Находясь в обороне, пехота для взятия языка обычно использовала метод силовой разведки. Из добровольцев набиралась группа численностью до 30–40 человек, в задачу которой входил захват контрольного пленного. Группа разбивалась на три подгруппы по 10–15 человек: две группы захвата и одна группа обеспечения, во главе каждой стоял фельдфебель. Любопытный факт о вооружении участников силовой разведки: группа поддержки имела до четырех пулеметов, а группы захвата вооружались автоматами и большим количеством гранат, что было очень важно в условиях траншейного боя.
Перед акцией одна из групп захвата выходила на предварительную разведку. В течение суток она выясняла количество, расположение и вооружение огневых точек, состав их гарнизонов, характер обороны на участке будущего действия. Эта информация передавалась в батальон и полк. Командир полка назначал дату силовой разведки. Командиры групп захвата вместе с командиром роты разрабатывали план действий под контролем командира батальона. Последний ставил задачу артиллеристам и минометчикам, которые должны были поддерживать разведчиков огнем. Разрабатывая план силовой разведки, командиры часто пользовались данными авиаразведки — аэрофотоснимком участка вражеской обороны.
Немецкий солдат и гранаты М24 («колотушка») и М39 («яйцо»)
Перед началом разведпоиска саперы готовили проходы во вражеских минных полях и проволочных заграждениях. Уделялось внимание и выносу раненых с поля боя: группе обеспечения придавались санитарный унтер-офицер и несколько санитаров-носильщиков с конной повозкой для доставки раненых в лазарет.
К назначенному времени РГ занимала исходную позицию перед объектом атаки. Затем в дело вступали минометы и артиллерия, начинавшие его обстрел. По сигналу — это было заранее оговоренное количество ракет — артогонь переносился в глубь вражеской обороны, окаймляя район действий РГ. Последняя устремлялась в проходы и врывалась в траншею, где начинала гранатный бой и захватывала пленных. Выполнив задачу, немецкие разведчики отходили на свои позиции под прикрытием артиллерии, унося с собой своих убитых и раненых, если таковые были. В случае успеха немцы могли взять в плен несколько красноармейцев.
Чтобы понять, как немецкая разведка проходила на практике, обратимся к боевому эпизоду на участке обороны 938 сп из 306 сд 43А. События разворачивались у поселка Цыганы в Витебской области 6 апреля 1944 г., когда РГ 246 пд вермахта удалось взять в плен четырех советских бойцов. Документов этого соединения за данный период не сохранилось, поэтому описание составлено на основе советских источников, включая отчет штаба 306 сд о произошедшем бое.
В начале апреля 1944 г. 938 сп занимал оборону между поселками Цыганы и Прудники на южном берегу реки Заороновка. Местность для обороны была неудобной:
Позиции 3 ср из 1 сб полка находились в заболоченном лесу, где рытье траншей было невозможно. Бойцы по фронту создали плюсовую траншею высотой до метра, прорубили перед ней неглубокую просеку шириной 70–80 м и перегородили ее проволочным заграждением и минным полем. Левым соседом 3 роты была 2 рота того же батальона. Справа в ничуть не лучших условиях держала оборону рота 417 сп из 156 сд.
Несмотря на неудобства, просека была неплохо защищена. В траншее 3 ср находилось три станковых и шесть ручных пулеметов, два противотанковых ружья и один 82-мм миномет. За траншеей стояло 45-мм орудие на прямой наводке. В распоряжении командира роты было 32 человека, включая двух комвзводов. Кроме этого, с ним дежурили еще два офицера: командир пулеметной роты и командир взвода минометной батареи, имевшие телефонную связь с батареей и КП батальона.