, ты и найдешь лазейку… но к чему подобное приведет? Подумай над этим и предложи им другой выход. Их несколько — выбирай любой! А мне пора!

Тонкие губы коснулись его щеки, даря сладость поцелуя и легкое онемение. Мир встряхнулся и заиграл яркими красками…

— Что тут было? Как он меня свалил? Это ты их?

— Игрох, нам нужно назад. Потом расскажу. Помчались, пока не появились новые охотники.

Ладар уже торопливо забирался на красного дракона. Тот удивленно моргнул, пораженный напором человека, но безропотно подставил шею.

— Значит, ты не нашел выхода, человек? — РахРилти задумчиво глядел на стоящего перед ним сипала. Тот внутренне поежился. Разочаруй дракона, и смерть будет быстрой и яркой.

— Почему же, нашел. Выходов несколько. Только ни один из них вам не понравится. Первый, самый простой: чтобы детеныши рождались, старики должны умирать. Круговорот рождений не возможен без круговорота смертей. Это закон Творца. Готов ли ты объявить об этом стае, мудрейший?

РахРилти помолчал, прикрыв глаза тонкой пленкой. Где бродили его мысли? В какой-то момент сипалу показалось, что старый дракон готов согласиться с предложенным выбором. Ладар содрогнулся: смерть еще не подразумевает рождение, это был очень опасный путь. Он был нужен, только чтобы указать драконам на иной, более совершенный.

Наконец змеиные глаза распахнулись.

— Ты предлагаешь мне тяжкую ношу, человек. Если ты начал с самого простого — я боюсь представить, что же будет дальше.

— Смерть действительно проста. Это просто конец, и часто гораздо проще сдаться, опустить руки, не пытаясь пройти чуть дальше по суровой тропе жизни. Готов ли ты идти?

Сухой, скрипучий смешок.

— Не нужно пытаться играть на моей гордости, сипал, посвященный тропы теней. Говори, что у тебя на уме. Что-то новое?

— Нет, что-то старое. Ты показывал мне битвы древних битв. Очень древних. Я боюсь даже представить себе, сколько тысяч лет назад прогремела последняя из них. С тех пор вы грели пузо на солнышке, упиваясь прошедшим. А ведь ваш враг — жив. Просто сейчас он бьется в других мирах, молодых, юных. И там нет драконов, способных защитить детище Творца. Ты промолчал, когда я спросил, способны ли вы путешествовать меж звездами. Не согласился, но и не отрицал. Я спрашиваю еще раз.

РахРилти молчал, покачивая огромной головой. Глаза его были закрыты, разум его блуждал. Меж звезд? Ладар вздохнул и продолжил:

— Когда я летел на Игрохе, я видел туннели небытия. Я не знаю, что это, но наверняка они не способны навредить тем, кто составляет единое целое с самой жизнью. Вы слишком долго отдыхали, мудрейший. Выиграв битву за этот мир, вы не выиграли всей войны.

Черный дракон слушал, перебирая лапами. Кончик его бронированного хвоста мелко дрожал, разбивая валуны в пыль. Наконец он открыл глаза и сказал: