Войти в роль

Потребовалось добрых минут пятнадцать, чтобы шумная компания разместилась по своим местам. Эйрин уселась на парапете и наблюдала за посадкой. Среди гостей были две девочки и два мальчика от трех до десяти лет, все очень симпатичные и веселые. Но ни один из них не обращался ни к Дэниелу, ни к Эйбл. Неожиданно та подошла и села рядом с ней.

Дэниел, казалось, оживился. Он в приподнятом настроении возился с детьми, надевая на них спасательные жилеты и передавая в руки Рони и Тэду, на борт.

Эйбл, как бы между прочим, обратилась к Эйрин:

— Очень милое кольцо.

— Да, мне оно тоже нравится.

— Похоже, вы в этом не слишком уверены. — Эйбл бросила на нее чуть насмешливый взгляд. — Кстати, леди Трэвис иногда бывает излишне колючей. Не стоит обращать на это внимание.

Эйрин внимательно посмотрела на нее. Ее сказочно красивые прямые волосы выбивались из-под голубой соломенной шляпы и падали на белую льняную блузку свободного покроя. Такие же белые шорты открывали длинные стройные ноги. Все в ней было просто, небрежно, но исполнено неуловимого шика.

— Я… не знала о вас. Простите, — сказала Эйрин.

Ее собеседница вскинула темные брови.

— Охотно верю. Мне хорошо известно, как иногда сдержан и избирателен бывает Дэниел в том, что сообщает другим людям.

— Именно поэтому я вчера упала в воду. Я и не подозревала о существовании его бывшей жены. Можно я спрошу вас кое о чем?

— Конечно, хотя, боюсь, вряд ли смогу ответить вам, — медленно сказала Эйбл.

— Вы любите его? Все еще любите?

— О да. Но, любя Дэниела, всегда рискуешь оказаться с разбитым сердцем. Однако как бы там ни было, я уверена: все, что ему нужно, — это я!

Она встала и грациозно поднялась по трапу на борт яхты.

Эйрин тоже встала. Она проводила взглядом яхту, управляемую Рони, и помахала вслед отплывающим. Дэниел недовольно взглянул на нее и спросил:

— Ты готова?

— Больше чем когда бы то ни было!

— А страха перед лодкой у тебя случайно нет?

— Ни малейшего, — сердито ответила она, спустилась, не дожидаясь его помощи, в лодку и села на одно из двух мягких сидений. Он последовал за ней, но не стал сразу же заводить мотор.

— Похоже, я тебя обидел?

— Да. Не только обидел, но и разочаровал. Вчера ты меня так поддерживал, помогая преодолевать страх, а сегодня вставляешь каждое лыко в строку.

Скрестив руки на груди, Эйрин сурово уставилась вслед яхте. Дэниел обратился к ней, сдерживая улыбку:

— Смиренно приношу тебе мои глубочайшие извинения. Слишком опасно быть в списке твоих врагов.

— Глупости! — Она решительно повернулась к нему, но при виде его открыто смеющегося лица ее гнев мгновенно растаял.

— Никогда не встречал человека, который бы так умел мгновенно сжаться в кулак для ответного удара, как ты. Надеюсь, ты никогда не изменишься, обещай мне!

Дэниел надел кепку, солнечные очки и завел мотор. Через мгновение лодка стремглав неслась по гладкой поверхности реки, оставляя за собой белые буруны.

— Ты когда-нибудь каталась на водных лыжах? — спросил он.

— Нет! Но, уверена, это очень здорово. — Эйрин поймала себя на том, что ее настроение заметно поднялось. Неожиданно он замедлил ход лодки и повернул к берегу, густо поросшему кустарником. — Я думала, что мы должны держаться поближе к яхте.

— Рони прекрасно управится с яхтой сам. К тому же, — Дэниел указал на приборную доску, — У нас есть связь, и если понадобится, он всегда может позвонить мне. Ты догадалась захватить купальный костюм?

— Я его надела. Значит, мы будем отдыхать вдали от остальных? — подозрительно спросила она.

— Они в нас сейчас не нуждаются. И с меня пока достаточно их общества.

Он нажал кнопку и опустил якорь. Эйрин с интересом принялась рассматривать берег. Теперь, когда они стояли и не было ветра, она почувствовала, что становится жарко.

— Я могу нырнуть? Здесь достаточно глубоко?

— Вполне, и течение очень слабое. Так что не беспокойся.

— А как я заберусь обратно?

Дэниел нагнулся и достал из багажника веревочную лестницу и перекинул ее через борт.

— Вот так, — сказал он.

— Вижу, у тебя предусмотрено абсолютно все.

Эйрин расстегнула блузку, скинула сандалии, кепку и шорты. Потом сняла кольцо, положила его в коробочку, которая лежала в рюкзачке. Секунду помедлив, она скинула майку и нырнула в прохладную воду.

Вынырнув на поверхность, она увидела, что Дэниел тоже уже в воде, и быстро поплыла кролем к берегу. Он не отставал.

— Очень впечатляет, мисс Клиффорд, — сказал он, когда они наконец смогли встать на ноги.

Вода потоками струилась по их приятно охладившимся телам. Эйрин откинула мокрые волосы с глаз и рассмеялась, глядя ему в лицо:

— Ну наконец-то хоть чем-то я вызвала твое уважение!

Он задумчиво сощурился, и, хотя ничего не сказал, ей показалось: Дэниел угадал ее намерение держаться непринужденно и легко. Но намерение — это одно, а его осуществление — совсем другое. Рядом с его обнаженным могучим торсом, прикрытым одними темно-синими плавками, ей стало совсем не по себе. Надо было что-то срочно придумать.