Войсковая разведка

Гора тел растет. Отряд движется все медленней, но вот уже виден саркофаг, сдвинутая крышка — и отряд похожих на деревья монстров, упрямо загородивших его своими телами.

— Бой! — Марго откладывает оружие, выходит вперед, с ее рук срывается ослепительный свет, заставляющий мутантов отшатываться, прикрывая глаза. Оория поспешно их раскидывает, освобождая отставному маршалу дорогу к усыпальнице. Заодно двумя ударами ломает крышку и часть стен древней гробницы, открывая ее суть. Юная, но собранная магичка аккуратно достает небольшой сундучок, деревянные щипцы — и, подхватив ими несколько костей со дна саркофага, укладывает на дно, покрытое слоем трав.

— Готово, отступаем! — Отряд торопливо отходит, огрызаясь оружием. Практически бегом выскочив их храма, они активируют телепорт, аварийный, специально для этого похода пожертвованный льером Датимом. Один за другим отряд ныряет в туманное зеркало. Последней отступает орчанка: прикрывшись щитом, она умудряется зайти в телепорт спиной, так и не дав возможность монстрам ударить напоследок. Небольшой хлопок — и зеркало прохода исчезает, оставив монстров в ярости бросаться друг на друга.

Льер Датим откидывается на кресле, оторвав взгляд от магического шара, где все еще беснуются обитатели Дикого острова, и переводит его на Ладара, всего в поту, сжимающего кулаки, уставшего, будто это он пробивался сейчас через ряды монстров.

— Что ж, юноша, вам и в самом деле можно занять место в моем аналитическом отделе. Поздравляю с первой удачно спланированной и блестяще проведенной операцией.

— Где ж проведенной, я ж все время в кресле просидел… — Ладар расстроенно смотрит в пол, не замечая довольного прищура глаз главы разведки и чуть ироничного — отставного маршала, внимательно за ним наблюдавших.

— Бои можно выигрывать и не выходя на поле боя. Как это сегодня сделали вы. Никто из ваших друзей не пострадал, они добыли то, за чем ходили, все заняло буквально четверть часа. Расскажи мне кто, что можно провести подобную операцию, и где — на Диком острове! Я бы не поверил. Так что, действительно, поздравляю, и я не шучу. Вам никак нельзя рисоваться в подобных аферах, слишком многие захотят посмотреть на причину шума. Так что радуйтесь удаче — и пойдемте наконец посмотрим, что такое вы добыли, стоило ли это затраченных усилий.

Две небольшие кости. Слабая, видоизмененная, но все же концентрированная сила Творца, вполне способная уничтожить ростки Хаоса. Ируг, уже хлопотавший в лаборатории, даже не поднял головы на вошедших. Рейд? Пустое. А вот изучить то, что перед ним — во много раз интересней.

— Ну как, маршал? Способны ли эти косточки сделать то, о чем нам твердил молодой человек? Или, вернее, на что намекали драконы?

Ируг в задумчивости трет лицо. Ладонь идет по щеке тяжело, словно пытаясь стереть что-то невидимое остальным.

— Похоже, что так. Они обладают нужной силой, даже после того, как их разделяют на части. Хотя часть энергии уходит, но и оставшейся — довольно.

— Значит, нужно посольство к гномам. Заказ столь… необычного оружия требует сложных переговоров. И к темным эльфам. И кто сможет провести все это? — Датим в замешательстве глядит на Ладара. — Ты, конечно, способный молодой человек, но столь тонкие материи, заставить иные расы практически безвозмездно пойти у вас на поводу… боюсь, вы не осилите. А ни я, ни Ируг — мы не можем выйти из Звездной скалы.

— Я думал о такой необходимости. — Ладар морщится, но продолжает: — Дипломатия не мой конек, однако мой знакомый дракон будет ждать нас на побережье, вернее, на небольшом островке чуть в стороне от него. Он проведет один старинный ритуал… после которого наши эмблемы изменятся.

— В какую сторону? — Маршал явно заинтересован, а вот глава разведки скорее насторожен.

— Еще когда меня клеймили… ну в смысле, призывали в армию, я обратил внимание на сложность процесса. Соединение, дублирование линий крови и сознания, тройная защита… и все это, просто чтобы запретить крамольные действия? Обычный блок на сознании был бы не менее эффективным!

— Но и более уязвимым. Вражеские маги в процессе боя могли бы его взломать.

— И что? Все бы дружно побежали или стали массово сдаваться в плен? Вряд ли, война есть война, сражались бы как миленькие. Да и на подобный блок защиту поставить также можно… Нет, дело в ином: ритуал уже был, его просто видоизменили под свои нужды. Это как с моими руками: наши попытки с друидом оказались созвучны одному интересному изменению… и привели к необычным, но довольно эффективным результатам.

— И что изначально подразумевали эмблемы?