Войсковая разведка Красной Армии сыграла важную роль в победе над вермахтом. Тактика советских разведчиков хорошо известна: она не раз описана в исторических трудах и художественных произведениях послевоенного времени. Действия советских разведгрупп на передовой во время взятия языков вызывали у противника страх и уважение. По свидетельству немецких солдат, они именовали акции русских разведчиков «катценгешихте» — «кошачьей историей». А вот о том, как действовала немецкая разведка при захвате контрольных пленных, мы знаем гораздо меньше. Попробуем рассмотреть тактику противника на примере успешной разведки боем, которую немцы провели на участке обороны 43 армии в апреле 1944 года западнее Витебска.
Немецкие методы ведения разведки не являлись секретом для Красной Армии. Еще в 1940 г. их в «Тактическом справочнике по германской армии» изложил преподаватель Военной академии РККА генерал-майор Токарев. Он отмечал три вида разведки:
«Тактический справочник по германской армии» 1940 г. авторства генерал-майора Ивана Токарева
Оперативной и тактической разведкой занималась в первую очередь авиация, и хорошо справлялась с этой задачей. Благодаря самолетам-разведчикам немцы были в курсе переброски, развертывания и сосредоточения сил противника. Сделанные с воздуха фотоснимки позволяли им узнавать о строительстве укреплений и ведении фортификационных работ. О качестве германской авиационной разведки свидетельствует признание командующего 13 А генерала Пухова, сделанное во время наступления вермахта на Воронеж. Когда советские разведчики захватили немецкую штабную карту, Пухов, посмотрев на нее, заявил:
На земле эти два вида разведки ложились на плечи моторизированных разведотрядов, действовавших в наступательной манере — ведя разведку боем. В своем исследовании Токарев писал:
Третий вид разведки, боевую, части вермахта вели непрерывно и энергично, используя мотоциклетные, пехотные, саперные дозоры, разведывательные артдивизионы и т. п. Суть боевой разведки заключалась в наблюдении за противником. Дозоры не ввязывались в бой, а старались действовать незаметно. Исключением был лишь способ добычи контрольных пленных: в этом случае немцы проводили разведпоиски или разведку боем. Рассмотрим этот метод более подробно на примере действий пехотных дозоров и разведгруппп в наступлении и в обороне.